郑到看了看脚下灰扑扑的台阶，顺着阶梯再往上望去，这条路像是在山体中凿出来，弯弯曲曲伸入云雾。这便是苦寒路，此路通往登天殿。

郑到此次是为了去验证自己的猜想，他已经猜到了昨晚那人的身份，此次前去说不定是自己的一个机会。

他自一重天一步一步向上走，起初两旁高树蔽日，有彩鸟穿林幼鹿低鸣；后来大树渐渐退为灌木再化为苔藓与草皮，身侧连山绝壁怪石高磊，有雄鹰抓着羚羊拖下山崖摔死啄肉；再往上，细雪铺满台阶，脚底开始打滑，一片银装素裹风雪茫茫，若是不留意被风扯下必定尸骨无存。

郑到从白天走到黑夜，依然看不见尽头，他感觉法力渐渐从身体里消失，好像被落在了身后，离他越来越远。夜色浓重，他在台阶旁坐下歇息，浑身都冻得僵硬，好在凭他的身体素质还能抗住。

他未冥想多久，又发现山脊处，亮起一双双绿色的眼睛。他取出证道剑，爬上一处较平缓的雪坡，白狼纷纷围拢过来。

风雪呼啸，黑色长剑搅动寒冷的空气，郑到矮身贴着雪地躲过白狼的飞扑，剑在空中抡过将其劈飞。黑暗中仿佛没有人的身影，只有一把剑飞旋将狼群扫翻。

热血如梅花般开遍雪地，郑到将棕熊大小的狼王踹下雪坡，群狼呜咽着散去，他回到台阶旁打盹。

待天光微熹，寒冷不减，太阳的热还抵达不了神剑峰北面。郑到睁开眼，挂满风霜的睫毛上有一朵雪花飘落。他吐着白气站起来，抖了抖身上的雪，继续向上爬。

只走了两个时辰，他便感到法力几乎无法调动。估计到四重天了。

为了避免被风吹落，他将身子俯得很低，同时抓着证道剑利用其重量防止打滑，奶似的白云浮动，巍峨山棱上的郑到如同一步一叩的朝圣者。

窒息、寒冷、疲惫这些都不能阻止他，即使看不见终点，他的步伐依旧不曾动摇。当他越过了一块冰岩，上方又有新的冰岩，如此不知越过了多少块，郑到爬上了峰顶。

巨大的登天殿望不到顶，阴影投射下来，为他遮住了致命的太阳真火。他站起来，克制住心悸，回头看去，天空如青蓝琥珀，灰色云海无边无际，来时的阶梯没入云中早已看不清。

郑到用勉强能调动的一丝法力将剑收入妙手空空，而后颤抖着走向登天殿，他觉得自己快被冻成一个冰人，活动起来骨头咔咔作响，不知还能撑多久。

他沿着墙角一直走，来到阴影的边缘，他看向悬崖边上，那立着一人，正是他要来拜见的人。

那人披着红色大氅，长发分三股向上束于髻中，他转过来，可见里面穿着的白色长袍，由黑锦带系腰，衣摆绘着云上墨山。此人眉眼与袁问天有几分相像，只是那其中的平静，远非袁问天所能及。

他沐浴着灿烂的阳光，就那样看着郑到，一言不发，好像在等待着什么。

郑到于阴影下与他对望，他们之间的地面腾着金色与白色的细焰。一个是天下第一，一个是练气小修，只对视了两息，郑到明白了他的意思。

他竟跨出了阴影向前走去，烈火自他的脚尖一路向上燃遍全身，太阳真火由外而内要将他全面摧毁。极致的热已经降临，而彻骨之寒还未退去，郑到从未体会过如此的煎熬，他的皮肤被烧毁，肌肉仍紧绷着，他的脸颊被烧穿，牙齿仍死咬着，他还在一步步向前走！

