麦西亚气候相比诺森布里亚温和，人口更多及富裕，长久以来压制这个北方邻居。

贝里心中的北方老，除了有苏格兰，维京，甚至诺森布里亚也是。

排除这种先天优越感，以及曾作战交恶过，还有一个最重要原因是，现在贝里是新任的“林肯郡长”。

奥兰当初残杀林肯郡长，虽然最后被国王跟宫相忏悔者阿蒙摆平，但恶名仍不小。

自己吸收原林肯郡长的家臣团跟部份庄园，转头又跟白鹰之子扯上关系，这是拿石头砸自己的脚。

奥托没有文化优越感，跟林肯郡长也没关系，

可佩里家族这一代人丁很少，作为家长的他，本希望将“寡姐”嫁给一位年纪较大的王国郡长。

而昆桑地位不高，外表可怕，凶名在外。

排除这些不说，麦西亚在奥法王时期，有一条不成文的规定，凡跟外国贵族联姻者，需要交一笔婚姻税给国王。

这是奥法王为了打压贵族的手段，使他们不至于过度勾结外国。

而最近为因应维京人，

伯格雷德王不但收赎罪卷，更启动这一条税法。

这桩婚姻，好处不显眼，坏处到是一堆。

当然，奥兰阵营也不是没有好人选，比如格利泽，南丁之流。

可偏偏是这个昆桑!

两位郡长到了国王跟王妃面前后，互相谦让。

但国王打算克一笔婚姻税，不管谁娶都好，必须一天之内定下。

贝里连夜托人送给国王一箱重物。

是伯格雷德王本人发行的“钱币”。

看着自己的头像，满心欢喜收下，直接点名奥托姐姐嫁给昆桑这个外表可怕，凶名在外的恶魔。

这样一来，他又可以收一次税。

而这举止，把奥托不满快速拉升。

当夜，

在王廷外的贵族临时庄园内，奥托看着哭泣的姐姐，想把她送走，却又怕引来国王跟其他贵族的责难。

“弟弟，把我送到北方，我会死的，那个人太恐怖了!”

“别哭了，吵的我无法思考。”

奥托本人也跟贝里极不对付。

麦西亚办过一次比武大赛，毒舌贝里赢人又赢话。

嘲笑奥托的力气比女人还小，仇恨种子开始种下。

好面子的他，想到这次又输给贝里，气的拔剑挥砍院子内的树木。

奥托身边的扈从骑士也在一旁扇风点火，言语充满对国王还有宫相的不满。

“诺森布里亚前王战死时，陛下对我们这些贵族说，只要捐献，就可以得到南三郡的矿物开采权利，如果有人反抗，王国的军队会扫清障碍。

结果反手就跟奥兰还有埃拉王联手，我付出的财物，全进他的宝库!

现在还想着削弱我，他也不想想，他继位时，我父亲怎么帮他的!”

“阁下，要不我们去找阿蒙爵士?”

“他早想得到我的‘切斯特郡’，根本不会帮我们。”

奥托气上心头，干脆指着其中一位手下，“你来娶我的姐姐，我马上找教士见证，写下文书，这样我看其他人还有什么话说?”

人都是自私的，刚才还站在领主大人身边，义愤填膺。

但轮到自己娶奥托那个平凡无奇，没有头衔的寡妇姐姐，还有可能面对国王怒火时，都后怕了。

“你们这群混蛋!”

辱骂声中，结束这场会议。

隔日，国王跟王妃的晚宴上，

奥兰，昆桑，奥托，以及他的姐姐赫希都出席。

奥兰坐在长方形主桌，身边是王妃薇安跟国王伯格雷德。

薇安盛装打扮，身体有一种诱惑的花香。

用餐途中，在桌布的遮盖下，还用脚去勾奥兰的脚。

交谈间似笑非笑，甚至最后还动起手来……

薇安王妃，这个女人奥兰打听过。

他是威塞克斯王储阿尔弗雷德的堂姐，国王埃塞尔雷德的堂妹。

这是一场麦西亚跟威塞克斯的政治婚姻。

当初埃塞尔雷德派堂妹打入麦西亚，但她转手就出卖本国情报给丈夫。