太后不傻，她早就回过味儿来了。什么一片赤诚，对她的孝心，都是做给其他人看的。

除了惠嫔是真的孝顺，别的嫔妃哪个不是别有目的？

既然想和她这个太后过不去，那她也不必心慈手软。她倒要看看，这些小丫头们到底有多大的本事。

竹息说道，“所以太后让惠嫔去讨好皇上，一是为了子嗣，二也是想让惠嫔不被牵连进去。”

“太后当真疼爱惠嫔娘娘。”

提起沈眉庄，太后神色缓和许多，语气带着几分宠溺，“这孩子温柔敦厚，心思都放在正道上，不像别的嫔妃那样机关算尽。”

“哀家要是不护着她点儿，不知要受多少委屈。”

“敢用时疫来害人，是不把后宫众人的性命当作命了，连皇帝的安危也丝毫不顾及。”

“哀家断然不能容忍，后宫有这样的人留在皇帝身边！”

*

养心殿

孙妙青脸上戴着口罩，为了美观又在外头罩了条绣上兰花的丝帕，和大胖橘汇报这段时间的工作。

至于热气球的事情，孙妙青是知其然而不知其所以然，直接交给了造办处。

现在做出来孔明灯大小的热气球，已经可以低空飞行，不会越飞越高。

但要想人为控制高度，还需要不断研究。等这些问题都处理妥当，再想法子做大即可。

这样能省下不少时间，还有成本。

时疫的事情最为紧迫，但其他事情也不能停下来。往近了看，每慢上一天，就能损失一座银山。

往远了看，那就是没有进步，他们没有进步，地球对面可忙得热火朝天。

四舍五入等于他们又落后了，这还得了！

把这些都和大胖橘说了一遍之后，孙妙青又继续提道，

“京中起了时疫，蜜糖斋的生意受了不少影响。虽然朝廷提前就有准备，但粮食的价格短时间内就翻了一倍不止。”

“臣妾想过了，银子什么时候赚都可以，还需以人命为重。”

“之前拿出那四十万两之后，也没有多少存银。冬日本就难过，要是连吃的都没有，就更挨不过去了。”

“所以臣妾这里再拿出五万两银子，皇后和后宫的姐妹也都慷慨解囊，总共凑了十万两银子。”

“希望能多准备些粮食，每家每户按人头都分上一些。尤其是那些住在乡下的人家，他们住得远，想去喝粥都没有法子。”

施粥是好事，但只在城里城外架几个粥棚，银子花了也只能活小半人。

还有一大半的人住在村里，走到城门口都要一整天的时间。而且聚在一起排长队喝粥，更容易传染。

她拿了这么多银子出来，就要尽可能救下更多的人。

等工厂建起来，这些人都是人力资源。为着她今日这份儿恩情，加班加到死，都不会觉得她这是剥削。

唉，突然觉得自己越来越像资本家了，看什么都像是韭菜......

大胖橘说道，“诚贵妃这事儿考量得很对，京郊乡下的那些农户，朝廷也不能不做管顾。”

“粮价的事情，朕已经命人去处理，一定不会让那些黑心商贩，借此发国难财。”

“你们能有这份儿心，朕替那些百姓谢谢你们。”

孙妙青说道，“皇上这是哪里话，善事做多了总有好处。臣妾姐妹也只是尽一份儿心意，这病会过人，早点结束也能安心不少。”

大胖橘搓着手，本想给个笑脸，但看到书案上放着的折子，他实在是笑不出来。

不到十日染病的百姓就有近万人，不治而死的已有三千之数。太医院还不知何时，能够研制出药方。

“治疗时疫的方子还没研制出来，最新的方子也只能让人多撑几天。”

“虽然之前就准备了一批草药，但染病之人实在太多，陆太医带着那些民间大夫，根本忙不过来。”