下一项议程是讨论军备问题,这项工作由军政府负责,政务卿陆雨晨做汇报。
军备问题,主要是军队的装备问题。革命军之所以能够无往不胜,装备精良是一大原因。因此,这项工作受到军政委员会的高度重视。
陆雨晨汇报,当前的军备工作推进较为顺利。
陆军方面,正在重点攻关的装备有:
一、火炮。火炮技术主要向三个方面攻关,即更大口径、更快射速、更为轻便。
一更大口径。怡和公司枪炮厂已经开始试制150毫米口径的榴弹炮。这种口径的火炮膛压很高,对技术要求很高。除了在膛线表面镀铬外,炮管需要使用合金钢,即在钢材料中加入镍、铬、钨、锰等稀有金属。
稀有金属主要从稀土元素中提取。粤北与江西接壤,存在丰富的稀土矿,可以从中提炼稀有金属。
这种大口径的火炮主要用来配给海军战舰。当然,海军现有的200吨级铁甲炮艇是无法承受这种大口径火炮的后座力的。海军第一艘500吨级铁甲舰即将下水试航,届时将装备这种大口径火炮。
二更高射速。速射炮是十九世纪中后期的火炮发展方向。一门速射炮的火力,往往数倍于旧式火炮。
历史上,在中日甲午海战中,北洋舰队空有定远号、镇远号这样的巨型战舰,却因为缺少速射炮,在这方面吃了大亏。
北洋水师起步很早,当时速射炮还不流行,李鸿章特别喜欢德国克虏伯火炮,从克虏伯采购的305mm、210mm、150mm火炮,射速都很低。
定远的305mm主炮每发射一次,需要重新归位,调整射角再装填击发,熟练的炮组也要花上10分钟以上的时间。
到了甲午战争前几年,另一个欧洲火炮巨头,英国阿姆斯特朗兵工厂发明了一种炮架固定,带有摇架和复进装置的火炮,即q 4.7寸mki速射炮。
这实际上是最初的“管退式火炮”。阿姆斯特朗速射炮射速达到每分钟5到6发,熟练炮组可以达到每分钟10发。射速的提高,意味着火力的加强。
日本联合舰队把宝押在了阿姆斯特朗速射炮上,竭尽财力大量采购。而当时的北洋,却因为慈禧挥霍无度,财政拮据,竟然连炮弹都买不足,更别提为军舰换装速射炮了。
革命军现有的75mm火炮、105mm火炮,射速仍旧很低,仍旧是“架退式火炮”。这种火炮炮管与炮架刚性连接,炮弹发射后,巨大的后座力会使炮管与炮架向后移动。
因此,每发射一门炮弹,必须把火炮重新推回炮位,重新设定诸元、瞄准,费时费力,射速不快。
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特别是105mm火炮,炮身笨重,后座力大,装在海军的200吨级铁甲炮艇上还好,缺点尚能克服。但陆军要长途行军,对此极为诟病。
很多情况下,陆军前锋已经攻克坚城,炮兵团的105mm重炮还没运上来。有时候,火炮运上来之后,后座力又太大,使用起来极为不便。
怡和公司枪炮厂总设计师周锋,因在研制火炮上功勋卓著,已获得男爵爵位。按照杨烜的指示,他对火炮进行了改进,加装了弹簧复进机构。
这样一来,炮弹发射后,炮管后座,炮架不动,火炮射速大大提高,炮架重量亦大大减少。
这种改进型的火炮,已经定型生产,共有海军、陆军两种型号。海军用的105mm火炮被命名为1855式105mm舰炮,陆军用的被命名为1855式105mm野战榴弹炮。