夕阳落入远方的地平线，将最后一抹金光洒向人间。

长江仿佛一条玉带，江面波光粼粼。远处的蒸汽商船停锚在长江中，渺小得像一只蚂蚁。一向繁忙不休的长江航道，因受战乱影响，此刻只有寥寥数只船帆。

江水滔滔东下，焦山耸立沉默。不管人世间如何变幻，长江的流水一刻也不停休。

吴捷带着众人登临吸江楼。

吸江楼位于焦山东峰绝顶，登楼远眺，旖旎风光尽收眼底。但见江北阡陌纵横，江南苍翠青山。此楼通江南北，视野广阔，气象万千，登临此处，令人精神一爽。

早有亲兵在吸江楼二楼摆下一桌酒席。众人分宾主坐下，落座的有吴捷、康可铨、邹世安、张允华、冯桂芳、唐约翰、马沙利、麦都思、王瀚九人。

事涉机密，吴捷、唐约翰把各自随从一律支走，只留李雲一人。她仍作书童，侍立在吴捷旁，为众人殷勤斟酒。

吴捷是东道主，首先敬酒，说道：“诸位，吴某有幸做东道主，第一杯，先敬大家一杯感谢酒。感谢诸位不辞辛苦，亲来镇江拜访左七军。我们左七军上下深感荣幸。来，我们干一杯酒。”

唐约翰坐吴捷左侧，连忙说道：“不不不，我们得感谢吴大帅才对。吴大帅不仅慷慨送还敝人洋行的船只、雇员，还殷勤招待我们。我们荣幸至极。”

众人哈哈大笑，将杯中酒一饮而尽。吴捷考虑到大家都是文化人，便以江南黄酒招待大家。

黄酒度数低，以大米酿成，在华夏士大夫阶层十分流行。当时，白酒度数高、味道烈、价格便宜，只有底层市井才喜欢喝。

太平军高层都出身社会底层，故喜欢喝白酒。

麦都思是个虔诚的清教徒，以茶带酒。

其他人都喝黄酒，一入口，便感觉此酒柔中带甘，别有一种风味。

冯桂芳得意地说：“酿此酒得需东泠泉的泉水，此泉水一年四季冷冽甘甜。这东泠泉乃东汉名士焦光炼丹取水之井，大有来历。”

众人知道这多是后人附会之说，还是感叹不已。

吴捷接着敬酒，说：“这第二杯酒，乃是友谊酒。唐先生是米国商人，麦先生是不列颠传教士，马先生是米国专使，兰瀛兄是江南士子。诸位都是当世俊杰，我们几个都倾慕不已，也希望和诸位交上好朋友。为了我们左七军与诸位的友谊，咱们干了这杯友谊酒。”

黄酒度数低，刚开始喝并无感觉，过上一个时辰才有后劲。唐约翰和马沙利不明白这其中的奥妙，也不想在华人面前丢了面子，对吴捷的敬酒来者不拒。

华夏规矩，吃酒要先过三巡，然后才许“自由行动”。众人吃了几口菜，吴捷又要敬第三杯酒了。只听他说：

“第三杯酒，乃是一杯希望酒。我们左七军衷心希望能与诸位建立深厚的友谊，希望能与唐先生开展平等的贸易往来，希望能与米国、不列颠国建立互信合作基础，希望能与麦先生、王先生开展深入的文化学术交流，也希望诸位能够常来左七军看看。吴某不自量力，不揣冒昧，也代表左七军，衷心期望各方人才加入。”

这话逐渐说到主题了。众人都笑笑，把第三杯酒一干而尽。

集体喝完三杯酒，众人便能自由吃菜，自由敬酒了。