“问呗，我本就是汉使，这是和大阏氏过了明面的事，想必单于也知道了。

除了汉地的事儿，顶多再问问诸侯王的事儿，还能问啥？”

刘敬此时既兴奋又紧张，但他也不是没有见过大世面的。

当初，他曾以区区微末戍卒的身份，通过洛阳城门校尉虞将军的同乡关系，就迁都之事直接面见了刘季，并当众顶撞过他。

大汉皇帝都见得，面对匈奴单于，又有何惧？

刘敬想着，愈发挺直了腰板，双手搂紧汉节，迈开脚步，跟上了阿克为甚与老聂的脚步。

只是在心中，他仍不免对冒顿可能发问的方方面面，暗中默念着答案。

毡帐外天色已渐暗，王帐内燃起无数盏油灯，在一股轻微的动物油脂膻味中，灯火烛照，宛如白昼。

灯火通明的巨大毡帐中，令整个草原闻之色变的冒顿单于，出现在刘敬的眼前。

其实，冒顿的外貌，与他沿途所见的匈奴汉子没有太大区别，都是长发美髯，轮廓英俊，身形高大。

细看五官时，却不像大阏氏与七皇子哀嫩那么精致，仿佛暗含着草原上独特的冷峻风霜。

单于盘腿坐在高高垫起的软毛毡垫上，上身披一袭大红色的长衣，领口与袖口松松垮垮，缀着条条油光水滑黑色貂皮，把他深邃的眉眼衬得更加威风凛凛。

在他座位的一侧，立有两名穿着考究、神情严肃的阿克为甚，其中一人俨然就是方才领他们入帐的青年。

而另一侧，则坐着一名同样衣饰华贵，满头缀满金铛的俊美少年，看起来年纪比哀嫩稍长，但神情却充满稚气。

刘敬知道，这便是冒顿与大阏氏所生的太子稽粥了。

可见，对于即将发生的事情，草原上的人们也严阵以待，不光右贤王哀嫩来了，连太子兼左贤王稽粥，也于蹛林大会之前，早早赶到了王庭。

***

老聂环视一圈，敛容抚胸，深深向冒顿鞠躬，继而向太子鞠躬。

而刘敬也按照参见君王的礼节，对冒顿端端正正地行了跪拜礼，

“大汉皇帝，敬问匈奴大单于无恙。”

只听得冒顿低沉的声音说了几句，老聂忙翻译道，

“单于说，他也问大皇帝好。

你此次来的事由，他已经听大阏氏讲过了。”

刘敬不慌不忙地抬起头，望了一眼冒顿头顶那盏金光闪闪的王冠，上面高耸的浮雕极为立体，似乎是一只傲立展翅的雄鹰，踩在四只缠斗的狼头上。

“我朝初创，大皇帝特意遣臣为特使，前来问候大单于。

大皇帝说了，长城以内，是冠带之室，由他治之，

而长城以北，是引弓之国，受命于大单于。

希望我们两国万民耕织射猎，亲如一家，大皇帝与大单于为之父母，方能大安。”

冒顿思索了片刻，又嘟囔了两句，只见侧坐一旁的年轻太子缓缓抬头，审视地盯着刘敬，而老聂则隐隐色变，喉咙有点发干，

“——单于问，谁说长城以内，就非得由你们大皇帝治理了？”

刘敬深吸一口气，来了，又来了。

看来，两边的皇帝都有着相同的毛病，在见他第一面时，绝不愿好好说话，只想用气势吓唬他。

“我们大皇帝，与大单于一样，都是天选之人。

九年前，大皇帝还在沛县老家时，曾遇一条巨大的白蛇拦路，大皇帝当即拔剑斩之。

后来才自乡民口中得知，那条大白蛇，是白帝之子，而我大皇帝，便是赤帝之子。”

老聂颤颤巍巍地翻译了，冒顿嗤地一笑，不以为意，