午后。
方府，方锐、方薛氏、三娘子、方灵、囡囡一家人，坐在后院的亭子里，在秋日的太阳下晒着暖，闲话着。
方锐提起了离开淮阴府。
方薛氏、三娘子都是惊讶，可也没问太多，就表示了赞成。
“外面的事情，我也不懂，你决定就好。”
“是啊，锐哥儿，听你的。”
长久以来，方锐未雨绸缪，每料必中，为家中不知避过了多少劫难，如今，她们已经习惯性地听从他的话了。
“那就这么定了。”
方锐看向旁边两个安静画画的小姑娘，笑着问道：“灵儿、囡囡，咱家就要离开淮阴府了，你们会不会舍不得这里的小伙伴？”
“会的。”
方灵停下画笔，微歪着小脑袋，理所当然道：“不过，一家人就是要在一起的啊！我们的小伙伴，和她们的家人在一起，我也和兄长在一起。”
“是的，舍不得那些小伙伴，可更舍不得阿锐哥。”
“你们……真的长大了啊！”
方锐怔了一下，伸出手，习惯性地去摸她们的小脑袋。
可被两个小姑娘躲开了。
“兄长，我已经长大了哩！”
“是的呀！”
囡囡本来没动，可看着方灵躲开，也跟着不好意思地跳开了，稚嫩精致的小脸上，有着如云霞一般的羞涩。
彼时。
溪水潺潺，池塘的水面上，有着粼粼荡漾的光，时而鱼儿跃出水面，溅起一圈圈涟漪。
池水边，碧玉一般的荷花亭亭玉立，缭绕着如丝带般缕缕的金色光影。
就在这时——
噼啪！
突然一道清脆的声音响起。
空气中，一股诱人的清香出现，一颗如玉石般的小果子从碧玉荷中脱落，它如莲子般形状，在浓郁的光影中悬空旋转。
碧玉荷植株的彩光，飞快被吸收，变得枯萎。
“碧玉荷的果实成熟了，我知道，这是‘玉荷子’。”
“它在吸收养分，快看，碧玉荷枯萎了耶！”
“好香啊，能吃么？”
……
‘瓜熟蒂落，也在昭示着我，的确是时候离开了么？’
方锐暗叹一声，接住掉落的玉荷子，笑着对方灵道：“它当然能吃，不过，这是种子，吃了它，来年你们就不能用碧玉荷的叶子泡水喝了。”
“唔，那算了，还是不吃它了。”
“是的，玉荷水清清凉凉，最好喝了。”
“咱们快去收拾东西吧！”
“你们两个小姑娘，快回来，先将画具给整理了！”
……
方锐看着两大两小手拉着手，在午后的暖光中并肩转身离去，不由会心地笑了笑。
可旋即。
他看着手心的玉荷子，想起了葛长庚，脸上的笑容就是凝滞，莫名地，心中一阵怅惘升起。
“这人间，爱别离，怨长久，求不得，放不下。千百年后，还能陪着我的，会只有你吗？”
方锐低头，看着熠熠闪光的玉荷子，喃喃道。
……
方薛氏、三娘子、方灵、囡囡在整理东西，处理事务，和小伙伴告别，方锐也有自己的事情。
……
“清衍，我家大概要离开淮阴府，你可愿意一起？”
“方叔，我跟着您。”清衍小童子坚定道。
“好！”
方锐拍了拍清衍小童子肩膀，欣慰道：“那便好，三日后便走，你收拾一下吧！”
……
神捕司，东南分司。
“不是，头儿，你要辞任银章大捕，还要离开淮阴府？”牛八斤满脸难以置信。
“何至于此啊！”荀不惑更是叹息。
“劝说的话就不必了，我意已决。愿意的话，三日后，可去城外送别。”
方锐站起身：“对了，离开之前，先带我去一趟大牢。”
……
“康怀风，你自由了。”方锐吩咐人，给康怀风打开镣铐，送出牢外。
“当真放我走？！”
康怀风晕晕乎乎走出牢外，看着外面的景色，呼吸着自由的空气，满脸震惊，这是完全没想到的。
他所犯下的事情，说大不大，但也不小，采了那么多纨绔子弟，至少，在他看来，这辈子是没希望出去的。
“是。”
方锐颔首：“如你所说，某种程度上，你的确比大多数人都要干净，走吧，不要再被抓到了。”
“你……”
康怀风深深看了方锐一眼，感激道：“我在大牢中，也听说了，你被人给甩了？虽然我一贯都是采人，但那啥，这救命之恩，我也不是不能牺牲一下，让你……”
“康怀风！”
方锐眉毛挑了挑，身上迸发出一丝危险的气息：“在我改变主意之前，给我麻溜地滚！立刻！马上！”
“别别别，有话好说，我这就走。”
康怀风脊背一凉，扭头就跑，等跑出一段距离又回头：“方锐是吧？这个人情，我记住了。当然，你也可以考虑一下我的提议……”
嗖！
一颗石子射出，让他浑身一麻，直接栽了一个狗啃泥。
……
桃花园，秘密基地。
“龙珠早就被取走，各种异兽也转移了，只有红玉桃树……罢了，带不走的何须挂怀。”
方锐看着此处衰败的景象，踱步到洞口，忽地一挥袖，真元涌动，化作道道淡青色刀气。
轰隆隆！
身后，衰败的药草崩灭，奇株红玉桃树炸碎，龙珠渲染的坚硬红石大片滚落，埋葬了这里。
……
“柳盼儿，你有两个选择。或者随我离开，大概要吃苦，还可能遇到危险，我不绝对保证你的安全；你也可选择留下，我会给你留下一笔不菲的钱财，人脉关系也会给你打点好。”
说到这里，方锐语气顿了一下：“你是聪明人，知道我不喜欢试探，二选其一，无论哪一种，我都会说到做到。”
柳盼儿蹙起蛾眉，思索了好一会儿，才开口道：“我选择留下。”
如果没有三娘子，她大概会尝试搏一搏，但世上没有如果。
“好。”
方锐颔首。
管鲍之交而已，没有感情，自然也谈不上什么失望。
“应你所求。不过，在这之前……”
哗！
方锐一把抱起柳盼儿，走向轻纱摇曳的闺房。
前世，他听曾听过一个词，叫做分手……呸，这是离别前的深入感情交流。
或许知道是最后一次，柳盼儿婉转相就，侍奉得格外妥帖。
半个时辰后。
方锐大步离去，再无回头。
……
晚饭后。
三娘子过来，说了一个消息：“锐哥儿，按照你的意思，愿意跟着咱们走的，有大丫鬟晴云、白芍，十二个小丫鬟中，只有四个：紫霜、蓝雨、幽兰、斑竹。”
说着，她语气有些低落，显然，为自己‘管家不力’，而感到自责。
“三姐姐不必感伤。这才是正常，毕竟要背井离乡，也实属为难人家了。”
方锐笑了笑：“所以，这已经不少了。”
“再者，也未必是坏事。”
他温声道：“这些小丫鬟，与我相识一场，能用金钱了断，反而是最好的，今后包袱也小。”
“好吧！”