这五名年轻人虽是王孙公子，却都受过严格的军事训练。

日昨熬夜烤鱼，耽误了作息，当晚便早早入眠。

次日昧旦即起，却见玄奘起得更早，已自进入早课。

他们不去惊扰玄奘，只再远望焕彩的祁连山。

但见微明之际，朝云映着晨曦，夹着初升残月，托在半空之间。

而那露蒸雾绕的山色，较前一日黄昏时分更加锦绣斑斓，灼艳明焕，灿若七彩丹霞！

不知哪位引了一句曹丕的〈芙蓉池作〉：“丹霞夹明月，华星出云间。”

又一位接道：“上天垂光采，五色一何鲜。”

随即，又是充满青春朝气的欢言：

“丹霞固然不错，此时却是残月。”

“华星亦非出云，而是即将没入。”

“鲜妍何止五色？七彩璀璨缤纷！”

“如此，仅有上天垂光采』一句应景！”

几人朗笑声中，各去开始自己的早课。

其后继续西进，不日抵达肃州。

这里是河西走廊括入大汉版图之后，所置河西四郡中的第一郡，汉代、今日均称酒泉。

《汉书地理志应劭注：“其水若酒，故曰酒泉也。”此水即今日流经酒泉市区的北大河，唐代称为金河。

颜师古注：“旧俗传云城下有金泉，泉味如酒。”

相传霍去病取下其地之后，倾酒于此泉中，与众军士同饮。

泉边景色清佳，有“半亩澄潭，一汪皱绿”之誉。

出肃州往西，即是河西走廊戈壁滩间最为狭窄的山谷，是为石关峡。

汉武帝所筑的第一处玉门关就在此处，明代则在此设置嘉峪关。

当时汉关仅余遗址，明关尚未建成。

他们途经此地，但见山势险要，巍峨雄踞，景色绝是壮观。

又行数日，便到瓜州。

《汉书地理志记载：“古瓜州地生美瓜。”

此地至今仍然出产名闻遐迩的蜜瓜，不过他们行经之时，蜜瓜尚未结实，仅有瓜花。

李德謇、李德奖想起，四年前在富春江中，徐德言、乐昌公主席上，曾经见识酿有小蕈、苍耳之属的瓜花，此时便让人依法备制。

李道宗、李守一、李奉一品尝之下，纷纷盛赞不已。

唐代的玉门关为东汉明帝时期所建，位于瓜州城西。

他们来到瓜州之时，已有一老者在此等候，说是张万岁着他交付一匹识途老马。

这马看来比那老者更老，通体赤红如铁，甚是羸瘦。

莫说众人，连玄奘也不免怀疑，如此老瘦之马，如何能够越渡沙碛？

那老者见众人迟疑，当即笑道：“此马其身赤者，盖往返伊吾已十有五回。其羸瘦者，则所耗粮秣仅常马之半。”

众人方才罢了。