婚事临近,少卿府表面上一团喜气,私下里主府却是愁上眉梢,厢房中陈佩琪病得尤为严重,除了贴身侍候的婢女,外人都是不知晓的。白氏一方面生气小女儿的忤逆,另一方面又心疼她的身体,以陈佩琪如今的病情来看,根本无法洞房,解除婚事又铁定行不通,现在唯有一计可施。
内院的事情都由白氏这个当家主母全权负责,但此法涉及外事她还是要同陈卉繁商议一番。
“这太冒险了,若被发现如何是好?”陈少卿被妻子的大胆提议吓到了。
“老爷,这事只要瞒过一个晚上就好,以后会不会拆穿又有什么关系,同是陈家的女儿应当荣辱与共,若被发现就让她自行扛下,又非老爷指使,到时再上门陪个不是就说教女不严不就好了,宫尚大人又能奈你何。”白氏打得一手如意算盘,陈卉繁还真动了心。
“那这人选?”
“老爷放心,妾身自有办法。”白氏笑道。
陈卉繁娶了一妻纳有四门妾室,白氏即为大房,育有两子三女,只剩下最小的女儿陈佩琪还未成家,其余庶女中年纪与之相仿的有三个人选,分别是四女欣雨、五女璐戈、六女卿柔。欣雨是二姨太卢氏所生,常年与白氏争宠,所以白氏连带着不待见这个庶女。宫尚府是大户,能与之结为亲家白氏自然求之不得,但这机会若是让对手得去便是来恶心她了。
“竹玉,你去请三姨太和四姨太过来。”白氏吩咐道。
“是,夫人。”
竹玉同梅珠还有雪兰自小由崔妈妈管教跟在白氏身边侍候,心思敏捷八面玲珑,甚得白氏的欢心,故而二女儿出嫁时因她不舍的原因陪嫁丫鬟便换成了梅珠。
白氏的嫡长女陈黛儿自幼体弱多病,不论大夫如何医治终不见成效,后遇高人指点,此女与佛有缘不能再处红尘之中,若能剃度出家长伴青灯定能长寿,故而白氏只能忍痛将女儿送进香山寺,果不其然她的病情不治而愈。白氏大喜,虽不能接回女儿但时常差竹玉送些吃食和棉袄过去,寺中物品本是一应尽有陈黛儿知晓母亲关爱便收下了。
三姨太赵氏是璐戈之母,膝下唯有一女,性子素来稳重,白氏也就没怎么在意她。四姨太庄氏则生下一子一女,她这人胆子特小,别人声一大她就满脸惧色,陈卉繁就喜欢她那楚楚可怜的模样。这回竹玉来报,四姨太就吓坏了,不知自己哪里惹到大夫人,璐戈正巧在三姨太的房里,听到消息母女倒是淡定很多。
白氏对待庶女并没有多苛刻,只是给了冷脸而已。两位姨娘到来后,竹玉便同雪兰退出房间守在门口。
“喝茶吧!我们姐妹难得聚聚,你们不必拘谨。”白氏确实有当家主母的风范,她出身将门气场十足。
“多谢姐姐。”赵氏抿了口茶,味道极好,难得今日大夫人用了如此好茶招待她们。
庄氏明显心不在焉,她一对上大夫人就怵得慌。白氏又不谈正事,这闲话家常她更是担心其中有什么阴谋。
“璐戈和卿柔也到了该出嫁的年龄吧?”白氏突如其来的问话让两人有些心慌。
庄氏的脸更是煞白,“姐姐怎么突然?”
“你慌什么?”白氏笑道,仿佛自己刚才只是开了个玩笑。
“三小姐婚期临近,姐姐为其他女儿考虑也是费心了。”赵氏眼里虽有虑色话语中却不显露一丝痕迹。
白氏对她们的反应表示满意,确实与自己预想中差不了多少,四姨太是个好拿捏的主,卿柔性子随她母亲,进了宫尚府必定会露出马脚连累陈府,那人选就只剩下璐戈了。白氏既已下了决定就先打发了庄氏。
“姐姐是否有事要说?”赵氏心里不安,又不敢告辞。
“妹妹,你入府多年最是明事理了,今日我确实有一事与你相商,事关陈府上下还望你莫要推辞。”
白氏说得动情便来牵她的手,“琪儿病重,宫尚大人又不让亲事作废,婚事不能延迟,为今之计只能来个移花接木让璐戈替嫁,此事严密,任何外人都不会知晓,只要璐戈不说漏嘴,她便是琪儿,我会派雪兰做她的陪嫁丫鬟从旁协助。回门那天就让璐戈借口风寒用面纱遮挡,自然不会有人认出。”
“夫人,此举不妥,若被宫尚大人知晓,如何应对?替换新娘实在太过冒险了。”赵氏闻听此消息,惊吓到连称呼都换了。