自宋平府上出来，海诗诚回到洪福街，正准备进医馆就听见背后有人喊：“海三爷。”

海诗诚转过身，见来人一身黑布短打，约莫四十来岁，脸上沟壑极深，正眼巴巴看着他，脸上带着点讨好的笑。

海诗诚看了片刻，一拍脑袋：“瞧我这记性，王老弟，别来无恙啊！”

王二顿时哭了出来：“多谢三爷还记得小人。”

海诗诚忙给他擦眼泪：“多年不见，咱们正该找个闲净地方好好说会子话，前头就是荟芳酒楼，我还没吃早饭，兄弟陪我一顿？”

王二连连道谢，忙跟着去了。

一顿狂吃猛喝，直到王二放下了碗，海诗诚才开口问道：“兄弟为何见我就哭，可是遇到什么难处了？”

王二深深叹气：“唉，三爷，实不相瞒，小人是来告御状的。”

“哦？遇到什么事了？”

“去年，我姨夫胡猎被人打死了。”

听得胡猎二字，海诗诚心头一跳：“这个胡猎是你什么姨夫？从事什么营生？因何被打死？”

“他是我内姨夫，以前是给宫女家属跑腿的，也是平阳郡人，与咱们娘娘算同乡。元佑五年年末，突然失去了联系，谁也不知道去哪了。直到三年前，姨太太才给内人来了封信，说是得罪了宫里人，避祸去了辽西郡，胡猎改名陈满，连着小姨、外甥们也都改了名姓。后又到汝南郡绿湖县安了家。”

海诗诚不解：“既然为了避祸，连名姓都全改了，那与你们联络不是又暴露了亲属关系？”

“唉，我这连襟以前从不好色，先前家里困窘时候，不赌不嫖，端的是个好丈夫。后来贩辽西皮草发了财，竟一发不可收拾，五毒俱全，全不似原来模样，”王二摇摇头，“小姨受不得熬煎，才与内子往来通信。他之所以被人打死，也是因为争女人。”

海诗诚猜测：“是争风吃醋，以致斗殴？”

“正是，”王二竹筒倒豆子般一一道来，“据说绿心湖那里，有一户人家姓萧，好大年纪没讨上媳妇，忽然有一年买来个媳妇，那媳妇二十多岁，生得很美。这两人生儿育女，日子过得也不错，这萧家的小女儿长到十三岁，亭亭玉立，街坊四邻无人不夸。这夫妻俩就动了点念头，在绿心湖畔支了个摊，卖些针线活。想的什么，大家也知道。”

王二说：“我这连襟买了一年的针线荷包，这一日受不了了，硬要下聘，可萧家哪看得上商户？莫说做小，就是做妻人家也是不肯的。偏巧陈大少也听说绿心湖有俊鸟，特意赶来绿湖县看，这一看也相中了，当场扔下一千两银子，就要花轿把人抬走。胡猎不忿，与他争执先来后到，陈大少说：‘我是陈太傅的儿子，你敢与我抢人？’当时就叫家丁一拥而上，把他打了个半死。抬回去不过三天就断了气。”

海诗诚说：“陈太傅？陈玉芝，陈兰庭？他哪来的儿子在老家？”

“是这个名，”王二压低了声音说，“因为汝南遍地陈，我小姨着意打听了一下，便知道这个陈大少真是陈太傅的儿子，叫陈武，听说是京城犯了事躲回来的。”

海诗诚一惊，忙问：“还有更具体的吗？那个陈武还说了什么话不曾？”

王二忙道：“说了，说了好多。萧家媳妇见了一千两银子，本来很愿意嫁女儿，却不知为何，听说是陈太傅的儿子后脸色就变了，说不与姓陈的结亲。陈大少历数自家满门荣耀，萧家媳妇很不屑，说什么……你爹已经丁忧，起复还不知道有没有戏。陈大少就恼了，说我亲侄儿陈樯才刚十七岁，已经中了明经科第十三名，他戴孝不必三年，转过年来就能点入六部，你女儿跟着我只有享不尽的荣华富贵云云，闹得动静极大，所以我小姨一家也知道。”

王二又说：“那萧家媳妇便追问陈樯中榜的事，然而陈氏宗亲对此似乎非常在意，把陈武带离了绿湖县，不许任何人提及陈樯。没多久京城就来了人，给了小姨家里一千两烧埋银子，说此事就这样算了。”