总计只有两千人的队伍，还都是百战老兵，行装收拾得非常快，还不到一个时辰，吴黑闼与他麾下的所有将士都已经爬上了马背。

扎营和搭建行军帐篷的辎重，也被收拾整齐装在了专门拉辎重的马车上。这种马车是内附于大唐的奚人工匠所造，光车轮就有一人多高。车身比车轮还要高出四尺余，长度则是高度的两倍。装满辎重之后，需要三匹辽东挽马，才能拖曳得动，所过之处，留下两道深深的车辙。

但是，万一在途中遭到敌军袭击，将庞大的车身首尾相接，就可以组成一道临时城墙。草原各族战士最擅长的奔射战术，对其毫无用处。飞蝗一般的羽箭，尽数被高耸的车厢壁阻挡在外。而吴黑闼和他麾下的弟兄们，则可以藏在车厢后严阵以待。然后，瞅准时机策马杀出去，直取对方的主帅！

“启程！”吴黑闼一声令下，队伍开始徐徐前进。不需要奔袭敌军或者驰援自家袍泽的时候，骑兵和马车走得都不是很快。整个队伍宛若一支庞大的船队，在蓝天白云之下，翠绿色的“海面”之上，乘风而行。

不时有斑鸠，沙鸡和百灵鸟从草海中窜出，成群结队飞上天空，清脆或者低沉的鸣叫声，牵引着人的视线。而视线的尽头，则是纯粹的绿和纯净的蓝，刹那间，就让人心中涌起豪情万丈。

一边赶路一边欣赏风景，很容易就忘记了时间。

“的的，的的，的的……”转眼到了傍晚，队伍刚刚停下来歇息，隐隐约约却有马蹄声在大伙身后响起。

吴黑闼的耳朵动了动，单手抄起钢叉，在马背上迅速扭头张望。只见撒在队伍后担任警戒任务的斥候策马匆匆而至，紧跟在斥候身侧的，则是三匹大汗淋漓的骏马和一个骑在马背上的年青身影。

“师父，师父，等等我！”策马追来的年青人抬起头，挥舞高呼，不是姜简又是哪个？吴黑闼的眼睛里立刻就涌满了笑意，一连串斥责，却脱口而出，“小兔子崽子，你嫌命长么？大战刚刚结束，就一个人像兔子般乱窜！万一被乌纥麾下的余孽遇到，看你有几个脑袋给人家砍！”

“师父，我还有二十多名亲兵，跟在后边。他们太慢，我等不及！”姜简早就习惯了自家师父这张逮谁喷谁的嘴，一边策马向队伍靠近，一边擦着汗回应，“师父，为何走得这么急？都没派人通知我一声！还好，我的马够多够快。”

“不要两只手都松开缰绳，小心马蹄猜到老鼠洞！”吴黑闼瞪了他一眼，低声提醒，“直接摔死了还好，万一摔成瘫子，下半辈子解手都得人帮忙擦屁股！”

“知道了，师父，我小心着呢！”姜简低头抄起马缰绳，笑着回应。丝毫不以吴黑闼的“诅咒”为意。“师父，我带了些酒，送给您在路上解渴。”

“老夫军中又不缺这东西，用得到你献殷勤？”吴黑闼撇了撇嘴，低声数落。“上百里路，马不停蹄追过来，小心你的腰！”

话说得虽然不好听，但是，关心之意却暴漏无疑。吴良谋等人，在旁边听得有趣，一个个脸上全都露出了会心的笑容。

自家侯爷，跟姜少郎这个弟子，可真是投缘。一个舌头毒得几乎分了叉，另一个则不笑不说话。爷俩凑在一起，肯定谁都不会感觉寂寞。

“师父，您先喝一口，不是马奶酒，是正经的波斯葡萄酿。我从乌纥的仓库里翻出来的。这厮真的很会享受。”说话间，姜简已经追到了近前。一边减速，一边从备用坐骑的鞍子上，接下一个皮口袋，解开封袋口的绳索，双手递到了吴黑闼的嘴边上。

“甜得发腻的玩意，有啥好喝的？”吴黑闼看了他一眼，满脸不屑地说道。然而，手上的动作，却丝毫不慢。电光石火间，就接过了皮口袋，举在嘴边鲸吞虹吸。

“后面还有四大桶，我让人驮在马背上送了过来。师父您尽管扎营休息，他们跟着车辙印追，今夜肯定能追上您。”姜简拉住坐骑，望着吴黑闼头盔下露出来的白发，笑着补充。

“嗯，你愿意送，老夫就收着便是！”吴黑闼放下皮口袋，单手抹嘴，故意做出一副毫不领情的模样。

这个时代的葡萄酒虽然甜腻，度数却远比中原的米酒高。因为喝得太急，他的脸孔迅速变成了红色，但一双眼睛却愈发地明亮。

“师父为何不再留几天，仗打完了，让徒弟也好找机会尽一下孝心？”姜简抬手抹干净了脸上的汗，笑着询问。

“迷路哪能迷那么久！”吴黑闼摇摇头，低声回应，“十天八天的，报告上再偷偷少报几天，兵部那边即便知道老夫是故意找借口绕路，也能睁一只眼闭一只眼，让老夫蒙混过关。如果停留在你那边半个月以上，兵部的人就不好装糊涂了！”

说罢，又竖起眼睛，低声呵斥，“你先前又回了一趟瀚海都护府，然后策马追过来的？你不要命了，这一来一回，少说也折了七八十里路！策马狂奔两百多里，你真的想后半辈子都瘫在床上么？”

“没，没那么远。我猜出师父的大致方位，然后抄近路追过来的。不用来回折！”姜简一边努力调整呼吸，一边笑着解释，“加起来也就一百五十里路，两个半时辰才跑完，一点儿都不累。”

骑兵非作战时的行军速度，大概是每个时辰五十里上下。两个半时辰走一百五十里，的确不算太赶。问题是，正常行军每三十里左右，就需要停下来休息。而姜简一百五十里路，却是换马不换人的持续奔行。

“你个小兔崽子，煮熟鸭子嘴硬！”吴黑闼低声骂了一句，举起皮口袋，将里边的所有葡萄酒一饮而尽。

他出身寒微，早年为了生存而苦苦挣扎，投入瓦岗军之后，又终日于刀山火海中行走，心脏早就被磨得又冷又硬。然而，面对自家徒弟的笑脸，却有些硬不起来。只好用痛饮的方式，表达自己的谢意。

“师父，给你这个下酒！”姜简怕吴黑闼喝得太急伤了身体，又迅速从另外一匹马的后背上，掏出几根肉干儿，双手递了过去。

“嗯！”吴黑闼接过肉干儿，当着一干弟兄们的面，吃起了独食。待一整根肉干下肚，胃肠里暖得愈发厉害。抬起手，笑着摸了摸姜简的头，低声说道：“做得不错，乌纥恐怕到死，都想不到你将真正的杀招放在了元礼臣的中军帐门口儿。而元礼臣那厮，也有了足够的理由，向李素立交代。”

“是师父教得好！”姜简不敢居功自傲，笑着拱手。