二十四日离开林家后，一路走走停停，回到山溪村时，已是三月的时节。年过五十的王先明，颇有种时光飞逝，我已暮年的感慨。

慢悠悠的马车走进山溪村，还带着凉意的春风徐徐吹来拨弄着门帘，隐约带来整齐的读书声。那声音是是如此飘渺，不禁带着王先明走进美好的回忆。

待到马车停下，王先明迫不及待地掀起门帘，人才钻出去一半，又如‘撞鬼般’咻的一下就缩回来。只把身后正要起来的柳氏撞个满怀。

“一把年纪的人，怎么做事还这么毛毛躁躁。”柳氏扶稳身子，也没去注意王先明一脸的奇谲古怪。自顾自掀起门帘，走下马车。

然后，师母柳氏就享受了一把被十几双眼睛行注目礼的场面了。

柳氏自己也傻了，怎么回事？自己出趟门，怎么好好的家门就给人堵上了？

没错啊，这地儿是山溪村啊。扎着篱笆墙的房，是自己家门啊。门上的锁，还是她亲手买的呢。

这群围着她的人，自然是县里赶来的学子。众人见到下来一位妇人，错愕在当场。连忙起身行礼，又有一名年长的，站出来询问：“请问可是王夫子的车架。”

柳氏下意识点点头，算是当场把老底交代了。

人群中响起一阵极力压制的欢呼声，那名领头的继续问道：“敢问大娘可是师母柳氏？”

这俩字如触电般惊醒柳氏，只见她面色一寒，记下此人面容。冷声道：“正是老身，敢问诸位在此——有何贵干。”

这些人好似完全没有看懂柳氏的神色，只是再次行礼，齐声喊道：“恭迎夫子师母归家，我等在此等候许久，还请夫子收下我们。”

坏了坏了，就算柳氏自诩女中诸葛，此刻也全做了蜡。

傻眼的柳氏，看着这群俯身作揖的学子，不得不抬手敲了敲车厢。“老头，下来吧，不是来寻仇的。”

躲在车厢里的某人无奈，只得遵从妻命，慢慢爬下车厢。就在此时。

“咚咚咚。”

有远而近的铜锣声，吸引了所有人的目光。一个还穿着开裆裤的毛孩子，提这个破锣一边跑一边敲，其后又跟着几个稍大些的，也是敲锣打鼓的姿态，嘴里嚷嚷着：“恭迎县试案首的授业恩师回村。”

“双喜，陈七，你们在干什么。”师母柳氏冲着领头的两人喝问。这俩蠢货，也是卖人卖的干脆。

双喜擦了擦流出的鼻涕，道：“大哥……是大哥。”

七索难得见柳氏发火，也只好抬手往身后的某处一指。

好嘛，这下连王先明也知道始作俑者了。

“子，你们的来意我已清楚。只是老夫今日有些疲乏，不如容我们夫妇稍作休息。明日在择时间，大家坐下从长计议可好。”

王先明朝着学子们说道，听到尊长这么说，他们岂有不答应的道理。纷纷带上板凳告辞离去。

等到他们都走干净，王先明才黑着脸，冲着双喜跟七索道：“马上让那个孽徒来见我。”

…………

…………

陈恒纵然再想继续躲着，恩师有令也是不得不来了。他到也聪明，从家里提了些干果，一进屋就开始赔笑，又是帮柳氏泡茶，又是给王先明挪凳，殷勤献的那叫一個勤快。

默默注视完弟子做完一切，王先明才出声道：“孽徒，还不来坐下。”

得，等我把活干完，你才说话。陈恒抽了抽嘴角，抬袖擦去额头的汗，转身陪着笑脸坐下。

“这都是你干的好事？”

王先明厉声喝问。

这种时候要是不打自招，那府试前的日子都别想好过了。陈恒心中早有定计，拿出彩排数日的文案，道：“夫子恕罪，此事确有一半我的过失，且容我慢慢道来。”

遂将县里发生的事情，一一从实交代。待陈恒说道自己在客栈内，被人‘拦着逼问’恩师是谁时。王先明面上虽无波澜，但陈恒还是从他抽动的胡须看出，夫子内心也是高兴的。

“所以你是得了县案首？”