歇过一阵儿，几个姑娘进里屋见过长辈儿，约摸坐了半盏茶的时候，只觉得里头有些发闷，手掌出了一片汗。

屋里原是央了丫头进来换过冰的，可沈老夫人终究年纪大了，受不着凉，孙氏只命人将冰鉴子抬去了侧间儿。

这会儿子几人默坐着，秉着心静自然凉，新上的热茶倒是一口没动。

水烟晏然坐着，见沈老夫人今儿个夜里新换了身衣裳。一套暗紫绣纹锦簇花团丝绸长衫罩体，头戴嵌珠镶玉绣福延年益寿抹额，配一副玲珑翡翠纹耳坠，连同着手执的纨扇，都是今年绣阁里头新打的样式。

再回过头看孙氏，便也是衣着体面，换了副新做的白玉菩提耳坠子，手捻纨扇摇着，耳上的坠子便也是随风晃动，极其显眼。

水烟视线收了收，瞧着几个姨娘都没露面，心中便已明了今个儿叫姑娘们过来的用意。

沈老夫人始终未语，面上却是藏不住笑意的，想着是心情大好了。

孙氏看在眼里，撩起眼皮去看沈水煣，见她安分许多，悬着的心便也跟着放下，只怕她触了沈老夫人的霉头，扫了一屋人的好兴儿。

想罢，便又轻看沈老夫人一眼，见她默许，便朝孙妈妈摆手，只听孙妈妈朗声，张罗小丫头进来传晚饭。

一会的功夫，菜肴果子布置妥当。沈老夫人上桌，只让着大伙儿不必拘谨。

一旁的小丫头也一刻不懈怠，笑意盈盈的往几屋主子碟里夹菜。

沈老夫人不胜酒力，拢共两盏下肚，便是头昏脑涨起来，孙氏作陪，抿过一小口，见老祖宗脸色红润，只笑着将酒壶递了远些：“老祖宗今个儿起兴儿，倒不能再吃了，回头又该头疼。”

沈老夫人笑容淡了下来，倒也不置可否。

孙氏瞬时读懂了脸色，心下微颤，朝小丫头使了个眼色，丫头立马会意，捧着酒壶下去，只去旁边提了汤瓶往里头兑了些茶水。

这边眸光闪了闪，莞尔的勾了耳边垂下的发丝，继续殷勤的往老夫人碟里添菜。

一顿饭下来，命人进来撤桌，几人肚里已有七八分饱意，在正堂子里头吃茶消食。

待小丫头提着汤瓶进来沏过茶，沈老夫人接过茶盏，轻轻撇着茶叶，片刻才吩咐：“明个儿宫里来人，不可怠慢，你们只穿着体面，忌不要举止偏颇，切不可失了府上的颜面。”

一番话下来，众姑娘起身应是，水烟眸色平平，心中暗想近来沈家频频与宫中往来，只不知爬的越高，跌下来便是粉身碎骨。

想到这儿，她不由的揪紧帕子，心中暗念着咎由自取，只这辈子她再不想被拉下水了。

正思量间，便听老夫人柔声朝冯绾娘摆手：“绾丫头过来。”

冯绾娘身子微颤，眼珠轻轻转了转，起身儿压着莲步过去：“外祖母请说。”

沈老夫人眼中含着慈爱，细细描摹了眼前这位身姿美妙的姑娘，声音温柔似水：“我且吩咐你几句，你母亲同贵妃娘娘虽为一父所出，可终究出了门子，你为外戚，又值服丧守孝期间，明日便不宜出门相迎。”

冯绾娘闻言，面色微微额僵住，眸光若有若无的闪了一下，无人察觉她此时袖下的一双手已然攥紧。

直到她嘴角抿到发了白，才低低的应了一声儿。

沈水烟眼波流转，捧着茶盏抿上一口，却听一壁儿的沈水煣从鼻中呼出近乎嘲讽的一声儿，这便偏头去看她，的确是一副看热闹不嫌事大的样子。

正说着，外头传了丝人声儿，是门房的虞娘子在外头恭敬报声儿。

众人心下疑惑，天色已晚，却不是来者何事。

孙氏轻看沈老夫人一眼，见其神色平淡，这才挪了身子向前坐正，朗声儿：“进来罢。”

不到片刻，门下的小丫头打起帘，迎了她进来。

只见她恭恭敬敬的行礼，满面喜色的把手上的帖子递与孙妈妈：“永平伯爵府上的请帖，请大娘子过目。”

孙妈妈眼珠微转，快步走上前去呈与孙氏，孙氏面露纳罕之色，翻过一页瞧了大概，才笑问：“来送时可说过什么？”

虞娘子道否，恭声儿回应：“只说了一些子客套话儿。”

孙氏笑意难掩，眼角细纹淡淡蔓开，只摆手打发人下去，这才转了身子朝沈老夫人莞尔，倒也没觉帖子有所不妥：“永平伯爵府的李大娘子设了席面，叫咱家四个姑娘后日都去。”

…永平伯爵府。

单单几字，便是横亘在沈水烟心头的一道刺。

这个让上辈子孤苦伶仃的她殒命的地儿，哪怕化成灰沈水烟都认的出，脑中不受控制的，只慢慢浮出一张张令她无比嫌恶的脸，任凭她如何也抹不净，水烟眼睫接连打了几回颤，鼻头微微觉得酸，喉咙口也顿时泛起了涩水，却已然强装镇定的坐着。

用不着多想，她偏过眼儿便看到冯绾娘那张微微得意的脸儿，心中暗道有些事儿总是难绕过的，只是比上辈子早了，仅此而已。

几位姑娘从正堂出来，院里早有各屋的丫头打灯来迎。

正值月半，皎月高挂。房檐之下，一明两暗间，却是看不清冯绾娘的脸。

沈水炘不曾留意，伸手去挽沈水烟，正要抬步，脚下却是一顿，这才晓得水没有要离的意思。

沈水煣这会儿也没走，院灯微照，她眸子显得晦暗不明：“那李大娘子也不四处打听打听，沈家未出阁的拢共就三个姑娘，哪来的第四个？”