从前，河北沧州地界出了一个强盗，名叫齐舜庭。

此人身体强健，十分彪悍。他还有一门绝技，就是用绳子系住刀把，在两三丈远之外就能把刀飞出去伤人。

因此，他的同伙们都很崇拜他，给他取了一个绰号叫做“飞刀齐”。

齐舜庭有个邻居，叫做张七，为人忠厚老实，不喜欢招惹是非。

齐舜庭一向看不起他，经常欺负他，还把他当作奴仆一样看待。

后来，他家的马匹多了，就强迫张七把自己住房卖给他，用来扩宽马厩。

张七知道他的为人，说得好听，是要买房子，其实就是想强取豪夺，根本不可能从他那里拿到钱，所以就不想卖。

齐舜庭就指使同伙去威胁恐吓张七：“你赶紧把房子卖了迁走，不然将会大祸马上临头，全家性命不保！”

张七知道齐舜庭说得出也做得出，迫不得已，只好带着妻子儿女，仓皇地逃出家门。

一时之间，他不知道往哪里逃生才好，就来到神祠祷告，想请神灵帮忙。

张七在神像前跪拜，祷告说：“小人家门不幸，无端被强盗逼迫，现在走投无路了，请神灵保佑，给指一条明路吧！”

然后，他站起身来，恭恭敬敬把一根木棍立在神灵面前，然后松开了手，让木棍自由倒下。

张七的意思是，木棍倒下的方向，就是神灵给他指引的方向，他就往木棍倒下的那个方向走。

结果。木棍倒向了东北方向。

于是，张七就带着一家人，往东北方向而去。一路上坎坎坷坷、沿途靠着乞讨为生。历尽了千辛万苦，最后来到了天津。