在麦斯威尔得知矮人军队已经开始抵达王国边境的时候，河隆山脉的第一道防线就已经被猛攻了。

老伯爵翻身上马，脖颈上泛起阵阵冷汗。

“该死，那些矮人们怎么来得这么快！”

身旁的长子和次子在马背上系着盔甲的腰带，气急地叫嚷着，显而易见的是，矮人的行军速度超乎了所有人的想象，包括麦斯威尔。

“做好应对的准备，愿诸神庇佑，我们立即去往罗恩一带，那里是第二道防线。”

麦斯威尔说着，策马狂奔，在他身后是两个儿子，以及排成一字长蛇做急行军的士卒们，早在一个月前，听闻矮人有调兵迹象的老伯爵便发布了召集令，命领地内的贵族乡绅们投入到战争之中，然而矮人动员的速度实在太快，而贵族乡绅们对战争又几乎毫无准备，到了今天才召集到区区一万人，只占总数的一半。

“父亲，我们不去第一道防线吗？”

次子疑惑地问道，

“矮人们说不准还在边境上呢！”

麦斯威尔转过头，怒骂道：

“蠢材！听命令就是了，诸神也希望你这么做！”

次子顿时垂下了头，他的想法其实不无道理，以矮人们天生矮小的身高，稍高的城墙都是防御的利器，所以按常理来说，即便矮人们已经在攻击第一道防线，坚守下来也是绰绰有余的。

但麦斯威尔对此并不乐观，矮人们的行军速度已经让他万分惊愕，谁知道矮人们接下来还要给他们带来多大的震撼，因此麦斯威尔不抱有任何侥幸心理。

当天下午，麦斯威尔先带领着几百人的骑兵队赶往到第二道防线，晚上的时候，余下的一万人也抵达了防线上的各個据点和堡垒上。

而在翌日，麦斯威尔便收到了第一道防线被攻破的消息，溃散而来的士卒们带来了更多的情报。

“那种机械！冒着烟气的攻城锤，那些矮人们往里面送煤炭，它就几下将城门砸穿了！”

“还有床弩，我从没见过那样庞大的床弩，简直就是赫里斯打造的！”

“几乎每个矮人身上都有铠甲！谁能告诉我，他们怎么会有这么多铠甲！”

溃散的士卒们所讲述的情况一个比一个更严重，其中细节连麦斯威尔都不免为之颤抖。

“冒着烟的攻城锤、巨大的床弩、每个矮人身上都有铠甲…还有跑比马还远的蒸汽列车，载重的汽船…那些蒸汽技术，到底给他们带来了什么？”

麦斯威尔不禁呢喃着，即便矮人们没有太多新式的武器，所用的都是长矛、刀兵、箭矢，可他仍然感受到了蒸汽技术带来的庞大的生产力差距，眼前的矮人已经不再是可以被兽人屡次击退的矮人了，而是真正的虎狼之师。

即便如此，麦斯威尔仍然竭尽全力地加固第二道防线，他一方面在通往重要的隘口的道路上布下陷阱，挖穿道路，另一方面则在隐秘的地点安排好包围的伏兵，这一切准备预期要五日。

然而到了第三日时，矮人们就抵达到了罗恩城堡的城墙之下，麦斯威尔终于亲眼见识到卡尔隆德的兵锋。

随着震天动地的铜鼓声，矮人们开始喊出一阵又一阵的战吼，高大的披甲巨人推着攻城锤，熊熊的白气宛如死神的镰刀，那些矮人们列出一队又一对相对疏散的阵型，顶着哥兰人的箭雨前行着，他们开始朝着最矮的那一处城墙逼了过来。

麦斯威尔指挥着守军奋力抵抗着，他们发射箭矢，投掷油瓶和火瓶，在战壕里灌泥水，可这都无法阻止矮人们的前进，一个个矮人身披铠甲，都是卡尔隆德精兵与老兵，他们拱卫着推动攻城锤的巨人。

当那冒着白气的攻城锤抵达城墙下，陡然间声如雷动，庞大的攻城锤狠狠撞向城墙，墙上的士卒们还想射箭、掷石，却被攻城锤的余波给掀翻在地，等他们爬起来时，面上都是惊恐的面容。

“诸神啊…这简直像是天塌下来一样！”

恐惧顷刻掀起，士兵们就像没见过火的大象一样开始陷入慌乱，而矮人们愈战愈勇，巨大的攻城锤仅仅运行五次便轰碎了城墙的一角，顷刻间土石崩塌，落在了这满是硝烟的战场上。

麦斯威尔同样惶恐，多年的戎马经验告诉他，守城战永远都是最简单的战斗，攻城战则反之，只要有一个四五米高城墙的堡垒，即便是世上最好的攻城锤，撞大门撞上三十天也奈何不了守城的一方，这是麦斯威尔骄傲而实用的战争观。

然而，现在那个冒着白气的攻城锤，却将麦斯威尔的战争观撞得粉碎，与堡垒的城墙一同崩塌在硝烟里，这个从未有过的战争机器，以及矮人们宏大的蒸汽技术，不仅将彻彻底底地改变战争，还要变革整个时代！

麦斯威尔强压住恐慌，观察着战场的局势，矮人们穿过破碎的城墙，已经跟堡垒内的守军进行白刃战，数十具尸体倒在地上，血液在战场上喷洒，失去了城墙的庇护，堡垒沦陷只是时间问题。

如果说整个堡垒的人类士兵都是没见过火的大象的话，那么麦斯威尔就是最冷静的老象，他当机立断，调动着堡垒剩余的士兵开始有序撤退，他亲自站在大部队的最后方，为撤退的士卒们进行断后，以此稳住军队的士气。

在麦斯威尔的指挥之下，守军们慢慢撤出了这座堡垒，整场战斗持续了不到半天时间，矮人们便如愿以偿地得到了胜利，唯一值得哥兰人们庆幸的是，他们保留了大部分的有生力量。

对于一整道防线而言，一个点的沦陷便意味着整条防线的溃败，更何况卡尔隆德矮人们带来的蒸汽机械远远超出哥兰人的想象，在短短五日之后，第二道防线的数座堡垒都已易主，矮人们已经掌握了一半的河隆山脉。

麦斯威尔颓然地坐在城堡的会议室里，四周围绕着是各个脸色惨白的贵族乡绅们，就在不久之前，他们还信誓旦旦地认为矮人绝不会发动进攻，但现实狠狠地抽了他们的脸。

“看来向商贾神罗列斯特的祈祷并没有作用。”

麦斯威尔扫视着众人，冷冷道。

场上众人一阵沉默，谁都不敢开口说话。

这时，麦斯威尔的长子问道：

“矮人们要不了多久就要打到这里了！那些派过去的使者呢？”

麦斯威尔深吸了口气，道：

“那些使者们见到了矮人国王卡夫，你知道他怎么说，他要求我们立即撤出河隆山脉，并且赔付一笔用于重建、抚恤的赔款，而且换取俘虏的钱还不包括其中。”

在场众人倒吸了一口冷气，即便麦斯威尔没说具体的数目，但他们也能知道那肯定是一笔天文数字。