这是一场为艾德慕·徒利举办的欢送宴会。
规模不大，属于小型家宴。
出席的有凯特琳夫人、珊莎、艾莉亚，以及少量地位比较尊贵的贵族……
晚餐的第一道菜，是浓稠的水晶南瓜甜汤，味道鲜美无比！
随后侍者端出一盘盘用蒜头和草药包裹的烤排骨、煎羊排、猪腿肉、黄油面包……
“艾德慕，一路上注意安全。”
凯特琳夫人望着自己第一次出远门的弟弟，叮嘱道。
“放心吧，姐姐，我是带着王国的重要使命，前往自由城邦，那些奴隶主和大商人只会对我以礼相待……”
“艾德慕舅舅，您去自由城邦的时候能否给我带一点植物精油？多米利克大人以前送给我的，差不多用完了。”一旁的珊莎恳求道。
艾德慕嘴角抽搐了一下，一脸为难：
“珊莎，我可没多米利克大人那么有钱，我听说自由城邦的植物精油极为珍贵，价值堪比黄金。”
“哎哟，拜托嘛。”珊莎说，“人家好想要。”
艾德慕一脸便秘的脸色，明明是冒着巨大风险去自由城邦，可在外甥女眼中，好似是去旅游一样。
狭海对岸各种各样的危险都有可能，那位坦格利安家族的韦赛里斯王子就被多斯拉克人蛮横的杀死了，他一个区区公爵之子又能算什么？
“难得出一趟海，也罢，珊莎，我尽力给你弄一些。”
最终挨不过外甥女的请求，艾德慕想着讨好这位外甥女，说不定就能讨好她未婚夫国王之手多米利克大人。
艾莉亚看得出舅舅对此答应的很勉强。
艾德慕看了看艾莉亚瞪大眼睛看着他，“你不会也要植物精油吧。”
“我对什么植物精油才没兴趣呢。”艾莉亚不屑地说。
可还没等艾德慕松口气。
“听多米利克大人说，多斯拉克人用龙骨打造成箭矢，配上龙骨弓，射手可以轻易超过普通弓箭的射程。舅舅你能给我弄一副龙骨弓吗？”
她正要跟多米利克大人学射箭，一把好弓可少不了。
“龙骨弓，那可是稀世珍宝！”
见艾莉亚狮子大开口，艾德慕彻底不淡定了，这些外甥女到底怎么了？
怎么讨起礼物来，一个比一個豪奢！
“没有就算了！”艾莉亚露出一个让舅舅破防的眼神。
“我吃饱了。”艾德慕对全桌的人说。
他已经看到了自己姐姐凯特琳夫人那欲言又止的表情，再不走就来不及了。
说完他逃跑似的飞奔出大厅。
艾德慕走后，珊莎立刻兴奋地和艾莉亚窃窃私语起来。
两个女孩纷纷嘲笑自家舅舅太过小气，一点点小礼物都舍不得，与多米利克大人根本没得比！
艾莉亚因为多米利克的帮助，长大了不少，在姐姐珊莎面前也更加自信了。
她飞快的将盘子里的食物塞进嘴里，就准备回去练习剑术。
多米利克大人说过，只有持之以恒、不断练习，才会变成像他一样的剑术高手。
“等等，艾莉亚，你要去哪里啊？”凯特琳夫人问。
“我吃饱了。”艾莉亚想起在母亲和诸多贵族面前要顾及礼节。
“母亲大人，我先告退了。”她生硬地背诵道。
“还不行，”凯特琳夫人说，“你的东西还没吃完，请你坐下来先把盘里的食物清干净，不能浪费。”
“倏~~”趁凯特琳夫人还没反应过来，艾莉亚便往门边奔去。
橡木桌上的其他贵族则哈哈大笑。
贵族们略带善意的笑，在凯特琳夫人耳中却异常刺耳。
她顿时感觉自己一直坚持的贵女礼仪，被自己的女儿践踏了。
…………
回到自己的卧室。
艾莉亚拖出放在床脚的箱子。
她跪下来，掀开盖子，双手并用，开始把她的衣服往外丢，把满手丝质、绸缎、天鹅绒、羊毛织的衣物扔到地板上。
然后从里面抽出一把细剑。
艾莉亚轻轻地捧起它，抽出剑鞘。
因为凯特琳夫人一直反对她练习剑术，艾莉亚练习剑术的时候，要么跑到多米利克大人身边，要么找个无人的僻静地方。
艾莉亚准备带上这把剑，穿一双上好的靴子，外加一件保暖的斗篷，再从厨房偷点吃的，作为外出的食物，然后找个僻静的地方练习剑术。
轻轻的敲门声，将她从美好计划中拉回现实。
“艾莉亚，”凯特琳夫人唤道，“开门罢，我们需要谈谈。”
艾莉亚倏地转身，是母亲的声音。
她无奈打开房门。
只见凯特琳夫人独自一人站在门外，那样子与其说是生气，毋宁说是一种说不出的怜悯。
刚回奔流城的时候，母亲为哥哥罗柏操碎了心，可这几天虽然她也时常去看罗柏，但没有之前那么固执的守在床前了，中间到底发生了什么？
这让艾莉亚很奇怪……
自从凯特琳夫人认清儿子需要的不是自己，而是那位助理学士蜜莉儿·兰尼斯特之后，她不再彻夜的守候在床前。
接下来几天，罗柏的症状好转了许多。
身为母亲，凯特琳夫人一边为此欣喜，一边为此心碎……
没了儿子作为精神支柱，凯特琳将目光放在了两个女儿身上。
长女珊莎是个地道的贵族淑女，凯特琳夫人哪看哪舒服，而次女艾莉亚却是个“捣蛋鬼”。
凯特琳夫人忍不住开始为她操心起来……
她关上门，看到女儿手中的细剑，问道：“那把剑是谁的？”
“这是……”
艾莉亚忘了手里还握着那把细剑，只好老实交待：“这是在临冬城的时候，多米利克大人送给我的礼物，你不是知道嘛？”
“给我。”凯特琳夫人语气严肃。
艾莉亚心不甘情不愿地交出剑，心里嘀咕着母亲是犯了什么病？
凯特琳夫人就着光反复翻转，审视剑锋的两面，然后用拇指测量锐利程度。
“这是杀人用的剑，可不是小孩子玩具，女孩子家不该碰。”她冷冷说，“尤其是一名贵族淑女！”
艾莉亚咬着嘴唇，不发一语。
凯特琳夫人语气愈发严厉：“天知道我多想让你成为淑女，但这根本就是件不可能完成的任务……”
“可我根本不想变成淑女！”艾莉亚怒道。
凯特琳夫人叹道，“啊，艾莉亚，我的孩子，奈德常说你有股特别的野性，叫做‘奔狼之血’。你姑姑莱安娜就是如此，她既美丽又任性，结果红颜薄命……”
艾莉亚不服气道：“这跟我有什么关系！”
突然间，凯特琳夫人的双臂抱住了她。
艾莉亚转过头，埋在她胸口。
母女俩温柔相拥。
“别这样，我亲爱的孩子，坐下来，有些事我要试着跟你解释清楚。”
凯特琳夫人低语道，艾莉亚从她话音里听出了哀伤。
“好吧。”艾莉亚一边吸鼻子，一边红着脸。
“你年纪还太小，本不该让你分担我所有的忧虑。”凯特琳夫人告诉她，“但你是乔佛里陛下的未婚妻，未来的王后……”
“可谁都知道乔佛里的王位不会坐很久的！”
艾莉亚挑眉，语气揶揄。