其本人剑术更是青出于蓝而胜于蓝，再加上他杰出的政治手段，曾经一度的被人认为是复兴室町幕府的希望，那时候日本可是有众多大名都有公开承认过他将军的权威的。

他先是将自己的偏讳“辉”字授予了战国大名毛利辉元、伊达辉宗、上杉辉虎上杉谦信，以及足利氏一门的足利辉氏等人。

之后又将足利将军家的通字“义”字授予了九州岛津家岛津贵久的长男岛津义久、甲斐武田家武田信玄长子也就是武田信谦的兄长武田义信。

而他的手段可不止是仅有这些，在日本诸多大名混战的时候，足利义辉趁时把握良机，一方面修整武备并开征新税筹措军费以作为战争准备，另一方面则广交外援向四周各方大名发出御信，敦请他们上洛协助他恢复将军的地位。

然后在永禄二年1559年的时候，迎来自越后远道而来的长尾景虎上杉谦信，翌年后与统一尾张一国的织田信长进行会面，又与西国毛利家达成友好关系。

之后再积极地大量任命各地的守护之职，推动守护职辅佐政策以广树恩德来换各地大名对他的支持，因此他也努力着手于各大名争战的调停。

比如1558年长尾景虎上杉谦信与武田晴信武田信玄的讲和，1560年大友宗麟、伊东义佑、岛津贵久的三方讲和以及毛利元就与大友宗麟之间的调停工作，都是他一手操作的。

而他的目的便是力图凝聚各大名分裂的力量于一点突破三好家独霸近畿的情况，更是在三好家没落的时候趁机开始逐渐的掌握幕府政权。

但是他没想到的事，三好家没落换来的不是新生的希望，而是自己的末路，因为一个极度阴险狡诈的人来到了他的面前，那就是松永久秀。

这个被人怀疑一手策划着让三好家没落的人，而在松永久秀夺的三好家最高的管理权后，就将试图复兴室町幕府的足利义辉视为眼中钉。

他计划废黜足利义辉的将军之位，立足利义维的嫡子足利义荣为新将军，但是此时足利义辉的身后还有近江的六角家支持，所以松永久秀也只能小心行事，

但是足利义辉的运气实在是差了些，近江六角家因为在和浅井家的战争中失败而快速的没落了，所以足利义辉这下失去了最重要的外援了。

也就是因为这样，松永久秀的邪恶嘴脸彻底的展露出来了，在1565年五月十九日的时候，松永久秀终于忍不住开始行动了。

松永久秀率众围攻了足利义辉府邸，见到府邸被叛军团团围住如同大海中的一叶孤舟，沉默的足利义辉已经对自己的命运有所觉悟了。

所以他举行最后的酒宴，将辞世歌写在了自己妻子的衣袖上，拔刀率领最后的三十余名卫士竭力与叛军死战，据传足利义辉当时一人在室内与叛军相持达三小时，无人可以近身伤他分毫。