元吉抱着她的脑袋放好，随后小心翼翼地起身穿衣。江果单手撑着脑袋侧身看他，另一手挑起桌案上的烟杆，搁到嘴边，说：“你就这么自信能灭了白马帮？”

“多亏有你。”元吉敞着衣襟露出胸膛，“我胜券在握。”

江果努嘴示意桌案上的烟袋，说：“那你怎么谢谢老娘？”

“给您点烟。”元吉将烟叶搁匀烟口，随后用火石点燃，溺爱地轻声说，“少抽点，哑嗓子。”

江果嘬了一口，满足地吐出烟雾，说：“还有我外公，你打算怎么救他？”

元吉穿戴整齐，他抓着头发要扎冠，可江果直起身拍开他的手，她叼着烟杆子龇牙咧嘴，手上一点也不慢。

元吉任由她用木梳梳发，目视前方，说：“这个还得托贵人相助。”

江果抽空拿下烟杆，嘴里吐着雾，问：“哪个贵人？”

这空挡冠戴好了，元吉起身走到门前，回头想了想，犹疑地说：“太尉？司空？”

帘布飘荡，元吉已经走出去了。

天光逐渐亮起，晨风轻轻地灌进来，那红纱落了半截，现出昨夜的迷乱与醉人的酮体。

咚、咚。

烟杆轻磕。

细雨打着屋檐，雨珠落下被橘红的火光映出一抹艳色。

蜡油沿着蜡烛下滑在下滑，堆积出层叠的山峦形状，火光被风一吹，顿时灭了。

“命令传下去了？”庞博艺彻夜未眠，“太尉大人如何答复？”

单膝跪地的羽林军揖礼，说：“不曾见到太尉大人，命令已传达下去。”

“如此便是了。”庞博艺单掌捏着额头，“百密一疏那便在补救吧。时辰？”

羽林军颔首，说：“皆以大人之意吩咐好了。”

庞博艺撑着桌案起身，说：“你下去吧。”

羽林军告退了。

庞博艺盯着那寂灭的蜡烛，长吁短叹一口气。他回首扫视书屋内那排排宗卷，这些是他长久以来处理郑国大小事务的记录宗卷。每排每列，都标记着每个大州的字号。

烟、通、门、代、凉、望、盘。

七大州皆在此，大多记载都是灾祸与民生物价之间的异变，他曾为这些宗卷心焦苦恼，直到今日回想起来，才发觉自己已经完成了一件超乎常人的丰功伟绩。

武官沙场点兵，浴血拼杀，彰显标榜的标志是人头。而文官的功绩皆在字里行间的辛酸。

一想到这，他不禁觉得闷痛的胸口舒顺不少。

他扫视了最后一眼，寅时末到了。

“来人。”庞博艺轻声唤，侍女当即推门而入，“看官服。”

侍女服侍着穿好官服，为他梳发戴冠。片刻，庞博艺微垂下袖，迈步走出府门，上了马车。

卯时百官汇聚于禁门前，他们四下左右环顾，口中交接私谈，吵杂之声犹如闹市。

庞博艺的马车到了，他下了车也不搭理人，顾自站在禁门正中央等待。

尚书台百官噤声不在说话，只等禁门开门。

“辰时到。”卫尉昂首高喊，“百官上朝！”

沉重的禁门缓缓打开，闷声起落吱呀作响，随即就听轰地一声，城门大开。

庞博艺当先迈步，尚书台百官随之跟上。武官不屑与文官同行，他们皆以太尉为首，昂首阔步通过禁门。

长长的队伍如一条长龙，皇宫内回荡着辰时的磬声，所有人直达金殿。

侍中站于龙椅右侧面朝百官高喊：“皇上驾到，跪！”

珠帘相互撞击，在啪嗒的脆声里，景诚帝摆动袖袍龙行虎步，直达龙椅

坐定。

百官跟着跪下去，侍中立刻高喊：“拜！”

百官齐齐山呼：“臣等叩见皇上，吾皇万岁、万岁、万万岁。”