虽然贾瑞瞅着宝钗的时间有些久，实际上算是很失礼了。但因为那个方向，也有彩明、辽西主仆二人，薛蟠还以为贾瑞是不放心彩明，倒也不作他想，遂笑道，“早就听说你长时间闭门不出，和彩明姑娘情投意合，是片刻都舍不得分开。我还以为是别人编造谣言，故意取笑你呢。今日一见，这外面关于你们俩的这些八卦传闻，倒也不是无中生有啊？”

贾瑞打着哈哈，说笑道，“薛老弟还是年轻啊。等你今晚搂抱着如花美妾，春风一度之后，你就很能体会老哥我的这种心情了。”

薛蟠一脸奸笑，心领神会道，“那是，那是。”

薛蟠又道，“瑞大哥请放心。这次特意邀请彩明姑娘过来，也没有什么大事，就是想请彩明姑娘陪着香菱说说话。你可能也听说过了，香菱从小就被拐卖，身世上比较可怜，家母担心她今天可能会有一些情绪波动，所以想请一些和她同等身份的人，和她聊聊天，逗逗乐，放松一下心情，顺便也让她尽早知道些人情世故。不仅是你这里，琏二哥和郭络兄弟，也都打发了他们的通房侍妾过来，现正陪着香菱说话哩。等到时候酒宴结束，你直接带着彩明姑娘回去就是，反正在我这里，保证绝对不会走丢就是了。”

贾瑞笑道，“这我倒是放心得很。俗话说，侯门深似海。这荣国府护卫森严，彩明又曾经在这里有过多年生活经验，倒也不怕她走丢。”

“这我倒是忘记了。真要说起来，这实际上算是彩明姑娘的主场啊。看来也是我多虑了呀。”薛蟠言道。

说笑间，薛蟠已将贾瑞引到了一处彩棚下面。贾瑞随意瞟了一眼，那里共有四张酒桌，贾蓉、贾蔷、贾琮、贾环等人一桌，郭络、仇亮等人一桌，还有两桌上的客人，除了赖尚荣之外，贾瑞皆不认识，想必是薛蟠从其他渠道结识的亲友。

贾瑞也不便多打听，只是向在场熟识之人，分别点头致意了一下，算是打了一个招呼。

当初设下计谋，阴了贾蓉、贾蔷好大一笔银子，导致双方关系紧张，贾瑞也很不想见到这两人。遂和薛蟠笑道，“我和郭络、仇亮等兄弟恰好有一些事情需要商量，便和他们同坐一桌吧。”

薛蟠自然是主随客便，便安排贾瑞坐到了郭络旁边。

郭络近些日子踌躇满志。郭氏家族一口气在北平城里新增了两家米铺，分别位于王府井大街和鼓楼东大街，都是那车水马龙、繁华热闹之处，目前交由郭络全权负责，连掌柜的人选，都由他一言而决。

除此之外，他二叔对他也颇为倚重。有些经营上的决策，也时常派人向他咨询。这就导致郭络在家族内部的地位，陡然高涨。每次回通州张家湾办事时，以前那些看不起他的管家们，现在都恨不得把脑袋塞在郭络脚下，任郭络肆意踩踏。

不仅如此，连向来不太关心郭络的三老太爷，目前的郭氏族长，也对他青眼相加起来，

不仅赏赐了府中的两个绝色丫头给他，还给郭络的父母安排了一个更奢华的小院居住。这让郭络深感振奋的同时，也倍觉压力山大。

说到底，族长老太爷以及二叔对他的看重和信任，是有着前提条件的，那就是北平城里这几家米铺的生意，要一年比一年更红火，一年比一年更兴旺，要不然，谁会把他这个年轻人当一回事？

现在能够在酒桌上见到贾瑞，郭络也是非常高兴。再加上仇亮，三人都是老相识了，当然得先打趣闲聊一阵。在这个过程中，桌席上的酒菜也逐渐上齐。诸人一边喝酒吃菜，一边谈论些事情，倒也逍遥自在。

期间，薛蟠带着香菱姑娘，走过来向众人敬了一圈酒。贾瑞也是第一次见到香菱，但见她鲜艳妩媚，气质温柔，刚刚开过脸，好一个整齐标致的小媳妇模样。

在贾瑞眼中，彩明也算是容颜清秀，妥妥的小美女一枚了。但比起香菱来，还是明显差了一个档次。

大概就相当于贾瑞上一世读高中时，县一中理科班班花和文科班班花的那种差距。一般情况下，理科班班花那就真的只能是班花，文科班班花却很有可能就是校花。也难怪薛蟠会对香菱一见倾心，为此闹出了人命官司也在所不惜。

贾瑞跟着众人举杯祝贺，也随口说了一些吉利话。四桌客人都敬过一遍之后，香菱便在小丫头们的簇拥下，回到新房中去了。