赵家上下这几天忙得不亦乐乎。不仅仅是要提防妖女荷香随时来犯，还要面临赵公子乡试这一件头等大事。赵卜道和琼花仙子在全家上下的照料下，身体已经逐渐康复。赵公子已经可以下地，只是不能久坐。小书童练实更是忙里忙外，好不尽心。

这一日午后，赵卜道依然趴在床上看书，练实在为他整理床铺。“公子，院中的海棠已经开花了，”练实说，“可是现在开花的确也太早了！”赵卜道也觉得奇怪，他随口回答这应该是琼花仙子带来的花事。

两人正说着话李清怡走了进来，头上插了一朵海棠花。听到他们讨论海棠花的事也打开了话匣子。“我姐姐说这几天天象异常，海棠花提前开放，恐有奇事发生。”李清怡说，“她要我们都得小心点儿！”先是朱厌，后是荷香，赵卜道心想，怪事还少了吗？于是向她聊起了两人分手后发生的事。“不过现在最重要的是保护好两件宝贝，”李清怡说，“‘一枝笔’有专人保护，琼花石在公子身上，暂时还没有危险。”

正说话之时，高先生带人来见赵卜道。一见来人，赵卜道和李清怡都惊讶得叫出了声，竟然是司马老师！不怕贼偷就怕贼惦记，赵卜道想，对琼花石不死心的人来了。“这位司马先生是江宁府官办学堂的老师，曾经教授过两位。”高先生说，“这一次乡试他是监考官！”赵卜道心想这下完了，怎么来监考的都是非奸即妖。

“赵公子，李公……小姐，前日在凤凰台上多有得罪！”司马先生说，“早知是赵员外家的公子，我又岂能如此怠慢？”“别拐弯抹角了，琼花石已经被妖女琼花抢走了！”不等赵卜道开口，李清怡抢先说道。那司马老师立即沉下脸来说：“胡说什么？我是听说赵公子受了重伤，特地来送一些美味给公子补补身子的！”

高先生赶忙补充说明：“是啊，司马先生送了好些河豚、刀鱼……”河豚？听说这种东西虽然美味，但弄不好会毒死人的，赵卜道不禁疑窦丛生，而且现在也不是产鱼的季节。“现在有河豚吗？”赵卜道说出了自己的疑问，高先生等人也点头同意。

“你们有所不知，今年的怪事特别多！”司马先生说，他的眼睛在赵卜道身上来回搜索，“长江里的水比任何一年都要大，而且到处是鱼，一网下去全是河豚、刀鱼！”“我姐姐说对了吧！”李清怡说，“天象异常！”

赵卜道现在不想去关心什么天象，他已经发现这个司马老师来者不善，从他的眼神就可以看出来。“怪事还不止这些，”司马老师接着说，“江宁城的梅花全开了，处处都是梅香。谁象你家院中的海棠，一点香味都没有！”