中都城，金銮殿

文武百官列在两旁，一尘不染的玉石砖上跪着两人，一位身着银色铠甲的老人，和一位身着便服的青年人。正是霍乘风和宋老爷子。

“爱卿免礼，快快起身，武状元也起身吧。”

一道苍老但不失威严的声音从大殿前方传来，霍乘风慢慢抬头，越过金龙缠绕的红木柱子，浮雕祥云白鹤的石阶，是一张阔大的明黄龙椅，一身同色龙袍的皇帝正端坐其上。

皇帝老了，比霍乘风上次面圣时老了许多，不变的是那永远洞悉人心的目光。

“宋将军，想必你也已经知道为何朕要请你出山。”

“回皇上，听说是南北情势紧张，战事一触即发。”

“不错，这次南疆屡屡在我大夏边境放火，实属蓄意挑衅！北漠则蠢蠢欲动，丰水期过，草原物资匮乏，强盗本性难改，边境的村寨时不时的就有几起抢劫，最近这段日子，更是多了起来，规模也越来越大。”

情况比听到的更加不容乐观，宋老爷子虽已年迈，但爱国之心不减，听到这里，心潮激荡，当即跪下，“臣愿意领兵前往镇压！”

“好！宋将军深明大义，实乃众军表率！”

“臣愿同往！”

霍乘风也跪下了，外公年事已高，此去危险重重，即然皇命难违，自己不如同去，也可以有个照应。

“臣愿同往！”

“臣愿同往！”

“臣愿同往！”

“臣愿同往！”

说话间，殿上已经有四五名武将一同跪下，其中不乏当年宋老爷子手下的将领，宋老将军以年迈之躯，忠心为国，义不容辞，让这些武将们跟着热血沸腾。

“好好好！众位爱卿都是国之栋梁，有你们，我大夏就会永远繁荣昌盛！”

“臣有事启奏。”

一位紫袍手持玉笏的中年男子向前一步。

“丞相有何高见？”

“圣上，宋老将军身先士卒，众将领群情激愤，可以预见，战场上有了这帮猛将，必将捷报频传！不过……”

“不过什么……”

“臣有一点私心，希望武状元此次不上战场。”

听到这，群臣一片哗然，窃窃私语，霍乘风紧紧的捏着拳头。皇帝也是一怔，似乎有些不悦，但仍然耐着性子。

“为何？”

“宋老爷子世代忠烈，虽女婿叛国，但罪臣霍以达已经以死谢罪。圣上仁厚，祸不及家人，可造化弄人，到了霍乘风这一代，他已经是宋老爷子唯一的亲人。还望圣上体恤，能留他在中都城，安心等待宋老将军凯旋归来。”

“这……”

“不用说了，留乘风在中都城便是！”

宋老爷子冷哼一声，横眉对着丞相霍以清，文人肚子里的弯弯绕他不知道吗？不过是忌惮自己在军中部下众多，积威甚重，一旦有异心无法控制。

还扯什么女婿叛国，把乘风留下做人质便是。

坐在最高位的皇帝似乎此时才想起这件事，恍然大悟般拍了拍龙椅。

“丞相所言极是，既然宋老将军也同意，那便如此安排吧，武状元？”

在流溪村听到口谕要自己也来时，霍乘风就有了心理准备。要把自己留下，何苦做这么一场大戏？

霍乘风咬紧后牙，看了眼霍以清与自己酷似的面庞，低下了头，答道：“是。”

“听青州知府报，武状元任巡检使期间，屡破奇案，不如先去大理寺一展拳脚，也算物尽其用，人尽其才。武状元，意下如何？”