洛阳。

这座中州的第二大城，气势磅礴，规模壮大，新修的城墙将人世的繁华尽数掩盖保护其中。过往常年累月的交战，使得厚重城墙中掩藏着一抹沧桑与颓然。

城外是农民田谷地，又是春种的季节，又是收赋税的日子。

吴老头眉头皱极，脸色愁苦地像是患了场无药可治的重病。

青天白日的上午，和风吹来不觉着舒适却让人心寒，吴老头就站在自家田地的一家，十字路口的白兰树旁，忐忑不安地等待着官兵大人的到来。

有一行商队车马从官道上驰来，吴老头心不在焉地看眼，只注意到“韩”字的旗号。

奇怪的是，那商队竟然大白天停在道路上歇脚，恰好就在他面前。

吴老头随即看见一个穿衣普通，颇为干净帅气的少年从商队后段马车下来，其余的护卫管事们纷纷对他施礼道谢，甚至于那一看就是小姐人家的少女亲自递给他银两。

好家伙，看着有几十两的白银，吴老头来了兴致，忘了今日的自身烦恼，额头皱纹逐渐舒展开来。

那少年很是老成平静，淡淡地道谢过后，目送着商队再度出发离开。

吴老头这会是真的吃了惊，这么小年纪，怎么有那些豪侠般的气派感？

然而，忽然一阵急促的马蹄声传来，如铁网捞鱼般一下子将吴老头的心思收回紧束起来。

官兵的人终于到了！

吴老头努力端正年迈的身板，保持微微低头的慎重样，放眼望去，田地间，跟他同样姿态的还有十来个农夫，将双手并合放在身前，一副惴惴不安的样子。

少年一下马车就好奇地打量着他们。

他自然是跟韩家商队分别的陈缘好。

陈缘好倒是没想到韩初雪会给他一百两白银的报酬作为答谢，当然是问心无愧地接过。

还来不及为刚到手的银子高兴番，陈缘好面前就来这么奇怪的一出。

什么情况？

官兵肆无忌惮地冲到老农面前，一把勒住马匹，表露出无比凶悍的恶人模样，大声叫喊如豺狼：

“你们几个都听着！今年各家户要想种子到手，必须得先把去年欠官府的钱缴了！不然你们就等着喝西北风去吧！”

一时间喧哗哀叹四起：

“大人，实在没钱啊……”

“是啊……能不能暂缓个半年，等秋收后再？”

“这四分厘也太多了。”

“……”

陈缘好皱起眉头，心想：青苗法？

那些农民也不是装出一副可怜的样子，而是让人瞠目地直接跪在地上。吴老头盯着官兵腰间的小袋子，那里头便是每年官府发放给农民的种子，他不禁颤巍巍地说：

“大人啊，先交个一部分钱，把种子发给我们先，你看这样可以吗？”

官兵瞥了吴老头眼，神情冷淡中透着无比漠然的语气：

“不行！但可以拿物抵押！”

听了这话，农夫们纷纷叹气，他们之中，有的其实已备好钱财，当即无奈上前交付。那些官兵清点估算着银子的数目，任由白发鬓鬓的老人们跪在面前，确认无误才不耐烦地丢下一袋种子在地上。

大多数农夫是偿还不起欠官府的钱的。只能连声苦苦哀求官兵，吴老头本也想下跪哭求，然而看见一名农夫想要拿些家中的番薯干“孝敬”官兵，竟然是被官兵嫌弃至极地拿鞭子挥打抽倒在地时，他一下子呆立在原地。

“快点！交不上钱的，有什么值钱的行当玩意也行，再不济，你们也就别种地，正好外城翻修，去帮工一个月，也算你们还钱了。”