莫尔斯切断了他对科摩罗的窥探，罕见地皱起双眉。尽管这是一个微小的动作，佩图拉博仍然注意到他异常的表现。

“有任何问题吗？”佩图拉博问。他的机械身躯和考多利斯地表的情景出乎意料地合适。

在钢铁巨人的身后，无穷无尽的管线正隐藏在破碎幽黑晶体的表层下方，向远处蜿蜒。在硫磺味蒸汽构成的迷雾中，不时可以看见硕大的残破齿轮、倒塌的铁荆棘丛林和缺少维护的灵骨灰白的残片。

无视钢铁残片中那一抹蹦跳的红黄蓝杂色花影，考多利斯恰恰宛如一张画片灰黑的单色映像，刻画着已毁帝国最后留给世界的可憎一面。

“你的兄弟，康拉德·科兹……”莫尔斯斟酌着他的用词，同时利用延长的话语空隙，小小地吊起佩图拉博的好奇。“他正在准备一份……令人惊奇的厚礼。”

“厚礼？”佩图拉博重复道，一些纳米机械在地平线上静悄悄地跑过去。“给谁，科摩罗吗？”

很不幸，他无法不去想象，科摩罗是如何被康拉德·科兹用一名基因原体和一位血伶人能够做到的一千种方式摧毁的。

“不论是科摩罗，还是他自己，他的创造都算是一份上佳的礼物。但我个人认为，他真正想要将礼品献给的对象，其实只有一个。”

莫尔斯脸上挂起古怪的笑意，继续向前走。考多利斯地表坑洞中燃起的烈火在他脸上投射出金红的颜色。

“帝皇？”佩图拉博稍作思考，得出答案。

莫尔斯耸了耸肩：“是的，以及我决定让你先自己猜，康拉德·科兹到底做了什么。就理论而言，他的幻想王庭确实对帝国……至少算作无害？”

大机器人迷惑地晃了晃头。在两秒之后，深知他大概跟不上科兹的思路，佩图拉博放弃了无效的广泛猜测。

前方，丑角剧团长的皮靴在地表的碎水晶中留下一个个流动的小坑，他挥动着短刀，斩开一路的铁质树丛——考多利斯的大量微型纳米机械在有机物死去后，一点点将地表置换成无机的状态，让考多利斯化作一颗幽灵般的死亡行星，毫无生机地沉睡在网道的深处。

剧团长厌恶地捏着他面具上的骨白鼻子：“两位尊敬的客人，荣誉的演员，暂时的独角与瓦尔的化身，你们闻不到这里的浑浊空气吗？哦，这些不幸的奸笑，咯咯的低语和幻象的暗示，这些摄魂夺魄的恶魔气息与吸吮灵魂的饥渴？污染深入了世界的核心，扭曲的预兆抓挠着翻滚的天空！”

“伱感受到什么了，星神碎片？”莫尔斯拍了拍佩图拉博，“我只是一块无辜的古老密言聚合体。”

“哦……”佩图拉博后知后觉，根据花衣灵族的话推断道：“这里有饥渴的她诞生时留下的回响？”

剧团长挫败地缩成一团，坐在地上，抓了抓他头顶装饰用的多色花穗。

“污染很严重，太严重了，句号落在纸上……”他嘟囔着，将梦石护身符的绳带抓在手中甩成一圈，“瓦尔的墓穴，瓦尔的月亮。如果现在后退……你们已经得到炼狱舆图，还有道路，千万条交互的道路……你们已经得到，就在考多利斯……”

“还有多远，阿瓦塔？”莫尔斯喊了一声。

阿瓦塔站起来，踢飞一丛铁荆棘，然后从不知何处摸出一块手帕，蹲在地上，装模作样地擦拭着半块显露在破碎黑色晶体内的石碑。

“就在这里，”灵族忧伤地说，当他再次抬头时，欢笑的面具不知何时替换成一张悲哭的假面。“就在这里，匠神的灵庙，破落的神龛，衰落的证明。”

佩图拉博估算着半块石碑附近的地貌，移动的数字在他的心智中高速流淌。

他抬起右手，能量炮稍作预热后，精确地点射了黑水晶地面的数个结点。剧团长立刻跳开，在他落地的那一刻，第一层水晶迅速崩塌，露出一层新的类似某种石质品的表面。

“嗯……”灵族轻轻哼了一声。

佩图拉博绕着坑洞转过三分之一圈，找到第二个合适的角度。他精密地调整着能量的输出，一束幽绿的激光缓慢地割开石面，切断未知的古老材质表层。

当第二层物质被剥离，剧团长自觉地把梦石系到颈部；乳白的光晕覆盖在他身体表面，隔绝愈发浓厚的亚空间能量波动。

佩图拉博疑惑地发现他耳中多了一阵喃喃低语般的沙沙声，就像电流在神经表面奔行。他仔细地辨认着，惊讶地确认这是他的听觉模拟装置内部的机械，受到了不应出现的磨损。

“这里究竟有什么，剧团长？”莫尔斯在佩图拉博继续工作之前沉声询问。

“谜底已诉千百遍，”阿瓦塔低语，兴致平平，“万神殿在昔日现。”

佩图拉博射出第三轮激光炮。伴随着一声轰然的碎石响声，地下甬道的顶层崩塌，显露出通往黑暗深邃的阴影深处的道路。花衣灵族凄厉地尖叫一声，捂住双耳，不由自主地跌倒在地。

莫尔斯俯身观察幽深的通道。

即使考多利斯已毁灭多年，这座神殿深处的灯光依然散发着暗淡的光线，只不过光线的一面尚有亮度，另一面则完全不合物理规律地黑暗至极。阴影在通道深处异常地游动，长叹般的风声在有如墓穴的通道中回响着穿行。

他升入另一重斑斓的视觉内部，观察流淌的以太波动，从苦涩的有灵众生涌动的心绪深处，他品尝到一股讽刺的黑暗恶意，混合着明显的混沌诸神的气味……篡变的幻象在浩瀚洋中烙下残影，而熟悉的极乐气息则游走在深渊之中。

“你们的神话里，瓦尔最后难道是被什么恶神抓走了？”莫尔斯问。

“哎呀呀，朋友们，神话终止在百万年前，”剧团长已经重新适应恶劣的灵能环境，假面变回最初的诡谲微笑。实际上，他恢复得有些太快了。“除却末日的预言，一切皆笼罩在轻纱帷幕之后……”

他轻佻地说，率先跳进通道之内，在地下朝他们欢快地挥手，其笑声清晰而真诚，回荡在破碎的长廊中，与扭曲的黑暗几乎分庭抗礼。

“来吧，尊敬的朋友们！烟灰与废铁的熔炉静待征服！”

“好吧，好吧。”莫尔斯说，“总不会比夜鬼王庭更可怕了。”

“稍等……好了。”佩图拉博解决了一串突然混进指令集中的废码，控制着他的机械身躯，跟随莫尔斯重重地落进通道内部。“莫尔斯，你让我重新开始好奇康拉德·科兹究竟做了什么。”

“艺术。”莫尔斯随口回答，“血伶人的生物科技带来的无双艺术。”

黑衣工匠抬起头，在考多利斯的高空中，丑角剧团的飞艇仍然悬浮在大气层内部，带着那座巨大的亚空间引擎一起，等待着三名探险者满载而归，或者考多利斯世界的崩塌。

——

康拉德·科兹靠在他的座椅中，转动着手中的羽毛笔，另一只手捏住一本摊开的空白笔记，眼睛聚焦在虚空中的某个不存在的地点。