年轻人提着几联汤药快步穿梭于村中小路上，弯弯绕绕几个回合，好似走直道反而会迷路一般。

路旁石垛上两个虎头娃娃正不厌其烦地爬上跳下，嘴里唱着游戏的歌谣：跳高跳，跳高跳，跳到老爷庙，老爷庙里有人，抱了小孩去出门。每每唱完就一齐用力蹦下，哈哈笑成一团，乐此不疲。

把孩童的童谣唱调隔在一个拐角外，年轻人最终停在了一歪头树下的院墙旁，左右匆匆一探，确定无人后，翻身跃入。

三两步迈过小院，径直推门进屋。屋里床头已斜靠一人，正骂骂咧咧，说着年轻人早已听腻了的腌臜话。

“杀他鳖糕儿的！老子再看见他决不轻饶！贼狗头路子刁得很！挥刀也碍不住耍那些阴损毒招，啐！”骂着骂着，那人视线刺向屋内的其余四人，甚至包括正给他上药包扎的也没放过，“就跟你们这些促狭短命的一个贼路数！怎么阴狠怎么来！”最后怒目锁在那刚进门的年轻人身上。“你是不是认识他？”

那被针对的年轻人正是一身布衣乔装的却水。

他将药包往一个靠墙抱刀而立的人怀中一丢，对方便无声地接下，转头去灶房煎煮了。

“小声些吧，墙外也能听见了。”却水瞥了一眼潘胜被层层包扎的右臂，似是有血色又从干净布条中浸透出来，这一刀，着实来得凶狠猛烈，伤口深得险些废了这条手臂，连上好的金疮药都止不住血流。但观潘胜这骂骂咧咧的精神头，虽面色因失血青白，但十有八九离死还远着。于是却水也好放肆讥讽一番：“技不如人就不要乱吠。”

“入你娘的眼！跟那贼狗头一路货色！”潘胜青筋一鼓，又牵扯伤口，钻心疼痛起来。好在他知道喘气歇会儿，不然却水就打算把人扔下，走了干净了。

江畔一战，潘胜放火箭烧了那张记的船，但没算到林子里会冲出个厉害的，还带了帮手。十招都没敌过就险些被断了右手。虽说他事后叫骂会败下阵来是因为自己手无寸铁，但却水估量，即便给他宝刀宝剑，也撑不了多少回合。最终还是他的人观察细密，发现对方人马中带了个不会拳脚的平头，正在草丛中躲躲藏藏，当下决定直奔那人而去，迫使对手卸了火力，回身保护那人，这才让潘胜有了喘气的当口，活着逃出生天。

至于潘胜骂的那人是谁，却水知道。

当初在安陆城中暗行查探之时，他就认出了对方。十几年过去，模样虽然变了许多，但却水不会认错。本以为对方已经死了，如今却活得逍遥自在，这着实给了他不小的惊喜。就是不知道倘若他站在了对方面前，那人还要怎么惊讶呢。

思及此处，却水难得地勾动了嘴角。潘胜瞧见却骂他“恶心，不是人非要装人的表情”。出京南下这一路，此人的刁钻蛮横他已然见怪不怪。如果当时他不在船上的话，定要暗中让自己的人莫管闲事，就任这莽材自生自灭罢。可惜此人命大，又便宜了他一回。

见潘胜伤口包扎结束，却水正要催促上路返回安陆去，嘴还没张开，就忽听院中出来异响。这一屋子有功底的都倏地绷紧神经，警觉起来。

却水靠门近，溜着门缝眯眼一瞧，便瞧出了端倪：自家院头之上露出半个小脑袋，一边明目张胆地向里眺望，一边跟墙下的人说话，声音大到屋里屋外都听得清清楚楚，丝毫没打算隐藏自己。

“我都说看见神仙飞进去了！”

墙下也传来同样的娃娃声音。“别看了，你快下来吧，我娘都说这里闹鬼的！”

“我真瞧见了！会飞！大白天哪有什么鬼啊？肯定是神仙！你就是个哭鼻子胆小鬼！”

“我不是！”

“那你怎么不敢爬上来？”