林郁解释：“现在是末次冰期的尾巴，距今大概七千年前是末次冰期的最盛期，海岸线最低的时候比现代要低一百三十多米，而渤海的最深的地方也不足一百米，在末次冰盛期，渤海没有海，是一片低海拔平原。”

“当然了，经过七千年持续不断的升温，海岸线肯定有所抬升，但相比现代还是要低上不少的，渤海就算存在，估计也只是一片大点的湖。”

张天不禁哑然失笑：“所以星星部落称之为天空湖，还真是没叫错。”

……

一年一度的秋季集会在日益寒凉的天气中也落下帷幕。

各部落向东道主辞行，感谢巨龟部落的热情款待，然后派出一对年轻的男女前往桃源进修。

各部落都遵照天空祭司的指示，选派了相对年轻的族人，除了大船部落。

“祭司大人，我知道我不再年轻了，但我非常想去桃源看一看，你看我还有机会吗？”

江河毛遂自荐。有关桃源之地的种种奇闻，这些天他听太多了，心里一直惦记着，这种长见识的事他岂能错过？

张天正色道：“桃源欢迎每一个友善的客人！任何时候学习都不晚，只不过，我们的学堂名额有限，每个部落只能派两个人。等明年扩建了学堂，我们会增加名额！”

“那我纯粹去做客，再另外派两个人去学习，可以吗？”

“当然！”

江河将酋长之职交由江流代理，简单嘱咐几句后，便风一样地溜进天空氏族的队伍中，尽管语言不通，但这丝毫不妨碍他和桃源人打成一片。

一众酋长都有些侧目，其实他们也很想亲自去桃源体验一番，但都缺乏江河那样的魄力，也都放不下部落里的族人。

除开顺路的大雁部落、大鱼部落和牛头部落，其余十个部落共派出二十个“留学生”和一个“元首”级的游客，随同天空氏族一行踏上回程。

回程是顺流而下，只两天就抵达大雁部落，获得先前约定好的雏雁和雏鸭各六十只。

之后依次途经大鱼部落和牛头部落，牛头部落已经是天空氏族的一员，因此也要按照氏族的规矩，把部落里所有年龄大于五岁的未成年人送往学堂上学，一共23人。

翻过大雄山，一片开阔的平地出现在众人眼前。

离开时只十八个人，回来时接近八十个人，浩浩荡荡奔向山脚。

留守家中的族人乍一看还以为是敌袭，抄起弓箭、长矛就要全军出击。

还是枭眼力过人，大声喝止：“别动手！自己人！”

这一次有牛头部落的人在，张天总算不用再兼职导游了。

牛娃很有主人的自觉，带领客人们参观山坡上龙窑，眉飞色舞地讲解。

入秋后就不再制陶了，牛娃描述的盛况客人们无缘得见，但近十米长的龙窑本身已经足够震撼，这可比巨龟部落用芦苇扎编的巨龟像雄伟多了！

众人绕着龙窑左看右看，前看后看，都惊得合不拢嘴，完全想象不出桃源人是怎么造出来的，这简直不像是人力能够做到的事！

族人已经完成收获，地里留下一片枯黄的秸秆，等着巫师大人回来焚烧。

林郁没想太多，直接抬手开大，刹那间燃起一片火海。

客人们只见过巫师大人撒种成林，哪里见过这种炼狱般的恐怖场景？猝不及防，只觉得双腿一软，顿时瘫坐在地！就连见多识广的江河也吓得心脏咚咚狂跳！

得知这是巫师大人在借助天空的力量焚烧秸秆，众人对林郁的敬畏之情瞬间拔升至无限高。

江河在星星部落待了大半年，也没有沦为星星的信徒，但在抵达桃源的第一个夜晚，他毫不犹豫地投入了天空的怀抱。

眼见为实，耀眼的火光照亮天地，灼热的空气扑打在脸上，由不得他不信。而且天空祭司说了，天空的力量可以管到江河湖海，以后出航前向天空祈祷，也算多一分保障。

江河跟着牛娃参观桃源人的营地，这里的一切对他来说都无比新奇，像一片未知的处女地正等着他去探索。

他对每一样事物都充满好奇，每一个角落都要探寻，哪怕是堆肥区里臭气熏天的粪堆，也要刨根究底。

牛娃尽量回答他的问题，回答不了的就以不便透露为由含糊过去。

江河发现一些奇怪的东西，比如两端套着绳子名为“口罩”的布，名为“望远镜”的双筒状物……但最令他惊讶的，还是个别人手里的刀具。

他最先注意到的是女人们用来打磨器具的锉刀。

在族人经年累月不间断地使用下，锉刀胶质的握把已经烂掉，其中一把锉刀甚至整个刀身都脱落出来，张天不得不重新制了个木握把，表面刻上防滑的条纹，凑合着也还能用。

然而就是这木握把加乌黑刀身的造型，吸引到了江河的注意力。

他很快又发现类似的刀具：虎爪手里那把已经有点崩刃的砍刀，虎舌用来切瓜砍菜的菜刀，还有天空祭司用来剖鱼的剪刀……

他若有所思地走到张天跟前，提出请求：“祭司大人，我能看看你的刀吗？”

张天以为他好奇心犯了，随手递给他，介绍说：“这是剪刀，是天空的恩赐，我们部落只这一把。”

准确地说，这个时代只这一把……

他心里正想着，江河冷不丁开口：“我在星星部落见过类似的东西。”

“你说什么？！”

张天一蹦三尺高，声音抬高了好几个八度。

难道星星部落连铁器都整出来了？不可能，这绝不可能！假使已经炼出铁器，怎么可能还是以渔猎采集为生的原始部落？

江河吓一跳，他还是头一回见天空祭司有这么大的反应。

“我再看看……”

天空祭司的反应给他整得不自信了，又摸了摸刀身，仔细感受了下，随后抬起头来，很认真地说：“我在星星部落见过类似的器具，我的意思不是形状一样，而是材料一样，但没有你们的锋利。你们这把刀，应该也是用星核做的吧？”

“星核？”

在最初的惊讶之后，张天已经冷静下来。

江河说：“星星部落把星星里最坚硬的部分称为星核，星核非常坚硬非常耐用，比石头制成的工具好用得多。不过这种材料非常稀少，而且加工困难，即便在星星部落，也是只有极少数人能够使用的珍贵器具。”