龙王镇距离金州城不足百里，骑马半日可到。高阙到达金州城，已是黄昏，立刻命令当值差役连夜前往龙王镇。差役在午夜时分抵达高府，并且在高府的厢房暂且休息，等候明日清晨面见高昌。高府的正房内，终日不灭的炉火令房中花草绿意盎然而花草对水分的蒸腾又令房中不会太过干燥。高昌身穿一件过膝的狐裘大衣，缓缓推开房门，欣赏腊月清晨的清寒。就在此刻，差役在管家的引领下匆匆赶来，呈上高阙的书信。高昌满脸疑惑，接过书信匆匆浏览，而后核实道“公主府长史高阙莅临金州城，可是你亲眼所见？”差役答道“这封书信便是高阙大人亲手交到小人手中的！”高阙在信中言语急切，却并无言明相商何事。高昌愈发感觉事态紧急，喊来下人，吩咐道“给这位差官取一胶州的八仙酒！”辽东战火绵延，粮价早已翻了数倍不止，酒水更是有价无市。对普通民众而言，王浩的到来本不该在他们的生活中掀起任何波澜然而八仙酒的清洌馥郁，却让这位神秘的宋朝公子成为市井小民茶余饭后的谈资。官差双手捧过酒，满脸堆笑说道“如此贵重之物，小人收不得！”高昌微微而笑，说道“高家送出去的东西，还没有收回的先例！”官差立刻说道“小人就恭敬不如从命了！”打发差役，高昌又吩咐道“明日天一亮，我要立刻前往金州城。”管家小心问道“可是金州城内出事了，需要大公子亲自前往？”高昌说道“老二在金州城，要我尽快前去相见。”见管家迷茫，又解释道“他在书信之上加盖了官印！”
管家与高昌亦是同宗，关切问道“二公子虽在朝中任职，但对大公子向来敬重，如今派遣官差送来加盖官印的书信，应当是公事！”高昌点头，说道“女真高歌猛进，朝廷节节败退，哪个家族不是想方设法撇清与契丹人的干系否则三大家族为何放着辽东的千里沃野不要，反而蜗居在长城以南这弹丸之地？老二可好，一心一意做蜀国公主的裙下之臣，全然不顾家族存亡！”管家说道“二公子毕竟年轻气盛，还没有大公子这般高瞻远瞩！”稍作停顿，察言观色，继续说道“倘若二公子相邀，真是为公事，大公子何不称病不出？”高昌摇头，说道“如今这世道已经够乱的了，如果高家内部再不能团结一心，恐怕真要有亡族之危！我与老二，一人在朝，一人在野，本就是最佳的配合！”管家思索片刻，说道“小人明白了！还有一个消息，大公子可要听？”高昌答道“讲！”管家说道“大公子可还记得咱们送给王浩的那群蒙古人？”高昌说道“当然记得，咱们当初可是送给他两百匹蒙古马！”管家说道“王浩派船将蒙古人中的老弱妇孺送往胶州，昨天那艘船返回了！”高昌忽然提起了精神，说道“倘若我没有记错，咱家应该有人在船上吧！”
管家点头，说道“跟着去的是高禾，他也回来！”高昌十分满意，说道“立即让高禾来见我！”管家答道“小人马上去传！”半柱香之后，高禾来到。高昌直接说道“把你在胶州的所有见闻告诉我。”高禾思索片刻，说道“胶州依山傍水，风景秀美，到处都是正在建设的道路、房屋、港口、船厂、工坊。虽然那里的人天南海北都有，但治安却十分良好，打架、斗殴、偷盗、抢劫鲜有发生。”高昌回味许久，说道“如此看来，倘若战火波及金州，南渡大宋也是不错的选择！”高禾点头，有补充说道“王浩与宋国皇帝似乎有什么协议，大概意思就是只要胶州每年向宋国朝廷缴纳一定赋税，便无需接受宋国朝廷管辖。当地人还专门取了一个名子，叫直管县。”高昌难以置信，说道“宋国皇帝向来多疑，他就不怕王浩将来尾大不掉？”高禾答道“这件事情小人专门打听过，而且在胶州也不是什么隐秘。王浩与宋国的柔福帝姬在不久前订立了婚约，据说柔福帝姬是宋国皇帝最宠爱的女儿。”高昌终于对王浩的来历有了大概的了解，说道“难怪此人行事如此不拘一格！”高禾稍作犹豫，继续说道“虽然当地人习惯以胶州自称，但实则在官府的备案中并没有胶州这个地方。”高昌疑惑，说道“不称胶州，又称什么？”高禾答道“崂山县！不仅如此，王浩的爵位正是崂山县开国子爵！”
