“多少人？”曹操沉吟了一下问道。

“约一万三千人。”刘启说道。

“多少？！”曹操惊声问道，“你悄无声息的从何处拉来了一万三千的军士？”

“是百姓，此事说来话长，以后容我慢慢细说。”刘启说道。

曹操缓踱两步，神色间带着一丝纠结。

让刘启离开，就是他一句话的事情。

但现在，他更加在意刘启下一步的打算。

稍作思索，他直接问道：“元启兄接下来准备去何处？”

“一路奔云梦泽，一路奔襄阳。”刘启并未隐瞒，但也并没有据实交代。

“开个口子倒是不难，这几日皆是我率人哨探这一片区域，只是不可大张旗鼓，须分批离去。”曹操沉声说道，“只是，既然是百姓，元启兄何不将他们留在此地，让朝廷去安置？”

“我管了他们几天肉汤，讹上我了。”刘启摇头失笑，“你说说这世道，水贼没能抢了百姓，反倒是被百姓给讹上了，难以置信。”

曹操差点没忍住笑出声来。

天下百姓都是如此，皆认有粮的主。

“元启兄方才说与刘备有仇，这是要放弃了吗？”曹操犹有些怀疑的问道。

“不放弃还能如何？曹操大军压境，我扑上去那就是飞蛾扑火！”刘启说道，“这趟浑水，我暂时是趟不成了，另谋出路吧。”

“既如此，那便就此别过，你我襄阳再会。”曹操拱手说道，“我会知会手下的弟兄们，给你开个口子，你尽快离开此地。”

“多谢，改日自当重谢。”刘启抱拳说道。

曹操点了点头。

重谢就不必了，不费一兵一卒拿下夏口，可是一份很厚的厚礼。

刘启转身刚要离开，忽然注意到站在曹操身边的于禁，“这位仁兄看着颇为面熟，今日你我似乎曾擦肩而过，是吗？”

曹操登时目露警惕，他打了个哈哈说道：“元启兄这眼神当真厉害，你们今日应当是擦肩而过了，他因使得一手好箭术，白日里曾被于禁将军充为前锋亲卫。”

“于禁将军的亲卫都是战时临时编的吗？”刘启有些狐疑的问道。

曹操瞥了一眼于禁，目带淡笑说道：“元启兄有所不知，这位于将军简直就是个榆木将军，他在军中不培植亲信，不养死士，每次军队有所缴获，那是颗粒不剩的全都上缴了。这就导致他帐下的将领对他个个看不顺眼，也难以养成忠心耿耿的亲卫。”

“故而每次战时，这位榆木将军都得从各营抽调能征善战的士卒为亲卫，随他冲杀。”

“难怪。”刘启点了点头，“曹操的五子良将，果然不是浪得虚名的。”

“仲德兄，大恩不言谢，就此别过。”

这番话彻底打消了刘启的疑虑，他拱了拱手，便带人上了山。

曹操目送刘启带人回山，手掌轻拍在于禁的背上说道：“我曹操的五子良将啊，好名字。”

“丞相，这只是刘启的随口之言。”于禁说道。

其实他对这个称呼一点也不感兴趣。

尽管刘启确实展露出了诸多的手段和才华，可一个水贼给他送这么一个称呼，他总是觉得有些别扭，顶在脑门上不但不威风，反而还有些丢份。

“他的随口之言，可绝非是随口之言，走吧，回城。”曹操轻笑说道。

……