当罗兰走出市政厅大楼时，瓦尔城邦正在举行降旗仪式。

或许是太久没有将旗帜降下，降旗时滑轮发出吱吱呀呀的声音，在安静的环境中格外刺耳。

飘扬上百年的瓦尔城旗帜缓缓落下，代表着一段历史的终结。

这不只是瓦尔城的落幕，也代表着大陆公约体系的瓦解。

瓦尔城是第一个，但绝不是最后一个。

在张牙舞爪的留里克巨熊面前，所有邻国都瑟瑟发抖。

但除了巨熊外，其他大国也不是吃素的。

在可以预见的将来，很多小国的日子都不会好过。

对瓦尔城人来说，国家灭亡固然痛苦，但好歹不是血流成河，而是和平交接，也算一种平安落地。

在城市的各個街区，瓦尔城的官员和军人正在向各占领国和势力移交权力。

一名年轻的军官忽然唱起最能代表瓦尔城的歌曲《瓦尔湖畔》。

瓦尔城邦没有国歌，这首歌被默认为国歌。

他们从第一次大陆会议中诞生，代表着各国打到精疲力尽后的妥协。

当然，明面的理由要冠冕堂皇许多。

为了和平和友谊，建立了瓦尔城邦。

为了和平和友谊，创造了这首《瓦尔湖畔》。

大陆公约虽然是大国均衡的产物，但各国还是基本遵守公约，保持百年的大致和平。

冲突依然存在，但各大国之间没有爆发灭国级战争。

大陆公约保证存在的国家，也都活到了第二次大陆会议。

然而时代变了。

面对回归日迫近，人们再也顾不得吃相难看不难看了。

契约只有一种情况会被遵守，那就是守约的收益比弃约大。

如果大家认为弃约才是最佳选择，结果就无法逆转。

瓦尔城邦的诞生来自大陆公约。

大陆公约结束，他们灭亡也很正常。

也许是灭亡的太过合理，在场的官员、士兵和围观群众甚至没有感到太多悲伤。

该流的泪早都流过了。

他们根本哭不出来，眼角的泪水只因风沙的不礼貌。

越来越多的人跟着唱起这首歌，歌声汇聚成起伏的声浪，在广场上空回荡。

希芙停下脚步，默默的看着他们，幽幽的说道：

“罗兰，怎么感觉我们像小说中的反派大魔王。”

“现实不是小说。国家利益更无法用简单的好坏来作标签。”

罗兰平静的说着。

余光瞥见希芙眼中的一丝失落，他轻声宽慰道：“希芙，我相信未来的世界会更加文明、进步、和谐。”

“又到了相信后人智慧环节吗？”希芙自嘲的笑着。

她早已习惯了罗兰的说话方式，新奇词语随口就来。

罗兰平静的说道：“文明的任何进步都需要沉重的代价。我们每个人都有可能成为代价本身。”

“我知道。”

希芙没有过多伤感，默默的跟着罗兰离开。

在离开广场时，她听到惊呼和尖叫，回头看了一眼。

身穿制服的年轻军官扑向即将卷起的国旗，利刃刺入腹部，鲜血喷涌而出，将白底国旗染红。

她的心咯噔一下。

如果她失败，会不会也是如此？

罗兰回头看了一眼，没有说什么。

如果是刚刚觉醒记忆，他或许会颤抖，会感动，但他现在冷漠的像无情的看客。

“走吧。”

他坚决的迈开步子，向下榻的酒店走去。

这世界上没有永恒不灭的国家，任何国家都会从兴盛走向衰亡。

苏赛克斯帝国也是如此。

在未来的某个时间节点，或许会变成君主立宪国，亦或一步到位走向共和，谁知道呢。

这不是他该操心的事。

他的目光投向遥远的东方。在数千公里之外，洁白的凛冬之殿，那里有他的敌人。他们终将对决。

...

在瓦尔城邦停止运行不久，大新闻接踵传来。

最大的新闻莫过于魔晶石矿脉被无限期封存。

在激烈的扯皮、争吵后，各国始终无法妥协。

唯一的共识就是没有任何共识。

最终在魏玛联邦的建议下，各国决定搁置争议，共同不开发。

魔晶石矿脉被封存起来，布置了各种探测仪器，防止有人偷采。

魔法协会的代表也被叫来，被迫签字。

他们公开承诺，除非得到瓦尔城邦统治者的认可，他们绝不会从白山拿走哪怕一块魔晶石。

在这场国际会议吸引所有人注意力的同时，还有件不大不小的事。

瓦尔城邦原执行官托尼公开加入苏赛克斯帝国。

他没有去帝都，而是前往汉撒城，成为罗兰总督麾下的官员。

这个决定让很多人想不通。

罗兰或许不是瓦尔城邦灭亡的罪魁祸首，但也是帮凶和受益者。

人们知道托尼先生绝不会向弗拉基米尔帝国投降，但想不到他向二号敌人投降。

但他们知道托尼能选择的下家不多。

世界虽大，能对抗弗拉基米尔帝国的却没几个。

...

