双叉岭，刘家庄。

后院柴房里，侯三嘴上咬着根短枝，口齿不清地说道：“王二，你们怎么搞得，最近打回来的猎物越来越少，这样下去，庄里的存粮都快吃没了。”

王二，一个精壮剽悍的男子，刘家庄里刘伯钦之外数一数二的打猎好手，刘伯钦离开之后，每日的打猎用度都由他来负责。此时他带着五六人拖着半只豪猪来到后院，这半只豪猪别看挺多，但分到偌大的刘家庄，也就没剩下多少。

王二听了侯三的话，也是愁眉哭脸，叹了口气说道：“唉，别提了，今天能猎到这只猪已经算运气不错了。再往后，恐怕连着还不如呢！”

“什么？”正收拾柴房准备把这豪猪宰杀了存放起来的侯二听了这话，嗓门登时提了八倍，嘴里咬着的树枝也掉了下来，“比这还少，那我们吃啥？大爷临走前可是吩咐了，每天都要熬最好的骨汤给老夫人的。这庄里上上下下这么多人可都指着你们呢。”

“我知道！”王二不耐烦的说道：“可是自从大爷离了双叉岭，这多少龙虫虎豹都跳出来，连续几日打猎都有兄弟受了伤。这也就算了，终日打猎总有被鸟啄了的时候。可是现在双叉岭上又来了一伙子妖怪，山下那些自行打猎的猎户不知道有多少进了妖怪的肚子，就我们这几个，要是给妖怪遇上了，那也是被吃的命啊，到时候，不还是一样没人给你们打猎。所以现在我们也就敢在外围碰碰运气，能打到什么猎物全看老天爷可怜了。”

侯三也是一时沉默下来，王二说的情况他也没有什么办法，只能闷闷地说了一句：“唉，要是大爷在就好了。”

“是啊，大爷可是镇山太保，这双叉岭上谁敢捋他的胡须，算算时间，已经半年多了，大爷也该回来了吧。”王二也是深以为然地说道，他可是跟在刘伯钦身边时间最长的人，再强大的猎物在刘伯钦手中连一招都撑不下，“要是大爷还在的话，那劳什子妖怪怎么敢来我们双叉岭。”

“行了，你们也早点去休息吧。这里就交给我吧，大不了以后我们省着点口粮，反正不能短了老夫人……”

突然间，从外面传来一声大喊。“庄主回来了！庄主回来了！”

“庄主回来了？”王二、侯三惊喜地对视了一眼，两人丢下豪猪就往外走。

到了门口，刘伯钦已经走进庄内，后面还跟着一只老虎，不过这老虎温顺的可怜，倒像是庄子里养的花猫。

“庄主！”“庄主！”

王二等人看着一身白袍，书生打扮的刘伯钦，异口同声的叫道，语气中遮掩不住的欣喜。

“哈哈哈，小的们，我回来了！”刘伯钦大踏步向大厅走去，手指一指墙角，身后的老虎乖乖地走了过去，爬服在地上，一动不动。

伯钦解了身上衣袍，穿上挂在大厅正中央的一件虎皮，兴致昂扬。回到双叉岭，一是有回家的轻松感，二来在山野之中，没有那些拘束，刘伯钦整个人都感觉轻松不少。

“儿啊，你可算是回来了，娘可是想死你了。”

早有人去通知了刘老夫人，她在几个丫鬟的搀扶下颤巍巍走了出来，一看见刘伯钦就忍不住叫道。

伯钦连忙迎上前去，“娘，孩儿不是，让娘担心成这样。”

只是半年不见，母亲苍老的程度却已经超出了伯钦的预料。他记得自己离开时，母亲还是乌烟的头发，现在却已经两鬓斑白，腰杆也弯了不少。

刘伯钦扶着母亲坐到上首，先是跪在地上连磕了三个响头给母亲请安，又从怀中取出丹药。

青纹勾勒的小药瓶，拔开瓶塞，一股子幽香直往鼻孔里钻。刘老夫人闻了一口，就觉得精神一振，开口询问：

“我的儿啊，你手中拿的是什么啊？怎么这么香啊！”

“娘，这是上好的丹药，服了可以延年益寿，返老还童呢！”

老夫人一听，连忙挥手要让刘伯钦把这瓶塞塞上，“啊，这种好宝物，那可不敢多闻？可得收起来才是。”

“娘，这是孩儿特意孝敬您的。您啊，每日服上一颗，才能陪孩儿更久啊！”