圣殿骑士们离开了，但教会的其他部队还在收拾残局——处决俘虏、埋葬死者、销毁挡路的残骸。四周回荡着圣佑军新兵们的笑声，他们大多是自愿入伍的兰斯底层民众，已经适应了新秩序下的生活。实话说他们对入伍后的生活非常满意，在能吃饱饭，还偶尔有闲钱喝顿酒的情况下，没人会介意干些杀人之类的脏活。

况且他们是铲奸除恶的圣佑军，是在家乡受到尊敬的兰斯英雄，所以他们才不管被俘的强盗们怎么哀求。渴求鲜血的屠刀一拥而上，深深刺入强盗们瘦骨嶙峋的胸腹，如憎恶般猩红的血浆迸溅在他们的盔甲上、手臂上，为杀戮者带来了难以言喻的愉悦和满足。劳伦斯的队伍从他们身边经过，并未引起多少注意。

“去拿异端的脑袋邀功吧，狗杂种！”一个圣佑军朝劳伦斯啐了一口，扭头用染血的拳头挥出重击，将一个满嘴是血的强盗打倒在地。

短暂的一瞬间，劳伦斯和唐纳德四目相交，两人都眉头紧锁，沉默地示意身后的兄弟们不要与圣佑军发生冲突。

没什么好说的，这些底层民众对贵族积累的仇恨绝不是靠三言两语就能消除的。从某种意义上讲，这些走投无路的可怜人的确有权利敌视劳伦斯和他的兄弟——他们这些贵族抛弃了民众，带着财产逃走了，把无数所谓的贱民留给神棍和不怀好意的塞连人。放在以前，本就朝不保夕的底层人民顶多会咒骂几句，然后继续每天的劳作，换份勉强糊口的食物，浑浑噩噩的等着塞连人来宰了他们。但教会挺身而出，并用行动告诉他们贵族的身份并不意味着他们生来神圣不可冒犯。民众有什么理由不信任教会呢？教会给了他们平等的地位，酬劳合理的工作，适当的权利，可靠的庇护，灵魂的寄托，只要求他们献上忠诚与服从。

劳伦斯带队快步离开了，每个人都阴郁地低着头，走地心事重重。长柄武器被拖在地上，随着每一次沉重的脚步锵锵作响，与其说他们是走过去的，不如说他们更像是在维持着体面的姿态逃跑。

劳伦斯无视了圣佑军的嘲讽，却还是对无端的敌视耿耿于怀。他们走了好一会才通过一缕浓烟找到强盗的据点，那是一座简陋而低矮的木制城塞，做工粗糙的橡木大门正在燃烧着，火焰的热气冲击着劳伦斯的脸，血腥的臭气一直往他鼻腔里钻，恐惧与受伤的哭喊声从据点内传来，灰烬随蔓延的火势在据点周围呼啸着。

从壕沟一直延伸到大门的尸堆后，是一个巨大的铁笼，劳伦斯看到铁笼里有一群衣衫不整的女人，还有不少如幼兽般嘶吼挣扎的孩子。这些人日夜祈祷，终于盼来了强盗们的末日，却被圣佑军以助纣为虐的罪名判了死刑。并不难理解，这些女人是被玷污的、不洁的、有罪的，她们中的任何一人，都有可能诞下强盗的子嗣。至于那些孩子则很可能已经被强盗们驯服，会在几年后变成身强力壮的喽啰，继续在这片土地上劫掠。圣佑军们既没有多余的仁慈让他们改过自新，也没有耐心带走这群毫无利用价值的猪猡。在兰斯的传统观念中，屠杀女人和孩子是令人不齿的野兽行径，所以负责清扫工作的圣佑军们便把罪人们都关进了铁笼，等着他们被活活烧死，这样他们就能在不违背良心的基础上完成善后工作了。

铁笼是强盗们从某个贩奴人手中抢来的，出于安全考虑，它被打造得相当坚固，至少一群妇孺想凭蛮力打开它是绝不可能的。如果劳伦斯袖手旁观，那笼中人迟早会被浓烟熏死，或被活活烫死。

劳伦斯没有犹豫，他在其他人都驻足观望时走上前去，狠狠地飞起一脚踹倒了摇摇欲坠的大门，来到铁笼前。笼中的罪人们向两边闪去，既没哀求，也没咒骂。现在劳伦斯就是他们的审判者。他拔出了佩剑，将魔力凝聚在剑刃上，用力砍向笼门上的铁锁，但剑刃发出了一声尖锐的嘶叫，断成了两截。

这不正常，寻常的铁锁不可能如此坚固。劳伦斯愣了一下，怔怔地看了看断剑，将它重新捅进锁孔里，徒劳地试着弄开它。

“你回来！”唐纳德不知从哪找来了一根粗圆木，快速而冷静地发号施令：“你们几个，去找截绳子拴在木头中间。你们，去后面顶住，等会我们一起用力把笼子撬开！”

火势愈发凶猛，熏得劳伦斯两眼通红。他伫立在铁笼前，笼中的囚徒们正用各种各样的眼神看着他——激动、不安、希望…他已经没时间等唐纳德准备好了，在争分夺秒的时刻，他焦急地丢下了断剑，狂躁地扯着铁笼的栅栏。铁栏就像淬火的钢铁般滚烫，当手心发出痛苦的嘶声时，一层鲜红的皮脱落下来，和铁笼烙在了一起。

他终于忍受不住，松开了手，在短暂的犹豫后又握了上去。劳伦斯不想当英雄，也不会病态地追求荣耀，他只是不愿在悲剧发生在眼皮底下时当个冷漠的旁观者，即使他没有义务拯救谁，他的良知也不会允许他袖手旁观。

烧熔的血液从劳伦斯的指缝间滴落，铁笼却纹丝不动。他咳嗽着，喘息着，眼前发黑，几乎脱力，一屁股坐倒在地上。一声声哀求和哭泣给了他些许站起来的力气，他眼前是一双双透过铁栏舞动的手臂，一张张因恐惧与痛苦而变形的人脸，这种近乎于诅咒的情景让他忽略了让人窒息的浓烟，咬牙站了起来。