很久以前，浙江杭州有个叫沈丰玉的秀才，在武康县（现在的浙江省德清县）衙门里担任幕僚。

有一次，上司传来公文，要求缉一名江洋大盗，名字叫做沈玉丰。

很巧，这个名字和沈丰玉的只是顺序不一样，很容易让人看错。

同僚中有个袁某，想和沈丰玉开玩笑，就用红色的笔把公文上的“沈玉丰”改成了“沈丰玉”三个字，还和他说道：“现在各地都有这个公文，全部都在缉拿你了！”

沈丰玉很生气，夺过公文来说道：“你怎么能开这样的玩笑呢！”

二话不说，就把公文烧掉了。

情急之下，他忘了一件事，那就是公文、状纸这些，一旦焚烧，往往就会被当地的城隍神收到。

当天晚上，沈丰玉头刚刚碰到枕头睡下，就梦见有鬼差冲进了房间来，用铁链子将他锁住，带到了城隍庙里。

只见城隍神在上方坐着，看见了沈丰玉后，大声喝道：“你这个杀人越货的大盗，实在是太可恶了！”

话一说完，就下令左右的差役，对沈丰玉行刑。

沈丰玉急忙辩解，说道：“大神搞错了！小生乃是杭州城里的秀才，根本不是什么江洋大盗！”

城隍神勃然大怒，呵斥道：“按阴司一向的惯例：只要阳间有公文到来，所要捉拿之人，我们阴司都会协同缉捕。如今武康县有公文在此，指名道姓的，你就是要缉拿大盗，你还妄想强辩抵赖？”

沈丰玉说道：“大神明鉴！我真的是冤枉啊！我的名字叫沈丰玉，而要缉拿的大盗名叫沈玉丰，这是我的同僚袁某，和我开玩笑，故意写错成我的名字的缘故。”

城隍神根本不听解释，还命人对沈丰玉用大木板动刑。

沈丰玉挨打，一面喊痛，一面喊冤。

左右的鬼卒悄悄地对他说道：“城隍神和夫人喝酒，喝醉了，你现在说什么都没有用的。也只有去别的衙门申冤了。”

沈丰玉抬头一看，只见城隍神眯着眼睛，满脸通红，知道他已经大醉。

心知没办法改变了，只能忍痛受刑。