府衙内堂在座的一众族长们经过商议，最终还是由范氏族长站出来发言，他微笑道：“府尊大人放心，我们已经商议好了，这次我们十七家人，大家伙一块先凑凑，凑出来个二十万石粮食，送至府衙粮仓。”

康知府大喜，拱手道：“范老真乃我大明族公楷模也，我扬州府的族公，深知民族大义，本官佩服，诸位都是我大明的功臣，届时面见太子爷，本官定要为诸位赞颂一番不可。”

他本来只是想让这些族长们凑出来个十万八万的，没想到这些人这么给力，一开口就是二十万。

要知道，北边的真定府，一整年的田赋也才十一万石。而这些扬州族公们直接就掏出来了真定府两年的田赋。再加上扬州今年本来就有的二十万赋税，足足四十万石。

四十万石粮食，也足矣让那位太子爷心满意足了。

而康知府，也可以保住头顶的这顶乌纱帽。

范氏族长摆手道：“府尊大人太客气了，于国于民，这都是我等乡绅应该做的。”

康知府肃然道：“范老深明大义。”

……

待康知府将一众族公们送走以后，有一人缓缓从屏风之后走了出来，此人身着白衫，模样老道，山羊胡须，丹凤眼。

这人是扬州府衙的师爷。

师爷在府或县的衙门里很常见，无官无职，只能算是“吏”的范畴，一般都有科举未中转而研究行政事务的人来担任，为知府或知县出谋划策。

“府尊，为何在下感觉，这里面似乎有些不对劲啊。”

师爷皱眉道，“往日里这些乡绅们都是推磨鬼，不给好处绝对不动弹，可若是想让他们出一文钱，他们就磨磨唧唧的能给府衙纠缠半天。怎的今日他们就忽然大方了起来，一口气就答应给我们二十万石粮食，这里面……是不是有猫腻？”

“师爷多虑了。”

康知府此时是春风得意马蹄疾，欢悦的说道，“这些门阀族公们啊，虽然有时候很蠢，但该聪明的时候还是很聪明的。倘若太子爷来了扬州以后，对扬州粮仓里的数目不满意，先遭殃的肯定是我，可我死后，他们焉能苟活？”

“这一年来，本官虽然不至于说是和这些族公们同流合污，但也没少给他们保驾护航，为任扬州知府一载，对他们来说，我在位，他们才能赚的更多。”

“以咱们这位太子爷的作风，他岂能不知这深层蕴意，杀了本官，也只是解一时之愤，与扬州而言，本官何罪之有？真正有罪的是这些族公们，他们把控着扬州府的钱粮，朝廷拿不到钱粮，是因为这些族公老爷们不愿意松口，本官若死，太子爷势必会给扬州城连锅端了，这些人，一个也别想活！”

“在此局势下，他们焉能不妥协乎？”

“这粮食救的不只是本官，还有他们，本官至多不过再活几十载，可他们要图的几百年上千年的世家延绵。眼前这蝇头小利，如何比得上千百年之世家绵延？”

师爷听后，觉得言之有理，知道此时康知府正在喜头上，听不进去别人的话，自己再说下去恐怕也无济于事，只会惹得对方不悦，觉得是冲了氛围。

无奈，他只能抱拳道：“希望如此。”

……

御舟靠岸，江水滔滔，春意渐上长江，两岸山清水秀，风光正好，天堑豪迈。

朱高燨走下龙舟，身后于谦与张牧之一文一武追随，码头早已有扬州府衙的官员们等待朝拜，纷纷跪地叩首，齐声高呼：“太子殿下，万福金安！”

“诸位免礼。”

朱高燨脸上带着微笑，看向了其中一人，“卿可是扬州知府康仕可？”

康知府抬起头来，有些受宠若惊：“殿下还记得臣？”

“我们见过面，在南京的时候。”

朱高燨浅笑道，“你之前被提拔为扬州知府，就是孤批的折子，你应该有印象吧？”

“殿下提携之恩，臣万死而不敢忘。”

康知府连忙说道，“那时臣入京述职，曾与殿下见过一面，未曾想到太子殿下记性如此之好，至今还记得臣这小小的知府。”

“知府可不是小官，只要在任上，就没有小官，纵然是无品衔的县衙小吏，名为小吏，可对当地百姓来说，那就是老爷。县衙六房吏员，那就跟朝廷的六部尚书似得。我可听说了，这县衙吏的知县老爷们经常搞什么‘小上朝’，在当地就跟皇帝似的，那六部吏员，岂不就是小尚书？”

朱高燨拍了拍康知府的肩膀，道，“连一个七品知县都能搞出来个小上朝，爱卿这四品知府，直属南京，乃是南直隶北境两府之一，辖三州七县，又岂能是小官？”

康知府被这一拍，拍的险些浑身散架，心惊肉跳，他抬起袖子擦去额头的大汗淋漓，连忙说道：“这些吃了熊心豹子胆的胆大妄为之徒，简直可恶，竟能做出如此大逆不道乱纪败纲之事。殿下放心，别的地方臣管不了，反正在扬州府境内，臣是绝对不允许有此等事出现的。”

朱高燨摆了摆手，道：“于孤而言，于陛下而言，乃至于朝廷而言，这又能算得了什么。只要能干实事，别说是一个小上朝，就算是大上朝又能如何，倘若能让地方百姓富起来，能给国家按时按规的赋税，又如何？孤看人向来如此，孤可以对为官任上的一些小瑕疵忽略不计，只要能出政绩就行，爱卿，你以为如何？”

康知府汗颜道：“殿下言之有理，臣斗胆，敢请殿下先至会馆如何，臣已在会馆内安置好酒席，为殿下接风洗尘。”

“不急。”

朱高燨环顾一圈，问道，“为何孤只看到官员，而未见百姓？”

康知府道：“回禀殿下，府衙为迎殿下，已将此地之百姓驱散，以此来拱卫殿下之安全。”

朱高燨微微皱眉：“康知府，你这事做的不地道啊？”

康知府心里咯噔了一下：“殿下，何出此言，可是臣规划的有纰漏吗？”

“你自己想想，孤为何南巡？”

朱高燨叹道，“孤南巡，是为了体察民情，关心咱们大明的老百姓。可你却事先将百姓驱散，这使得孤如何去体察百姓？咱们再说说，太子一来，百姓就得走，那岂不是说孤成了瘟神，百姓们又会如何看孤？”