“姥姥！今天真够背的，遇上个铁公鸡和一屋子铁鸡仔，果然一文钱没要到，丧爷还冲了老子一顿。呸！”

江都城西的一条巷子内，花衣裳和同伴诉说他今日不幸的遭遇。

“嘿嘿，我说生意人都有古怪，今天是让你碰着了……”在花衣裳的身旁，一个长着一口烂牙的男人把手中的破碗在地上快速甩动着。

“开！开！”为这只碗中的骰子下了注的泼皮无赖们大吼着。

“来喽！丁！拿钱拿钱！”

“姥姥，又赔了！”花衣裳一边骂一边把手中的铜钱甩到地上，“再来！这次我押半！”

这里堪称江都城内最阴暗的角落，并不只因这里进行的勾当。一地的淤泥，和混杂在淤泥里的腌臜秽物使得这条巷子里臭味弥漫，但身处其中的人们却浑然不觉，狂热的情绪麻痹了这嗅觉上的刺激。

这条巷子旁就是江都最大的赌场，那里更是人声鼎沸。赌桌抹平了富家公子和苦力间的身份差别，他们围在骰子、麻牌旁，将自己祖上掠来的或者用体力和健康换来的金钱交给命运，等待变得一穷二白的时刻到来。

江都城在建成之初是个军镇，城内管辖甚严，这样的场所是绝对不允许存在的。不过随着建城日久不见战争，加上商业的发展，赌场不可避免地遍地开花。

这个巷子里聚集的都是受雇于赌场的打手，统称“看场子的”。如果没有人闹事，他们可以轮换着到这条巷子里耍钱作乐。

“开！开！”

连中两次，铜钱装满了花衣裳的衣兜。正当他即将把今天的糟心情抛之脑后时——

“几位，玩得高兴吗？”

他迅速反应过来这声音在哪里听过。

“你！”

他转身背靠同伴，看见丰德楼的掌柜站在自己面前。

“几位，打扰莫怪。”周实笑道，“我来接人。”

赌局戛然而止，花衣裳打了个手势，让同伴们抄家伙。

“改变主意了？”他冷笑道，把手中的木棍掂了掂，“你中午不是挺横的吗，怎么现在软了？”

周实面色淡然，道：“我找你们东家。”

“带钱没有？一手交钱，一手交人。”

“我并不想要你们东家的人啊。”他笑道，“我找你们东家说几句话，说完就走。”

花衣裳一愣：“你不是来赎人的？”

“不是啊，我的东家还没把债还清，怎么能走？莫非诸位愿意一笔勾销？”

“勾个屁！弟兄们，抄家伙！”

他的同伴闻言，纷纷从墙上取下棍棒锁链，张牙舞爪地展示给这个不要命的掌柜看。

话音未落，周实慢悠悠地说：“且慢，不就是要钱吗，这里便是。”

他伸出一只拳头，花衣裳狐疑地伸手去接——

周实突然揸开五指，一掌呼在花衣裳脸上！

“呜！”

这一下让他眼前一黑，连自己跪倒在地都没有察觉。

在他的膝盖还没有碰到地面时，周实的身形一虚，已经来到了烂牙庄家身边。他看也不看，一拳正中烂牙的面门，随即扭身出腿，又放倒了一个打手。

来者的实力让打手们一阵混乱，但他们都是专业人士，秉承着“利用人数优势乱打一气万一失败就倒地装死”的战术，他们一起涌向了手无寸铁的周实。

冲在前头的一个胖子把小臂粗的木棒高高举起，向他劈去。谁知他抬手一挥，胖子的木棒就短了一截。几乎同时，一股力道冲击腹部，胖子痛苦地俯下身体，一头栽倒在淤泥之中。

胖子的败阵先让让打手们心惊胆寒，他们的战术在能够一击制敌的周实面前毫无用处，因为他们都不想挨那一下。