承祺帝看过了前几名的考卷，又从中间抽出来几份仔细地看过，然后又将最末尾的两名举子的文章拿起细看。

约莫过了有三刻钟，承祺帝将手上的试卷放下，归拢整齐，抬头看向叶道远，“老师，这一届的考生……目前从试卷和文章上看还不错。”

“是，老臣也这么认为。皇上这次亲设考题，意在考察举子们对国计民生方面的所思所想，臣等也是在众多考生试卷中选出了具有真知灼见的，或是想法切合实际民情的。

至于那些一味地追求辞藻华丽，满纸阿谀奉迎、华而不实地，臣等都谨慎地做了筛选。”首辅叶道远说道。

“这就好。这些中举的人将来可是要做官的，朕需要的是能为朝廷百姓做事、能为朕分忧分劳的，而不是整日在朕的耳边唱赞歌的。”承祺帝赞同道。

承祺帝复又拿起第一名的试卷看了看，说道：“明日在贡院门前发布‘杏榜’， 贡士首名 ‘会元’以及所有上榜的‘贡士’名单就这样定了吧。

还有四月里的殿试，咱们就正常进行吧。届时，新的三鼎甲也就可以脱颖而出了。”

“是，老臣遵旨。”首辅叶道远应声道。

薛瑞适时上前为承祺帝和首辅叶道远换了新茶，承祺帝示意老师用茶，自己也端起茶盏喝了两口，“老师，今日贡院会试结束，结果出来了，怎么只有老师一人进宫来？其他几位考官呢？”

“启禀皇上，其他几位考官连日来殚精竭虑，也都辛苦了。老臣就擅自做主，让他们和所有参与阅卷的官员都回去休息了，只由老臣一人进宫将考试结果呈报给皇上。

至于诚毅，诚毅出了贡院，就直接去了安济营那边。他在那里还有一摊子事儿呢。”首辅叶道远回禀道。

承祺帝点了点头，“老师稍后回去也要好好歇息歇息。在考场里陪着贡生们熬了这么多天，老师也辛苦了。

明日的早朝……老师就根据您的身体看情况吧——如果觉得乏累，大可歇息一日，万不可过于疲劳伤了身体。”

“多谢皇上关怀。老臣自觉身体还可以。况且眼下事情多，要歇也要过些时候了。”首辅叶道远拱手说道。

“老师这些天在贡院中忙着科举会试的事，还不知‘灭鼠行动’的进展情况吧？

狄侯和诚毅他们派出去的七路人马，已有五路归来，剩下的两队人马应该也能在近日里返回了。

据报，各队都是成绩斐然啊！不止灭了‘老鼠’、抓了‘老鼠’，还同时查获了大笔的不义之财，此刻也早已经送入国库了。