“送客吧。”文忠冷冷地一句话，便驱使了两个身形魁梧的大汉走到陈同袍面前。

“我还有一件东西给您，以作临别之礼。”说着，他便去怀里摸了几下，掏出一块精美的玉佩，搁在桌上。

文忠拾起一看，那却是一块翡翠玉，打磨得极为光滑，还散发着银白色的光芒。

“这东西值不了多少钱，您随便戴着玩便是。”陈同袍笑道。

文忠把它翻来覆去，掂了掂，就知道此玉乃昂贵之物，便笑了一声：“文某谢陈大人的恩情……您可一路顺风。”

两个大汉听罢，拉住陈同袍的胳膊肘，走出了这间黑屋子，送到门口方回。

“给我调查这知县的来头，看他和吕家是什么关系，一定要查个明白。”文忠仍在屋内站着，将玉扔在一旁，吩咐伙计道。

还账这事并没及时透露给吕家，害得吕正甫多番派人叫文忠别再上门催债，求给他们喘息之机。结果下人回来说，有个叫陈同袍的替他家还了。

吕老爷正吃着午饭，却也阻不住他腾地撂下筷子，心花怒放、谢天谢地，感激陈同袍还念着他的情义；一面又看看自己的那位宝贝儿子，不免埋怨两声：“你办下的好事，教我折腾半天，最后还是令别人好心还的。这倒好，平白无故欠下一个人情……”

吕继寿仍为冷屏那事发闷气，还觉陈同袍抢了自己的妾似得，一听父亲还赞他的好，便生了憎妒。他不敢明面与父亲争辩，草草吃几口饭，便道：“儿子饱了。”

他闷闷不乐地走出去，叫了一个管事，便咬牙切齿同他说起来：“那陈同袍真是可厌！不但窝藏囚犯，还让咱们老爷对他感恩戴德的，如何咽下这一口气！父亲还觉得我办不了大事，我这就办件天大的事出来！”

他即吩咐那奴才道：“陈同袍不是还在江都吗？你正好趁这个机会去泰州，把他府里那女人抓了，顺便罢了他的县令官儿！”

“哎呀主子，”管事忙掩住他的嘴，“这事可任性不得！吕家怎么说也是平头百姓，动人家一个知县，岂不是……”

吕继寿不屑地推开他：“大惊小怪！你只要跟县丞商量好了，给我弄一张文凭，再往省里头打点打点银子，说成是正常的官员交接，那厮不就哑巴吃黄连，有苦说不清了？”他拍了拍脑袋，“你得多想想！”

管事不敢顶撞他，满口称是，叩头道：“小人这就依您的安排去泰州，一定把那个娘们捉回来！”

“你可好好去办，让我在老爷面前也有点光！”吕继寿叹了口气，说道。

“传争讼者进——”衙役在泰州县衙大堂下，扯开嗓子大喊着。

堂上则坐着梅县丞，他拿了块布子，擦拭着陈同袍那把匕首的刃锋。

“县丞……不，知县大人，在下觉得民讼的事，只交与里长处置便可，何须……”

县主簿还没说完，梅县丞就不乐意了：“我好不容易当上几天的知县，不得过把瘾？你若有这机会，不还是恨不得把全县事务全包了？在我旁边像苍蝇一样嗡嗡乱叫，小心老爷让你滚进号房里去！”

主簿虽耻于这般俯首帖耳，但一望见那把雪亮的匕首还在他手中攥着，便畏畏缩缩地退下去了。

梅县丞将匕首收起，外面带了两个民人进来，都是四十左右的男人，一个留着大把的络腮胡，一个驼着背。