张国梁原为天地会头目，后来投降清朝，受到向荣的重用。

向荣在世时，与张国梁颇为投机。两人都没什么文化，出身贫寒，做官做事都很厚道，很会笼络部下。向荣依赖张国梁做救火队长，张国梁的官职也越做越大，直至成为从一品的江南提督。

如果说向荣是绿营最后一个统帅级别的名将，张国梁则为绿营最后一个猛将。

向荣死后，满洲贵族出身的和春继任江南大营统帅。张国梁与和春多有不和，却仍对咸丰忠心耿耿。

咸丰很赏识张国梁，张国梁也很感激清廷的知遇之恩，死心塌地为清廷卖命。

作为天地会的叛徒，张国梁自知没脸面投降杨烜，决心以死明志。

情势已急，苏州城内的文官争相投降，张国梁独木难支，不得不思考接下来的处境。

离开巡抚衙门后，张国梁升帐议事，与诸将商量下步战事。有几个幕僚已经不辞而别，有的部将已经躲了起来，在场的部将们也都神色黯淡。

不用说，巡抚要投降，提督要死战，消息已经传开了。还好当年追随张国梁一起造反的老兄弟们，都愿继续追随张国梁，几个心腹大将也都在场。

张国梁略感欣慰，说道：“诸位兄弟，我老张做人一向坦荡，也不和大家绕弯子了。抚台、藩台、臬台都准备投降，团练大臣冯大人也同意投降。

“食君之禄，忠君之事。老张虽没什么文化，却也深知皇恩浩荡，理应誓死报效。老张也没多大本事，却并不怕死。革命军要来，我就带兵挡他，哪怕战死沙场，也能青史留名。诸位兄弟，你们怎么看？”

帐内一片沉默。捷勇接连战败，士气低落，要与革命军死磕到底，谈何容易？

眼见部将不说话，张国梁便知道他们已有降意。他十分恼怒，火爆脾气也上来了，拔出佩剑砍掉桌案一角，大声喝道：

“我丑话讲在前面，谁要投降，下场就跟这张案角一样。到时候，别怪我老张不讲兄弟义气！”

众将虽想投降，却并不愿背叛张国梁。张国梁出身草莽，即便已经贵为江南提督，打仗仍然身先士卒，很得部下的拥戴。绿营兵克扣军饷很严重，张国梁从不克扣军饷，还把自己的饷银散发给急需银钱的亲兵。

张国梁作此表示，部将不敢再表示异议。有个打头的部将说道：

“兄弟们跟着大帅，一路刀头舔血，从一个吃不饱、穿不暖的穷光蛋，混成了二、三品的绿营武官。大帅就是兄弟们的衣食父母，兄弟们永远追随大帅。”

众将纷纷附和，张国梁放下心来。

于是，大家开始商议对策。讨论来讨论去，觉得有两条路可行：

第一，杀了徐有壬等一众文官，夺据苏州城，与城共存亡。苏州是座大城，百姓富庶，美女如云。捷勇都是亡命之徒，临死前拉苏州人垫背，可以死而无撼了。

第二，趁革命军没有包围苏州，立即率军撤往上海，与洋枪队合流。洋枪队战斗力不可小觑，再联合捷勇，足以与革命军一战。

张国梁沉思片刻，觉得第一个方法完全是破罐子破摔，决不可行。