公元185年初，农历乙丑，京师洛阳突降火患，由先秦权臣吕不韦始建，而后经过不断修缮乃成的皇城南宫，终被一场无名大火，付之一炬。

那风景幽雅、规模宏大的皇家宫殿，在迎来送走无数历史名流、书写又抹去重重往事之后，轰然倒塌，都成了滚烫的瓦砾。

在时间里更迭的历史，总让人唏嘘。

比如那却非殿。

却非殿，乃南宫前殿，当年刘秀草创东汉，便是以此前朝旧殿为正殿，后来的正殿崇德，一直到汉明帝时才有。

却非却非，即远离是非，同时也寄望帝王能“却天下之非”，殿名中虽然饱含如此美好的愿景，但自古以来，皇宫之中的是与非，就如这来得莫名其妙的大火一样，从来没有间断过。

事后，大理寺联合廷尉查明，这场大火起于阿阁，烧毁了阿阁内汉室密卷无数不说，整个南宫殿宇倒塌了近九成之多，死宫女阉宦二百余人，伤者不计其数。

皇帝刘宏勃然大怒，下令将那日阿阁内外值守之宫人尽数收押掖庭狱，待择日血祭。

两日后，由久病未愈的太尉邓盛亲领属下户曹，会同太史令王立、老宗正刘宽，于南门外的明堂祭天祈福。

于是，起大坛，枭首血祭宫人九，余者填井。

太史令王立白日观星，至面色苍白，疑惑年前犯镇星於牛斗，荧惑逆行北河，太白守天关，与荧惑会，金火交会，革命之象也，然，紫薇隐现若蒙尘……

王立不敢明言，跪地叩首以接天宫，遭反噬，口吐鲜血。

邓盛、刘宽左右扶之，王立高呼：“客星犯紫薇，然妖星已成颓势，否极泰来，大汉代代传……”

刘宏喜，皆赏食邑。

中常侍张让、赵忠等闻言，劝皇帝刘宏税田亩以修宫室、铸铜人。于是诏令天下，除正常的租赋照收不误之外，亩税十钱，助修宫室。因太仓、少府皆空虚，又诏发各州郡，取材木文石，悉数运送京师。

此外，刘宏还规定，刺史、太守及茂才、孝廉等所有官吏的迁除，都要交纳助军修宫钱，除授大郡者，要交纳钱二、三千万，这买官之钱，比以往翻了一倍不止，而且新官上任前，必须先去西园讲定钱数，缴纳不起的，画押赊欠。

当时的司隶河内郡人司马直，被朝廷任命为钜鹿郡太守，但他因交不出修宫钱，于孟津自杀，以此死谏汉灵帝刘宏。服毒前他曾怅然道：“为民父母，而反割剥百姓以称时求，吾不忍也。”

然，并卵。

如此，层层剥削之下，百姓怨声四起，对那失火后又日新月异的南宫，人人心绪难明。

接连发生的大事太多，以至于刘诚的丑闻渐渐被人遗忘，甚至，当日里祭天的那三位大人，也没人再太过注意。

太史令王立因病请辞，不允，告假卧病在床。

太尉邓盛本就有旧疾，日渐加重，三日便不能与人言谈，恐怕已时日无多。

宗正刘宽，突发不诊之疾，拖至当年四月十五，卒。

……

这日前去学府，却是闲人朱儁也在，钱塘侯无精打采，吩咐完学生们温书便自己跑了出来，刚巧在门口遇到刘诚。

他拉住刘诚的手说：“小侍郎可知，陛下近日为何老关在西园里，谁也不见？”

数钱呗！

南宫还没开始重建，灵帝就命人先在自己的西园里造了个万金堂，打着扩充少府的名誉，将司农所藏国有资产，什么金银啊，珠宝啊，玛瑙翡翠啊，统统打包转移到了万金堂里私贮起来。

看这情形，简直让人怀疑皇宫里那把火是不是刘宏自己放的！这买卖做的，光是前期的回报，修两座崭新的南宫都绰绰有余……

灵帝刘宏是汉章帝玄孙，世袭解渎亭侯，其家素贫，所以估计小时候穷怕了，鬼使神差当了皇帝以后，这才绞尽脑汁搜刮财富，他是想连上辈子缺的一起补回来。为了敛财，他甚至还跑到河间郡，把国家的田地贱卖给自己……

也许在刘宏眼里，天下不是自己的，皇宫不是自己的，连老婆儿子都不是自己的，唯有西园里的一切，属于自己。

朱儁是个实诚人，好骗，刘诚答道：“陛下近日操劳，加之诸多不顺，恐怕还在生着气勒！”

朱儁迅速打消了西园面圣的想法，这档口，哪敢往刀口上撞，惹毛了，刚升的官能贬成伍长。他唉声叹气道：“前有凉州兵乱未解，时下，又听闻蛾贼死灰复燃，朱某空有余力，却只能在这书院里颐养天年……”

刘诚能想得明白，这样征发天下役赋，搞得乌烟瘴气、民不聊生，还能天下太平才怪！