骤然在除请安之外的地方见到皇后，姜玉珠立时便懵了，还是经由林芙的提醒才有些慌乱地向皇后行礼。

皇后本就怀疑，这一幕落入眼中更是往火堆里添了干柴，让她的念头越发笃定。

林芙和翠柳站在姜玉珠身后，三人一起垂首站着。

皇后出声，辨不清喜怒地说：“本宫没记错的话，是姜答应吧？”

姜玉珠此刻就像小时候做错事被母亲逮住了一样，低着头站在皇后面前，只差把“心虚”二字顶在脑门儿上。她听见皇后问，便老老实实地答：“是。”

皇后：“你很怕本宫？”

姜玉珠愣了下，张嘴正要回应，便听见皇后语气淡淡地陈述：“你是该怕。”

姜玉珠：“……？”

她迟缓地眨了下眼，又懵又困惑。

姜玉珠试图理解：这是…这是皇后娘娘常喜以他人的畏惧来展现自身威严？这么、这么直白的吗？？

……这和她听来的消息对不上号啊！？

不都说当今皇后齐佳敏尔氏宽厚贤德吗？怎会当面就表示“你该怕我”？这没道理的啊！

还是说……她无意间犯了什么忌讳，惹得皇后娘娘不快了？

那可就真是冤枉了啊！！

姜玉珠内心悲伤地祈祷，表面上强装镇定。

但皇后管理着这偌大的后宫，见多了形形色色的人，姜玉珠摆她面前实在太稚嫩了些，于是她一眼便瞧破了姜玉珠内心惶惶，面上的冷静只是在硬撑。

像是终于从惊吓中缓过神来，记起自己之前同身后的那位貌美的小宫婢做了些什么荒唐事，此刻正害怕不安，期盼着她这位皇后只是刚刚到，之前出格的亲密举动什么都没看见。

皇后慢慢扯出一抹笑，眼睛里却是冰冷的审视。她道：“姜答应，你作为刚入宫不久的新人，有时候不小心犯了个错，本宫能够理解。”

说实话，姜玉珠想了又想，是真没想到自己究竟不小心犯了个什么错。但既然皇后都下了定论，又说了能够理解，给了她台阶下，她总不能一脚踢开台阶，然后硬刚着问“我犯了什么错”吧？

姜玉珠不想同后宫里的话事人结梁子，便决定先顺着皇后的话说：“谢皇后娘娘宽恕，臣妾日后一定谨言慎行，不会再犯。”

她这句话一出，林芙便知道：稳了。

那双极黑的眼瞳朝她瞥去一眼——

姜玉珠在自己并不知情的情况下，被各方有意无意的水流推着…认了“罪”。

果然，皇后猝然皱眉，复而松开。本就七分怀疑，这下更是多了一分确信。

她话锋一转：“就算如此，该罚还是要罚的。”

姜玉珠皱眉，没料到皇后是这么一个，因为莫须有的罪责便揪住不放、不依不饶的人。

她怀疑，自己之前听来的“宽厚贤德”四个字全是假的，不过是他人碍于皇后的地位权势而选择的“正确”回复罢了。

姜玉珠本就对皇后无感，此刻则心生不喜。

因为当朝皇帝独特的处理方式，也就导致后宫内妃子们的阶级与其家族前朝的势力划了等号，又没有皇帝的宠爱可以依凭，所以在面对皇后时，除了四妃能有所转圜空间，其他人都得仰其鼻息、小心做人，更遑论一位小小的刚入宫的答应。

无论如何，只要皇后想罚，姜答应就得低头。

皇后在姜玉珠眼中的形象已经变得负面，姜玉珠并不认为自己此刻辩驳会有用，甚至有可能会直接激怒皇后……姜玉珠甚至有更为阴暗的猜测。

或许，皇后是在这深宫里待无聊了，突然就想找个人折腾玩玩儿，而她就是那个不幸被挑中的傻兔子。

……罪名根本不重要。

姜玉珠暗自深吸一口气，垂下的目光愈冷。

她轻声道：“皇后娘娘教诲得是，臣妾但凭娘娘处置。”

皇后淡淡地说：“念你初犯，本宫不罚你。”她微抬下巴，“就让你身后的奴才替你受罚吧。”

姜玉珠交握放在腹前的手一紧，她慢慢抬起头，朝皇后露出一抹讨好的假笑：“皇后娘娘，既是臣妾的错，这惩罚当然是落在臣妾身上才能长教训啊。”

皇后挑眉，“舍不得？”