高昌越发好奇，说道“你在胶州恐怕不足三日，如此机密之事为何会知晓如此详细？”高禾面露谄笑，从身后的包裹中取出一本书册。高昌接过书册，只见封面之上赫然写着“崂山县志”四个大字，翻开正文，不仅有详细的文字讲解，而且每一个关键地方还配有相迎的插图，问道“此书又是如何得来？”高禾答道“不敢欺瞒大公子，三十文铜钱买的！”高昌翻阅两页，发现全篇毫无文采韵律，全然白话，说道“全书白话，与市井之言无二，怎能是官府之物？”高禾亦是无奈，说道“小人起初也有怀疑，还请公子翻至最后一夜！”高昌立刻翻到最后一页，但见“崂山县衙”的官印。高禾又趁机拿出一叠竹纸，递于高昌。高昌结果竹纸，随意翻阅，但见各种时政消息，更加疑惑，问道“官府邸报你又是如何获得？”高禾答道“这个算不得官府邸报，但官府的政令的确会在这些报纸上刊登。”高昌问道“报纸？”高禾点头，说道“报告消息的纸张，被称作报纸发行报纸的地方，被称作报馆。据说胶州最大的报馆，便是王浩的产业。”高昌有些明悟，说道“这些东西有人专门售卖？”高禾说道“卖报纸的地方大多有个亭子，被称作报亭也有一些孩童当街叫卖，被称作报童。”见高昌依旧面色严肃，继续说道“胶州的茶楼，大多订阅报纸供客人阅读。小人用一张狼皮，换走了一间茶楼所有积存的报纸。”
高昌更加惊讶，说道“你手中还有报纸？”高禾答道“还有一部分，但刊登都是些市井琐事。”高昌不加思索，说道“稍后全部送来！”高禾答道“是！”片刻之后，高昌又说道“此去胶州，高禾收获颇丰，当有奖赏。”管家在旁说道“王浩实力雄厚，当加紧合作。高禾八面玲珑，不如命其专门负责与胶州的生意。”高昌以为有理，看向高禾问道“你可有勇气挑起这个重担？”高禾连忙表态，说道“定不负大公子厚望！”高昌点头，说道“两日后有一批药材需要同胶州的陈松交易，此事便由你负责了。”稍后片刻，又叮嘱道“切记谦虚谨慎，莫要胶州人心生不满！”高禾答道“小人铭记！”
第二日清晨，高昌在数名武师的护送下快马加鞭赶往金州城。午时味道，高昌与高阙便在金州县衙会面。高昌问道“二弟不是返回辽阳府了吗，为何又出现在金州城？”高阙难掩惆怅，说道“不知公主为何突然决定，令大哥就任金州县令，这是公主亲自下达的委任状！”说完，将文书递于高昌。高昌结果文书，匆匆浏览，笑着说道“公主殿下不吝赞美之词，吹捧我这个乡野匹夫，恐怕是有求于高家吧！”高阙面露不悦，说道“还请大哥注意言辞！”高昌知晓弟弟心思，说道“世人皆言高家二公子想做大辽的驸马，不知是真是假？”高阙面色赤红，说道“你我兄弟，非要如此争锋相对吗？”高昌察觉自己言辞激烈，微笑说道“是大哥失礼，但我必须弄明白你对蜀国公主的心思，因为这关系到高氏一族的兴衰存亡！”高阙怅然一叹，说道“我仰慕公主，但公主雄才大略，非我这个凡夫俗子能够相配。”高昌心中窃喜，说道“真的看明白了？”高阙答道“真的看明白了！”高昌大笑，说道“如此最好，我可以就任金州县令，但你必须离开公主府。”高阙凄然而笑，说道“今生虽不能与公主殿下长相厮守，但我情愿始终相伴左右！”高昌拍案而起，大声喊道“白痴！情种！”喘息片刻，继续喝斥道“一个即将亡国的公主，还有何高贵可言？我高家身为渤海郡望，岂是她一个蛮夷之君能够擅加指责的？如今的大辽就是一颗千疮百孔的朽木，而它的四周偏偏狂沙四起。”
本章完