「搞不清楚自己是谁」

「不知道要以什么身份对待他人」

「一直这么软弱和动摇可不行啊」

这些话，在她的脑海里一直回荡。

一直都这么软弱和动摇，可不行啊。

这种事，我自己，也是知道的呢……

——

自小而大，艾琳希丝公主一直都是王室里最受关怀与关注的明珠。无论是皇室还是王国境内的居民们，对她的态度无一不是恭敬，友好的。一旦提起艾琳希丝公主，从来只有正面的评价。

“艾琳希丝公主真是气质高贵啊。”

“是啊，明明那么高贵，性格却那么柔和，真是个好孩子啊……”

「艾琳希丝公主是个好孩子，从不和别人争吵，端庄淑雅」

「小艾琳是个懂事的孩子，总是宽容调皮的同龄人」

「明明是公主却没有公主的架子，对我们这些农夫也很关心」

「真是温柔啊」

「有这么一位温柔的公主，真是我们身边发生的最大的好事」

长久以来，被这种环境包围着的她，正如前言，成为了一位善良温和的人。

但同时，她也在这一声声的评价中，迷失了自我的模样。

那简直就像是

在众人的期望中，从名为“温柔”的模板里，被刻出来一样。

从前的艾琳希丝一直未曾意识到，自己的内心早已被困进某个透明的监牢之中。她很满足，很满足成为一位大家想要的公主，成为“温柔”这个词纯粹的代表。

直到某一日，母亲的言语才让她看清楚。

看清楚自己的处境。

「艾琳，你要记住，你是安戈班王国的公主。」

「只有路边的小女孩才仅仅是被人说温柔和懂事就沾沾自喜。」

「你是储君，不是路边的小女孩。」

在艾琳希丝眼中，母亲，也就是安戈班王国的在任国君。

那真是一个坚强、果断、威光四射，具有王者气概的人。

并且她的梦想，也曾是成为母亲那样坚强的人。

但，她做不到。

其实白谦之说得很对，她经常搞不清楚自己的身份。

搞不清楚自己到底是要成为路边的小女孩。

还是要成为母亲。

曾将自己内心填满的温柔，让人舍不得去伤害与改变的那份温柔。

其实，根本就是软弱而已。

可是几乎从没人指出过她性格的缺点，更别提，是如此直白地说了出来，没有一丝遮掩。

这个仿佛浑身带刺，无论谁胆敢冒犯与接近就会十分直观地被他刺伤的青年，像是故事里的勇者，挥动着某道不可思议的利刃，轻易将那透明的监牢击破，找到了藏在其中，不知该摆出何种表情的，软弱的自己。

分明是初识。

但是，从他身上散发着的光芒。

却是她在任何地方都未曾见过的

如此耀眼的光辉。

将手轻轻放置于胸前，少女感受着自己轻微加速的心跳。

艾琳希丝的内心深处。

有什么东西，轰然碎裂了。

——回到现在。

三人并没有在那样的气氛中持续特别久，因为白谦之再度开口了。

“不走吗？我们。”

“要你提醒！”

小爱气呼呼地挽起还有些愣神的艾琳希丝。

“您别太在意他说的话，公主。这混蛋就是个迷宫里的自动陷阱，无论是谁，见了面都先不讲道理地乱攻击一通，哼。”

“把别人形容成那种东西还真是无礼。”

白谦之拍拍衣服，站起来慢慢地跟在两个女孩子身后。

“你这样的无礼之徒有资格说别人吗。”

“真对不起啊，你这种小丫头还没资格见识我那套周全的礼数。”

“去死啊！”

二人一路有一搭没一搭地斗着嘴，好歹是一起来到了小镇地势最高的地方。

蜿蜒的石质街道尽头，在这里矗立着一所魔法学院。

充满异乡风情的巨型建筑，糅合了地球式建筑的影子。尖耸的四角钟楼，气势恢宏的大教室与活动广场，以及塔楼上凿刻的奇异壁画，给人的感觉像是在从用料到摆盘都完全陌生的水果蛋糕上，点缀了几颗饱满的蓝莓。

“公主，下午好！”

铁质的大门口站着两个全副武装的卫兵，见到艾琳希丝便双双朝她鞠躬，并不算厚重的铠甲在他们弯腰时发出稍显廉价的摩擦声。

“嗯……你们辛苦了！”

艾琳希丝语气如旧，但和以往不同的是，这次她下意识伸出去搀扶二人的手只到一半，短暂迟疑后，又收了回去。

察觉到自己这个行为十分失礼的艾琳希丝立刻慌张了起来。

“啊，对不起……我，我这是怎么了呢……”

两个卫兵自然察觉到了她的异常，不过他们怎么可能让她为难，立刻就站直了。

“没事没事，身为卫兵，这本来就是我们的职责嘛，公主才是，平时对我们都太好了。”

“就是就是，让这两个家伙好好站岗就行，公主，我们先进去找院长吧。”

小爱摇着艾琳希丝的手臂，试图让她打起精神来的同时瞥了眼白谦之，后者很懂规矩地站到了旁边。

“我知道了，我先在外面等你们。”

“这才对嘛，公主快走吧。”

小爱拉着艾琳希丝，进入铁门另一头的学院。