金色的大火如同最华丽的觐见礼服，自周身飘向天际，他每走一步身后就会留下一个黑色的脚印。

当脚印增加到十个时，眼看他要化作灰烬，袁振山一挥手，大火消散。他跌倒在地上，双目血红，大口大口地喘息，面上已被吓得没了颜色，待稍微冷静，他摸了摸脸颊和头发，再看了看身上的衣服，竟没有丝毫损伤。刚刚的一切仿佛是个幻觉，但他一回头发现十个脚印还在冒着轻烟，它们渐渐变淡，相信不久便会被真火的力量抹除。

郑到爬起来，除了冷之外剧痛已经消退，但他仍不敢抬头看天上的金乌。

他跪下一礼：“弟子郑到，见过宗主。”

“小辈，此乃长老集会之地，擅自前来，该当何罪？”

“宗主前日解惑，弟子受益良多，未尽感激之情，尊上已去之匆匆，然遗觞一只，弟子不敢弃之不顾。今冒此不韪，只望物归原主，报尊上点醒之恩，若有僭越，弟子甘愿受罚。”

郑到取出一只锦盒，打开后，可见冰丝铺陈，里面小心装着一盏玉杯。

若是随意的指点，不至于留下物品，当时情景，让郑到想到了《人仙记三十六篇》中的一则故事。说有一梢公渡人过河，客人与他相谈甚欢，然走时遗落捆发束带一条，梢公跋涉万里，寻至仙山相还。客人大为感动，原来他是得道之人，遂传授了梢公长生之法。

郑到是个机灵的，这高深莫测的前辈留下一只酒杯，不正是要让自己寻他吗？只是该去哪寻，该寻谁仍是个问题。杯底的冰块是个暗示，如今正值夏季，只有高峰才有冰雪。他后又去藏书阁翻了一夜书，在一本《五行会流经注》中发现了与这位前辈所描述相似的段落，只是书中没提到“浑元”此名。那位峰主修炼五行道？

郑到虽对这个真相惊讶万分，但他还是选择相信自己的推测。造化宝珠两千年前出世过一次，而那位宗主大人也是两千余岁，冥冥中似乎有些联系。

本着有枣没枣打两杆的原则，他来到了这里，一路没有任何人阻拦，同时宗主果真在峰顶等他，这也令他确定了自己的猜测。

袁振山将酒杯收下，看了看跪在地上嘴唇乌青，尽量克制自己发抖的郑到，又想起他经历的种种。

他缓缓说到：“小天羽，你就如此渴望登天吗？”

郑到为了令自己的声音不要发颤大声道：“弟子自记事以来，就不晓得这世间还有什么更好的追求！为此，弟子粉身碎骨也在所不惜！”

袁振山转过身背对着郑到，平静说到：“知道长老们如何评价你那场斗法吗？”

“不知。”郑到跪着，低着头。

“他们说那不过是自杀式的攻击，还因为对手大意，勉强才能拼个同归于尽，若再来一万次，一万次都会是宋家那小子赢。

百足峰的秦长老说，这种不要命的人什么时候都会有。若在往昔各方势力争锋的时候，丢到战场上会十分好用，如果运气好能杀出来获些奖赏，应能成个假丹。只是现在嘛，能否到那等境界也不好说。

雾缘峰的段长老说，这小辈听说倒是十分刻苦，只可惜没惊艳的天赋，又无势力支撑。就是拼死拼活挣取资源，算来算去，运气好些撑死也就筑基后期，以后应能胜任些门内不错的职位。

悬练峰的楚长老说，诸位长老太过乐观，如此忽然冒头一下的弟子咱们还见得少吗？这个年龄了还是练气修为，实在一般，要我看能否筑基成功仍是两说，若运气不好受些损伤，一辈子卡在练气的也大有人在。”

郑到无法无视这些话语，对于这些修行了几百年的高阶修士，他是满怀敬畏的。他从来不自命不凡，也不觉得别人就是不会思考的傻瓜，如果一个人地位很高，活了很久，他的经验与智慧必不能小觑。而这么多长老为自己的人生下了定义，自己真能超出这些在他们眼中上演过无数次的戏码吗？

他忍耐着恶寒，手心紧贴着衣摆，腿跪得有些发麻，心中却似有一团火。

袁振山说完后忽然发笑，郑到一阵茫然也不知为何。