李药师连日以来甚是忙碌，并不知晓此事。

但见仕绅乡亲说得又是艳羡，又是好奇，心下却是一懔，先是笑道：“儿郎辈放肆了！”

紧接着又问道：“不知他们可曾伤及农稼？”

他念兹在兹，心下只想着由长安至三原途中，见到田野之间已现金黄的粟米穗实。

三原县令笑道：“相君且请宽心。诸位大人击鞠之前，惟恐伤及农稼，和大人还曾亲临卑署，垂询再三，确定无虞之后，方才开始击鞠。”

这里“和大人”指和璧。

李药师拱手道：“儿郎辈让钧座费心了！”

三原县令赶紧还礼。

旁边一位耆老则笑道：“相君，三原近日正值秋收，刈获之后田地空旷，方才能够跑马。因此诸位大人击鞠，必不至于伤及农稼，相君切莫悬心。”

李药师再度谦谢之后，席间恢复适才对于击鞠的艳羡与好奇，迭声称许并询问。

众人艳羡称许的是骏马良驹之赫赫昂昂，好奇询问的则是这些驹骏，与乡亲们印象中的马匹，差异竟然如许之大！莫说体型高了将近一倍，单说击鞠的各色装备……

李药师含笑解释：“马有性情，如同人有性情。有些马的性情温和，有些则较为激昂。这击鞠，须选不温不激之马。”

薛孤吴等人用于击鞠的马匹，都是随同仪仗前来的军马。

军马中以战马等级最高，虽说“天马来兮从西极”，大宛的汗血宝马品种绝佳；但是当真用于战阵，却须经过数代杂交选配，育成本性激昂，训练之后又能服从指令的良马。

其次即是挽马，这须选用本性温和，体型壮硕的健马。

这次三原之行虽非战阵，却有一些马齿渐长，不再适宜出战的良马，随同仪仗前来。

连日用于击鞠的马匹，正是从这些除役的战马中选出，其品种之优越、训练之精湛，绝非民间习常能见。

然则选马、育马等知识技术乃属军机，李药师自然不会在此多说，因而仅以马匹的性情约略带过。

乡亲们点头交赞之际，李药师继续说道：“适才诸位提及马鬃与马尾。用于击鞠之马，必须理鬃束尾。否则奔跑挥杆之际，鬃鬣尾缕飞扬，若与球杆交缠，难免要让骑士与马匹一同陷于险境。”

“理鬃”是修剪马的鬃鬣，“束尾”则是编结马的尾缕。

战马、挽马考虑安全，原本便须理鬃束尾，并非专为击鞠而备。

乘马、驮马经常也同样束理齐整，则是为彰显军容之威仪。

乡亲们状似若有所悟，再度点头交赞之后，李药师又说道：“儿郎辈又为马匹加上绑腿，那是因为奔跑之际，击球快捷迅猛，惟恐伤及马儿哪！”

乡亲们听毕，更是如思如慕，如醉如痴。

筵宴之后，李药师唤薛孤吴等前来，笑道：“连骑击鞠壤，巧捷惟万端』，你们玩得倒挺乐呵！”

“连骑击鞠壤，巧捷惟万端”出于曹植〈名都篇〉，薛孤吴未必能懂。

然他惯听李药师与陆泽生掉书袋，直觉可以猜到相君大人在说什么。

此时李药师虽和颜悦色，薛孤吴却仍本能回道：“相君，我们击鞠可不敢伤及农稼，和叔还亲自去县里问过呢。”

和璧的年龄毕竟比他们大了一截。

薛万彻听薛孤吴之言，也猜到李药师之意，赶紧接道：“相君，农家还说，咱们跑马，恰好能替他们翻土哩。”