船工收了牌子，打量了下郭临，又看了看陈聿修。二人气质超然，他不由多注意了下，小声提点道：“客官的舱房在最里面，经过走廊时，小声些为妙。”
郭临闻言探寻地瞟了他一眼，这才抬步跟上陈聿修。
特意这样提醒，按江湖上的规矩，就是说这艘船上有“贵客”。郭临皱了皱眉，只希望小心行事，不扯入这些纷争。
刚走到走廊中间，她无意低了下头，表情登时大变：“聿修，退后！”
陈聿修被她拉过挡在身后，便顺从地停下脚步。郭临斜着眼看向两旁的船舱，隔着一个半透的幔帐，里面坐着的几个衣着相似的肌肉大汉毫不客气地回视她。
郭临突然弯唇冷笑，慢慢蹲下身，右手成爪探出。从地板不起眼的边缘处抓起一只黑斑水蛇。
莹白的双指牢牢地卡在蛇的七寸上，黑色的蛇身不断地卷曲挣扎。郭临举着蛇，回头看向船工，笑道：“船家，你们下回载客可得检查仔细了。别让这区区不长眼的小蛇，咬了无辜的船客。”
船工提着竹篓飞快地跑过来，一面点头哈腰，一面捻起蛇扔进去：“客官说的是，说的是！”
郭临瞟了眼船舱里的大汉，掏出白巾试了试手，拉着陈聿修继续往里走。
最里面的船舱是被人挑剩下的，空间确实小，好在还算干净。郭临撩起衣袍坐下，长吁一口气：“这帮人心还不算狠，那蛇毒性不强，估计也就吓唬吓唬我们。”
“你本不必如此张扬。”陈聿修笑叹道。
“我一开始是这么想的啊，”郭临看他一眼，“可不给点颜色，这些人就不知道厉害。在船上还要待些时日，未免日后麻烦，还是趁早提个醒的好。”
入秋的西风刮得甚烈，船驶离港口后，一路便只听到涛涛的江水和呼呼的风声。从清晨过到晌午，四周的景色，便从琼楼阁宇变作万重青山。
郭临夜里偷偷给白家木牌上蜡伪装，并未休息好，加上前一日的纵马夜行，叠加的疲惫被晃悠的船身唤醒。哈欠简直掩饰不住，一个接一个。陈聿修憋着笑，坐到她身旁，将她的头按在肩上，劝道：“睡吧，有事唤你。”
真是贴心的枕头。郭临也不扭捏，痛快地靠上。不一会儿，眼皮便沉重如铁，睁也睁不开了。
船工掀开帷帐，入眼便是两个男子亲昵地靠在一起。饶是他见多识广，此刻也禁不住老脸一红，端着托盘站在门口，进退无措。
陈聿修侧过头，仿佛没有注意到船工的表情，面色如常地接过托盘，放在桌上。整个动作行云流水，轻巧无声。然而被人靠着的那只肩，却依旧一动未动。
郭临嗅着江上的潮气，浅浅入眠。可总有那么一丝不和谐的声音，在她将睡未睡的那一刻出来捣乱。如此反复，她终于忍不住睁开眼，果然听到舱门外一声高过一声的杂乱争吵。
正在这时，只听“砰”的一声，似有重物撞上了墙壁，连船身都跟着晃了一下，下一秒，女人的尖叫声响彻船厢。
郭临与陈聿修对看一眼，一齐起身。只见狭窄的过道上，一个少妇抱着孩子跪在地上大哭大叫，她身旁打开了舱门的船舱，露出了一双腿伸到走廊。暗红的血液顺着腿肚，不断地流出。
船工匆匆忙忙赶来，见状也吓傻了眼，哆哆嗦嗦道：“这、这怎么一回事？”
少妇一面哭一面喊：“奴也不知啊，相公吃了饭，突然就勒住自己的脖子，全身痉挛，然、然后，就这样……”
方才和郭临对视过的大汉走过去，对着尸体看了两眼。眼珠顿时瞪得有驼铃大，他一把提起船工，吼道：“妈的个巴子，你丫活得不耐烦了，敢在吃食里下毒？”
船工连连摆手：“没有没有，小的岂敢啊！”
突然，一个脆生生的轻笑隔着门板响起：“大哥哥，你弄错了，这毒啊不是船家下的。”
一个舱门被推开，翠兰色的绣鞋轻快地蹦出，小女童看上去不过七八岁模样。扎着两小髻，漂亮可爱。她朝着大汉的方向俏皮地一歪头，从郭临这儿看去，恰好能看到她背在身后的双手，正把玩着一个金丝绣袋。
“小丫头，别到处乱晃。”大汉不耐地哼了一声，“小心被毒死了，大哥哥只能把你丢到水里喂鱼了。”
“嘻嘻，”女童迈着小碎步上前，轻轻朝大汉的胳膊一拍，“大哥哥，这毒就是我下的。”
大汉的脸上还僵着一抹不屑的轻笑，然而被女童轻轻一拍的胳膊，却以肉眼可见的速度，从小麦肤色迅速化作乌黑。
“我还想着你们这伙人到底谁能幸运地吃到这一份呢，结果居然是个书生中招了，真可惜！”女童摇头惋惜地叹道。
大汉满头大汗地抓着自己的右臂，仰天哀嚎一声。四面的船舱中瞬间冲出许多人，有人去扶大汉，有人拔了刀，围住女童。
那中毒的大汉也是个狠角色，咬牙从地上捡起自己的刀，手起刀落，卸下了右臂。他疼得满头豆大的汗珠，嘴唇被咬的发白。他扯下衣袖包扎断口，阴沉的目光死死地盯住女童，骂道：“他妈的个金线彪真不是个东西，江上拼不过，就找南蛮妖女来帮。只会窝里斗的狗东西，等着明年朝廷来收尸吧！”
郭临看到这里，便悄悄拉着陈聿修的袖子走回船舱：“聿修，漕帮内斗，我们运气不佳撞上了。”
“南蛮？”陈聿修蹙眉道。
郭临一顿，叹口气道：“大齐南面俯首上贡的小国么。漕帮这事，恐怕难以善终了……”她神色有些复杂。无论是身为京兆尹，还是武卫将军，按理都不该对此坐视不管。可她现下势单力薄……
多余的犹豫还未过脑，鼻尖突然闻出一股死气。郭临猛地一惊：“尸毒？”她一把拉过陈聿修，向窗口冲去。