这一点堵胤锡还真的忽略了，闻言暗暗惭愧，拱手说道：“堵某思虑未周，请尊驾勿怪。敢问尊驾，需要多长时间？”

“这就要看先生的了。”

“看我？”堵胤锡不解。

“对，看你。这个话朕不能说，一说就是轩然大波。这话得先生你去说，说得差不多了，朕再一锤定音。”

“这样行吗？”

“死马当活马医，你就试试吧，”李自成笑道：“成与不成全看你了，反正结不结盟朕都无所谓。”

“那好吧，我试试看。”堵胤锡满头黑线，更急于结盟的人确实是他。

“朕今晚给你接风，让你认识认识诸位大臣，也好以后说话方便。”

**********

计议已定，李自成传旨李自敬，命他在长沙最负盛名的酒楼瑞湘楼包场，设宴款待堵胤锡，一时之间，瑞湘楼冠盖云集，戒备森严，顾君恩、田见秀等都院首脑，刘希尧、宗洪圣等各部堂官，李化鳞等馆阁学士，张鼐等留守将领，嵇筠、刘苏等地方大员全都出席作陪，李自成亲自一一引荐，众人纷纷敬酒，堵胤锡盛情难却，喝得大醉。

宴罢，李自成又传旨，命令长沙府尹刘苏亲自安排堵胤锡下榻开福寺；龙衣卫指挥使、翼郎将胡天率领龙衣卫护送并负责宿卫，又命侍御监总管太监秦喜选派四名宦官侍候起居。

圣眷优隆，令人咋舌。

众臣难免议论纷纷，李自成却觉得醉了，并不搭理他们，径自排驾百泉轩，回去睡觉去了，害得群臣们全都莫名其妙，谁也不明白堵胤锡究竟跟皇帝谈了什么，竟会获得如此高的礼遇。

**********

长沙大排筵宴的同时，北京摄政王府的膳房却始终没等到传膳，大厨们蹀躞待去，不免有些心焦，纷纷打听为什么今天开膳这么晚。

不论在哪里，总有一些消息灵通人士知道别人不知道的消息，也不清楚他们的消息是怎么来的。

膳房里也有这么一位，并不参与议论，只是独自坐在廊下抽烟。

众人议论了一会儿，也说不出个所以然来，知道他有消息，便有机灵的人倒了一碗茶，端到他的跟前，笑道：“闻师傅，别光抽烟了，喝口茶润润嗓子。”

闻师傅并不看人，只是懒洋洋地看了看茶碗，使劲嘬了一口烟，烟锅里便猛地亮了一下，然后抬起脚来，把烟锅在鞋底上磕了磕，一面从鼻子里喷出烟来，一面慢慢把烟荷包缠在烟杆上，缠好后才腾出一只手，接过茶碗来吹了吹浮叶，呼噜噜啜了一口，淡淡问道：“他们在吵吵什么？”

“嗐！也没什么，就是觉得今天传膳有点晚，不知道怎么回事。”

“这也不知道怎么回事？”闻师傅很不屑，摇了摇头，又啜了一口茶。

机灵人之所以是机灵人，就是明白什么时候应该跟什么人说什么话，而这个时候，应该什么话也不说。

闻师傅专心品茶，等了一会儿见没有下文，不觉有些奇怪，这才第一次抬起头来看人，问道：“景师傅，你不会也不知道吧？”

“正要请教。”景师傅并不废话。