原来徐桐虽然庸昧无学，后又一力主战助成庚子国祸，但内心深处，自始至终秉持的都是传统士大夫的精神。

如今国破城亡，徐承煜本来要带父亲出逃，就连徐濯埃也是这般想，但正当此刻，老爷子的一句“殉国”，无疑震惊了在场所有人。

徐承煜那句“爹，咱们什么时候……”也就卡在了嘴角。

徐桐扶着拐杖，颤巍巍站起身来，望着窗外，说道：“我徐家三代为臣，久食君禄，不曾报效。如今……如今国家有难，自当为国尽节。你看这满城降幡，当真是……奇耻大辱，奇耻大辱！”

徐濯埃未曾想到以爷爷平日里的老顽固，危难关头竟有此举，不由蓦然生敬，但也多少有些恐惧：“不会我也得殉国罢？”

徐承煜见父亲语气严肃，不似玩笑话，不由得倒吸一口凉气，正寻思该说些什么，老爷子忽然点名：“儿啊。”

“呃……哎！”徐承煜慌忙笑应。

“为父是当朝首辅，你也做到了刑部侍郎。咱们身为股宏之臣……”

徐濯埃听爷爷要殉国，本来哀伤，鼻头酸烫，此时听到这个“股宏之臣”，忽然一股强烈的笑意从喉间直冲头顶，险些便笑出声来，还好强自忍住。

“濯埃年小，又多年浪迹江湖，也就罢了。”徐桐道，“儿啊，你……你可不能惫懒呐。”说着，把袖一挥，老仆走过来，从屋梁上扯下一块红布，徐承煜和徐濯埃这才注意到屋梁上挂着张红布，而红布之下，颤悠悠悬着两个绳套。

徐承煜一见，登时睁圆了双眼，胡子两端也吓得翘了起来。

片刻，他忽然感觉屋子里有些沉静，侧头看去时，只见父亲一双苍凉而期待的目光正嵌在自己身上。

“嗯……爹，你放心！国破城亡，主辱臣死。”徐承煜凛然道，“咱爷俩被拳匪蒙骗，主战洋人，乃有今日。洋人若至，必吃他们拿去受辱。儿子愿陪父亲上路！”

“好，好……好儿子！”徐桐眼含泪花，“不愧……是我老徐家的后人！濯埃，得麻烦你给你爷爷和爹入土了。”

“孙儿遵命。”

徐濯埃跪拜在地，泪落如雨。满室之中，妻儿仆从，亦尽是哭声。

徐濯埃以前虽常反感父祖的腐朽不明，但今日二人宁愿以死全节，实令他刮目。

趴在地上，他眼前浮过二十多年间与父亲和爷爷相伴的朝朝夕夕，顿感一种从未有过的极致绝望与留恋。

他多想去挽留他们，但他也清楚二人的处境。

纵然侥幸捱过战乱，作为酿起战火的祸首之一，他们早晚也会被联军清算。眼下自尽殉国，还可留一清名，反而是最优选了。

“好了！别……别哭了！”徐桐嘶声道，自己却也不禁泪流满面，“我徐家能为国尽节，是大幸也！拿凳子来！”

老仆抬过来两个凳子，扶着徐桐与徐承煜踩上去了。

二人颤抖着双手，正了几下衣冠，举手扯过绳套，便把头伸了进去。

徐桐望着窗外的天空，颤声叫道：“太后，……皇上！来生，老臣再为大清效忠了！”

徐承煜忽道：“爹！”

徐桐道：“怎么？”

徐承煜翻身下凳，跪倒在地，叫道：“爹方才说让濯埃为咱们入土，可您是我的爹呀！儿子当亲自为爹尽孝才是！等儿子为爹入了土，便追随爹……于泉下！”