怡和居可以称作‘以人为本’的典范。二楼中间到顶头包房的各个房间竟然是可以打通的，因为之间的隔断都是木制的，上头装着滑轮，四周推开，就成了一个宽绰的大厅。方方正正，是做自助餐的好地方。

这还是许多年前，上海滩开始流行西式餐会时老板改装的，没想到今天派上了用场，而且给他们赚了大钱。

顶头特制的包房里，牧天和主要的宾客在里面，他们虽然享受的是跟外面一样的西式自助餐食，但格局却是中式的，二十几个人围在圆桌上，彼此转着圈地敬酒、倾谈。

包房里坐的都是当晚的重量级人物，而这些人物中，又以乔世宽为最。公董局除外出谈生意、回国休假的以外，其余十一人悉数到场。当然还有乔世宽特邀的冯济琛和他的女儿冯茹芸。

林祥云坐在乔世宽的旁边，接受着人们问候乔世宽之后顺便的问候。他并不知道，他马上就会拥有乔世宽恒祥百货四成的股份，所以对这种半冷落甚至是嘲讽，内心十分不悦，几次想逃离，都都被乔世宽拉住。

而牧天在这群人里仿佛被淹没了，他坐在自己的位子上，一副敬陪末座的样子，失落、沮丧。

如蝴蝶般满场飞的季若曦，看着牧天的样子，有些伤心，“你花这么多心力就是要给自己找不开心的吗？”她时时冒出这个想法，担又自己把它们打消。专注于自己的本职工作，她很清楚今晚自己是来工作，而非享乐的。即使她很喜欢化装舞会这个新鲜玩意。

华埠的商贾无论大小，都在大厅里盘桓，吃着各种西式的点心，啜着洋酒饮料，寻找着愿意与他们交谈的欧阳慧的同学们。

这是一场轻度的化妆舞会，除了各种戴的和举着的面具，没有服装的要求，更没有人物扮演，所以，真面目还是可以认得出来的，只要你认真地去看。

当寒暄变成了互诉衷肠，捉对厮杀变成了勾肩搭背，对眼的男女不再需要面具而互留电话地址的时候，外滩的大钟敲响了九下。

英子进来了，她身着一袭西式曳地长裙，翩然而至，引得屋内掌声雷动，就连牧天也看得呆了。

她软语呢哝地请各位嘉宾移步大厅，宴会的主办人有重大消息宣布，并‘与民同乐’。她说完，就望着牧天走去，一个屈膝，将手伸向牧天。

牧天起身鞠躬，挑着英子如葱纤指，走向门口。

众人纷纷起身，追随而去。

对于这些华埠的商贾来说，与个别租界里的大佬有过交道很正常，如此齐刷刷地与这么多大佬欢聚一堂的机会，绝大多数是头一回。

惊奇与信息交织在一起，就响起了如刮风般的掌声。

英子不得不动用了麦克风，才让人们明白，接下来是晚会主办者要发表演讲。

在仍然有些嘈杂的背景中，牧天讲述了自己的尼尔侦探社创办的宗旨和服务的项目，服务的人群以及自己的优势。

照例是掌声，在他讲述过程中，每一个需要掌声的节点上，都会有一些，他说，时局混乱，人心不古，各类案件层出不穷，警队力量有限，那么，尼尔侦探社就应运而生，是警队的一个有力补充，希望能够竭诚为上海市民服务，纾困解难，寻找公平。

在英子的带动下，掌声又起。

不过，总的来说，牧天的出场和讲话都没带来什么反向，到是他那烫金的名片，引来一片议论。更像是重要时刻来临前的暖场。

牧天好像并不在意这种结果，反而兴高采烈地将话语权交给了乔世宽。

乔世宽按照弥天提供的台本，不敢有半点发挥，讲了恒祥即将择日举办开张仪式，希望列位到时均能莅临指导。隆重地推出了他的合作伙伴林祥云，又盛赞了林祥云青年才俊的特质，塑造了他商业奇才的形象。