宋微宗冷然的看着眼前文武百官，心中却是感到深深的无力感。

太祖皇帝建国以来便实行重文抑武的主张，更是下达了不杀文人的家诏。政治开明，读书风气盛行一时，这在历朝历代都是极为少见的。在这样的背景下，一大批杰出文人政治家脱颖而出。寇准、包拯、范仲淹、欧阳修、司马光、王安石、苏轼、韩琦、文彦博、周邦彦等等，随便挑出一个那都是大名鼎鼎的人物。

这一切本来是一件大好事，将宋朝的商品经济、文化教育、科学创新都刷新了一个高度，后世称之为：华夏民族之文化，历数千载之演进，造极于赵宋之世。然而物极必反，由于历史局限，再加上每个人地域、出身、个性及政治主张不同，而且这些政治家往往都是大文豪，动不动就搞个开坛讲学，各个学术流派便纷纷衍生了。发展到宋英宗后期，这些大文豪个个心高气傲，更是将学术切磋带到了朝堂之上，久而久之，便演变成不同的政治党派。

其中主要的派别被分为三家：朔党，蜀党，洛党。朔党代表人物就是司马光、刘挚、梁焘、王岩叟、刘安世等。蜀党代表人物苏洵、苏轼、苏辙、吕陶、上官均等。洛党代表人物则是程颢、程颐和朱光庭等，洛党便是宋明理学的奠基者。

这些大文豪不顾社会现状，不计民生民情，将意气之争带到了朝堂之上。凡是异党提出的，都表示反对；凡是异党反对的，都表示赞同。如此一来，百官勾心斗角、尔虞我诈，朝堂之上一片乌烟瘴气。

公元1067年春天，宋神宗赵顼19岁登上皇位。这位意气风发的皇帝面对财政匮乏、国用不足，军队战斗力差、西夏用兵连遭惨败，以及官僚暮气、不思进取等诸多局面非常不满，他锐意改革。

宋神宗对洛蜀朔三党失望至极，便不顾朝廷一众官员反对，于熙宁二年即公元1069年，大胆启用新人王安石为副宰相进行一系列社会制度改革，史称“熙宁变法”也即王安石变法。于是，围绕这场变法，一场历史上参与官员最多，持续时间最长，斗争最为激烈的政党之争发生了。

王安石变法以发展生产，富国强兵，挽救宋朝政治危机为目的，以“理财”、“整军”为中心，涉及政治、经济、军事、社会、文化各个方面，是中国古代史上继商鞅变法之后又一次规模巨大的社会变革运动。宋神宗不但大力支持王安石，更是第一个走进王安石“新党”队伍的成员。

洛蜀朔三党见宋神宗身为帝王，却胡乱站队，这让他们气愤不已的同时更是忌惮不已。势单力薄之下，三党一合计，达成盟约，共同抵制王安石变法，便形成了所谓的“旧党”。从此，“新旧党争”正式登上历史舞台。