1792年的春天，比往年来的更早一些。

刚过二月，罗迪尼亚大陆中部的大部分地区就已经冰雪融化，万物也开始复苏。

但农夫们却没有感到半点开心。

去年就是暖冬，很多熬不过冬天的害虫可以顺利过冬。春天来的太早也会打乱他们的耕种节奏，影响收成。

可以预见，1792年的粮食产量必定减少，但老爷们的税可不会减少哪怕一个便士。

有很多人注定熬不过这个年头。

罗兰离开瓦尔城已经有一个多月了。

他知道萨哈林正咬着牙憋足劲等他去瓦尔城，给他一个熊抱，所以他压根不去。

他不缺正面迎接挑战的勇气，更不缺避敌锋芒的智慧。

过去的一个多月，罗兰没有闲着，他做了很多事。

托尼先生的确有能力，在瓦尔城这样的小地方有些屈才了。

他和罗兰商议许久，制定了海外三省的长期和短期发展规划。

罗兰对托尼多了几分敬佩，他也是罗兰心中钦定的内政大臣人选。

只可惜他为人太过正直，实在不适合做首席大臣。

首席大臣还得威廉或者阿尔本这样圆滑的人担任。

罗兰并不知道，他在托尼心中的形象也在改变。

原本托尼对他的认知和其他罗迪尼亚人差不多，小白脸。

他们对罗兰认知的差别只是小白脸的前缀修饰词差别。

有人认为罗兰是阴险的小白脸，有人认为他是狡猾的小白脸，有人认为是恶毒的小白脸...

在和罗兰接触后，托尼对他的印象大为改观。

托尼从罗兰勾画的蓝图看到广阔的前景。

罗兰的野心绝不是在大陆寻找一块立足之地，而是想让苏赛克斯成为真正的世界主宰。

“让白玫瑰花旗帜飘扬在全世界的每一个时区，正午的阳光永远照耀着帝国领土。”

罗兰平静的说出这番话，却让托尼激动不已。

世界上容不下两个超级帝国。

现在的苏赛克斯领土横跨十五个时区，弗拉基米尔帝国同样如此。

比起吃相相对斯文的苏赛克斯，托尼更恨直接破坏规则，让他祖国消失的留里克人。

托尼先生顶着内政厅常务副厅长的头衔，干着内政大臣的活，俨然成为女皇最信任的臣子之一。

但其他官员并未对他太过抵触。

毕竟托尼比他们级别低，初始绩效点为零，起步低很多。

只要干好自己的活，他们就不会落后。

罗兰早就告诫过他们，总督辖区鼓励良性竞争，但不允许互相拆台。

如果有人搞恶意竞争，排挤同事，等待他的就是大幅扣除绩效点。

绩效点现在简直是这帮人的命根子。

特别是阿多斯等少数绩效点接近男爵线者，更是每天主动加班，生怕错过立功机会。

他们是领跑者，自然没必要嫉妒落在后边的托尼。

托尼虽然为人正直，但好歹在瓦尔城干了这么多年，长袖善舞的手腕并不缺。

他对自己的位置摆的很正，绩效点也卡的很死，既不落后也不考虑超越谁。

只要跟对主君，未来有的是机会。

随着魔法协会承诺的黄金送达，总督辖区铸造了一批新版钱币。

这款金币以开国皇帝苏赛克斯大帝为头像，制造精良，成色足，刚刚推出就受到所有人的好评。

这批金币有不少随着贸易船队流回本土，摆在内阁会议的桌上。

看着这批挑不出任何毛病的金币，内阁大臣们都沉默了。

如果希尔芙用自己头像铸造金币，代表她鼠目寸光，轻浮急躁，难成大器。

如果希尔芙用父亲头像铸造金币，虽然合理，格局却小了。

然而希尔芙选择苏赛克斯大帝的头像铸币。

上一批用苏赛克斯大帝做头像的金币远在一百三十五年前。

久远到那批金币都成收藏品了。

威廉手中握着金灿灿的金币，只剩一声长叹。

瓦尔德看着金币，心花怒放，他当然明白希芙这么做的用意。