四海镖局在幽州算属大派,其在全国有12家分局,遍布十州县镇。
时武皇刚立朝13年,天下尚乱,玄朝与乾朝叛党争斗不断,各地时有起义,域外天狼又不时对边疆侵扰,东海海盗亦时到内陆抢杀,故镖局生意很是兴旺,不只保货,还保人,保货物、人身安全。
四海镖局是这行的翘楚,不同于别的镖局,葛长辉据说找来了在边疆战斗三十多年身残行乞的老将,将镖局的镖师训如军队,每次走镖如行军一般,镖师分数战队护卫,前有哨骑探路,后有骑士护卫,中后段有箭手、暗器手,中前段有盾甲刀手,前段还有用枪叉扔渔网的奇兵,各司其职,应战有序。
而来劫镖的江湖客,武功虽好,但都散勇各自为战,哪是这些训练有素的镖军对手,不是身陷渔网被乱刀砍死,就是与盾甲手鏖战中,被利箭、暗器射死,或好不容易在战斗中抽身逃脱,却被骑士突如其来的一刀毙命。
四海镖局自此声名大振,其所保的镖,甚少被劫。
自是有江湖武功高手能破四海的镖军,但此等高手,又不屑于去劫镖了。
青少麟听闻到此,说道:“那这葛长辉,真是蛮厉害的。”
闵虹点头道:“他的确有一套,但我们镖行的人,都不喜欢他,觉得他像个生意人,多过江湖中人。”
青少麟投去询问的眼神,闵虹道:“就是很不喜欢他身上的那种……味道,那种精明的味道。”
一旁的鲁术不满道:“我们江湖中人,要的是杀伐痛快,哪像这些书生、商人、花花肠子的搞这么多,反正我们是宁死也不加入他们四海镖局,整天像个棋子一样,被人摆来摆去。”
鲁术旁边一50多岁,面容精瘦紫黑的男子叹道:“但是不加入,我们东海镖局,这路,还怎么走?”
鲁术怒道:“杨威,你是不是对镖头没信心?”
杨威叫道:“鲁大,我要不对闵头有信心,要不对东海镖局有信心,我会带着我儿子一起在东海干么!我在东海干了多少年,33年,你多少年,轮到你来教训我……”
一旁尖脸看来像杨威的青年拦着杨威道:“爹,别说了,闵头会有办法的。”
闵虹咬着嘴唇,扬起马鞭狠狠抽下,马嘶鸣一声,飞蹄向前疾冲。
青少麟暗暗叹了口气,看来闵虹身上压力也很大。
他们来了5人,除了闵、鲁两人,有镖局中坚的镖师杨威父子,还有叫八叔的60来岁老头子,是镖局老人,也是个老趟子手,这人声音洪亮,却不喜欢说话,见到青少麟只淡淡点头道:“好。”
青少麟装扮成镖局的趟子手,头布遮了半边脸,问他意见,他也只是瞪着眼说,“行。”
似乎这趟差事,他只是来吃喝,打尖的时候精神抖擞的把点的酒、菜一扫而空,其他时候就像个行将就木的老头。
青少麟起初还以为这老头是深藏不露的高手,间中感应下他的气息,才确定这的确只是个普通老头。
一行人第二天往四海镖局所在庄子奔去,路上见有不少急驰的江湖豪客,竟然都是赶往四海镖局,为葛长辉祝寿的。
远远只见青绿树荫中,露出一朱红檐角,众人未近,已听闻欢乐的锣鼓声,骑到近处,但见庄前铺就青石板大路,高大气派的朱漆金钮大门横在众人面前,白墙之上红檐接连成一片,竟不知有几进院落。
青少麟暗道,这葛长辉只怕比郇州的王半城还要富豪得多。
来祝寿的人甚多,大都是幽州有名的武林人士,一下马就在大门口打起招呼寒暄,这边道:“祝兄,好久不见,看您满脸红光,想来内力又精进了,哈哈。”那边道:“戚兄弟,最近在哪边发财啊?有什么路子,带带哥哥。”庄中迎客大声叫道:“各位爷,内堂已备下茶水点心,请移步内厅……”
闵虹带着青少麟,不想惹人注意,落马对庄丁拱手道:“东海镖局……”
那庄丁亦拱手低声道:“闵镖头,葛头已久候多时,请跟我来。”
闵虹大为愕然,想不到对方竟然识得自己,看来葛长辉对他们甚是留心,心一沉,只怕这趟借祝寿婉拒对方没那么顺利,镖局目下实是不易再起纷争,否则东海镖局之名,就从这世上除去了,只是别人步步紧逼,她也没什么退路了。
她望了望后方的青少麟,这少年武功深不可测,自上次一别之后,似大有精进,若能得他之助,当能抵御四海镖局。
只是他又和黑月会他们牵扯不清,那断是万万不可与这少年牵连太深了,否则就成朝廷之敌了。
这般乱想着,一行人已穿过几进院落,到一安静的小院中,远离了外庭的喧哗。
那庄丁道:“诸位请坐,葛头马上就到。”
他才转身离开,八叔就抓起桌上的糕点塞入口中。
鲁术低声道:“闵头,待会小心些,恐怕敌人早有准备。”
他倒毫不掩饰,直接将葛长辉当敌人了。
他们深入虎穴,又将他们引至后院宁静处,葛长辉若真大胆对他们不利,那实是很不妙。
杨威道:“不会吧,葛头今天寿宴,他难道敢对我们怎么样?闹将起来,不怕外面的英雄好汉笑话?”
闵虹冷静道:“见机行事吧。”
青少麟“嘘”了一声,道:“人来了。”
果然,只听院外传来沉稳的脚步声,一人大步流星,走进屋内哈哈笑道:“闵大镖头,可把你盼来了,今天这宴会,就差你东海镖局了。”
这话说得开门见山,甚是直接,众人一听,皆微微一愣。
闵虹抱拳道:“闵虹见过葛总镖头,抱歉抱歉,江州路远,行道艰难,往来不易,没误了盛宴就好。”
闵虹话里有话道。
青少麟见这人体形修长,蓄着八字须,一脸精明,但听得这人的脚步声,他已安心大半。
这人不是他对手。
闵虹挥了挥手,身后的鲁术马上递过她一红色精致木盒。
闵虹打开来,里面却是一把精致碧绿透亮的玉刀。
闵虹道:“小小心意,恭祝葛总镖头长乐永康,生意长隆,镖行四海,去处尽通。”
葛长辉从盒中拿起玉刀,笑道:“好一把玉刀,闵镖头的这心意,葛某人收到了。玉刀虽利,却不刚韧,闵镖头对葛某人的提议,是宁作玉碎,不为瓦全了。”
闵虹脸色微变,没想到葛长辉如此通透,一下子就悟到她送礼的心意,还如此直接的当面说出来。
葛长辉摇头叹道:“既然无缘,葛某也不勉强,不过,闵镖头可否听一听葛某的想法,为什么希望东海镖局加入四海,听过之后,闵镖头若是还决意不加入我们,那可请随意离开,葛某人决不阻拦。”
葛长辉这一番话,大出众人意料之外,众人面面相觑,一时搞不懂他葫芦里卖什么药。
葛长辉笑道:“怎么,难道你们还会以为,我会用刀强留你们,你们也太看得起自己了吧!”