“亏得特勤来得及时，否则，姜某就要命丧狼口！”姜简迅速放下长槊，跳下坐骑，快速迎上前，向阿波纳拱手致谢。“至于谢礼，特勤尽管放心，救命之恩，岂能空口白牙相谢。姜某绝对做不出这等无耻之事。”

“凑巧了，凑巧了，我只是路过而已，而你却是吉人自有天相！”见姜简真心相谢，阿波那反而有些不好意思，跳下坐骑，摆着手回应。

待双方相对着见过了礼，他却又将脸色一变，再度强调，“不过，谢礼还是要给的，看在朋友一场的份上，我给你打个对折。你留下帮我五年，五年后，我送你返回中原，并且给你一辈子花不完的钱财！”

“见过姜兄弟！”

“姜兄弟安好！”

……

阿波纳的几个得力臂膀，也纷纷跳下坐骑，热情地围着姜简拱手。仿佛后者已经答应入伙，跟他们一道四处劫掠一般。

换在两个月之前，他们绝对不会如此热情。以姜简的年纪，也不值得阿波那用“挟恩”的方式发出邀请。

可眼下却与两个月前完全不同。两个月前，姜简在草原上寂寂无名，把他拉到阿波那的麾下，也只能做个喽啰而已。而现在，草原上有哪个消息灵通的豪杰，不知道有一个来自大唐的少年英雄，先救下了婆润的性命，然后带着区区几百人就将三千突厥飞鹰骑打了个全军覆没，又顺手帮婆润夺回了可汗之位？

而阿波那至少从他祖父刘季真那辈儿，就矢志恢复“大汉”，实力却越打越弱，地盘也从有打到无，缺的不是恒心、勇气和武力，而是姜简这种善于谋划，以弱谋强的心机。

成功说服姜简入伙，只要他尽心替阿波那谋划，五年时间，足够辅佐阿波那在漠北打下一片巨大的地盘，建立自己的可汗牙帐。

而有第一个五年，就会有第二个，第三个。五年五年再五年，假以时日，匈奴肯定能与回纥比肩，甚至在漠北建立起新的“大汉”帝国。（注：这个大汉，是匈奴王刘渊的大汉。古代很多草原部落首领，都自认为是刘邦的后裔，包括耶律阿保机和铁木真。）

“各位兄长安好！”无论众人说的是突厥话，还是其他草原民族的言语，姜简都用标准的长安官话回应。

直到跟所有围过来的人寒暄了一个遍，他才又将面孔转向了阿波那，不紧不慢地解释，“特勤热诚相邀，姜某原本不该推辞。然而，姜某昨天下午，却被大唐朝廷授予了瀚海都护府副都护之职。如果连招呼都不打，就跟了你去，恐怕不太妥当。万一被大唐燕然都护府误会，在下是被特勤劫持，对特勤的光复大业来说，反而不美！”

“瀚海都护府副都护又怎么了，我让你做一字并肩王！”阿波那听罢，立刻不屑地摆手，“至于大唐朝廷那边，你写封信去解释一下不就行了！”

“是啊，留下，做一字并肩王！”

“跟我们一起，做军师还是一字并肩王，你自己挑！”

“留下，婆润能给的……

……