掌柜又在几人脚下支了个炉子，放在桌子中间，三人将会馆提供的薄被搭在桌下，盖住腿，炉子里的木炭埋在炭灰中，虽不见火光，但却分外暖和。

掌柜见没什么人，便与李宁安几人有一搭没一搭的聊着。

据他说，他是大概十多年前从常德来到京师，当了这常德会馆的掌柜。

这间会馆建于靖安年间，庆宁元年时又翻新过，大体便如现在这样。

庆宁便是新帝的年号，现在是庆宁三年。

李宁安，黎敬浩和赵琪在住进常德会馆后，很快就遇上熟人，都是些府学中的同窗。

还有许多不认识的，几人聊过之后李宁安才知晓，这几位士子已经不是第一次赴考会试了。

他们都是靖安年间考的举人，年纪最大的那位已是第三次进京赶考了。

大多是前几届乡试举人，都是李宁安等人的前辈了。

对于这个时候还寄居在会馆里的举子来说，都是上届，甚至上上届会试落榜的，基本上是已经考了不知道多少次会试了。

在同窗的引荐下，李宁安很快就认识了这些人。

这些士子的年纪比李宁安大太多了，更是有人与李明溪的岁数相差不多。

李宁安有些感怀，这么大已经到了含饴弄孙的年纪，却仍坚持举业，可以想到科举之艰。

彼此通报姓名过后许久，其中一位头发已经略显花白的士子忽然道：“李安和？莫非你就是上一科湖广解元李宁安？”

“在下正是。”李宁安回道。

“安和兄高中解元的事情，我们虽远在京城，但同样听过的，而且你的文章我一样有拜读过，我等远不如矣。”那士子道。

听到李宁安是上科解元之后，几位士子态度愈发热切。

他们都听说过李宁安的名字，读过不少他乡试时的文章。

李宁安这两年倒是没有那么低调，参加了不少文会和大儒讲座。

所以自从他考中湖广乡试的解元，他的名气便一日胜过一日，府中不少士子对他都很是仰慕。

相对来说，李宁安还是和孟益科、张伯远、魏永等靖安二十八年的举人更加熟悉。

毕竟与李宁安那一科临近，对于在此之前中举的举子，那就是连续落榜两次了，估计会试机会渺茫。

当然，这是李宁安的心里话，可不会说出来。

放下行李安顿好后，李宁安几人就到了前院，张伯远已经叫人准备了酒席招待他们。

湖广常德会馆并不大，只是一处两进院子。

不过院里分前左右三间厢房，实际上能够住人的院子有三个，前门则是经营餐饮的酒楼。

毕竟会馆不能只进不出，经营会馆的掌柜可以利用这个赚些钱，省的老是伸手向背后的金主要钱。

桌上的除了他们这两届的举子，张伯远还叫上了靖安二十五年的举人许世隆。

听张伯远讲，此人文采斐然，屡试不中多有时运不济的状况。

宴席上，李宁安也知道了，张伯远他们几个上届的举人当年就跑到京城参加会试，雄心满满而来，结果现在却都落寞的住在这。

“每此会试，全国各地举子云集京城，真的有几千，更甚怕是有上万人，就只为争夺那三四百个名额，与乡试之难不可同日而语。”张伯远话里明显带了几分颓废。

“明年会试可收到礼部消息，大概取多少举子？”

李宁安关心这个，故而开口问道。

“庆宁元年是四百人，不过那年朝廷是有恩科的意思，所以名额加了些，今科还不知道，估计不会再录这么多了，但最少也是三百人。”

张伯远想想才说道。