来自长刀鉾町的数十名稚童，涂着白面，聚集在八坂神社的本殿前，向主祭神牛头天王也即素戋呜尊祈求，接下来为期一个月的祇园祭能够无灾无难地顺利进行下去，是为“长刀鉾町御千度”。

长刀鉾町所保存的“长刀鉾”，如其名称，乃是一柄组装后直取天空的长刀, 取锋来厄除之意，历来都是在祭典中最先亮相，无须参与第二日决定山鉾巡行顺序的抽签。

日轮渐升，祈求的仪式并没有持续太久。

钲鼓声息，跟玉子差不多年纪的孩子们一边退场，一边偷眼打量着围在两边的大人，很快消失在参道尽头。

“结束了。”

京子轻吐一口气，目光一转，忽然发现身旁的宗谷神情有些恍惚。

“宗谷同学？”

“……”

回过神后，他反而盯着她看了一会儿。

“怎么了？”京子问道。

宗谷摇摇头，又望向前方的祇园造本殿，“这就结束了吗？”

“嗯。因为祇园祭前后持续一整个月，所以分散到单独一天的仪式内容，其实并不多。”

而由近畿灵觉者机构组织的观礼与拜访，本身并不属于祇园祭的仪式内容。

京子看着他，仍有些在意，“宗谷同学是感觉到什么了吗？”

宗谷抿了下唇，“只是突然头晕了一下。”

“真的假的？”

旁边的野间南望了过来，“才站了这么一会儿，你就头晕了, 接下来还要去拜访三十三间山鉾库房呢，你不会是想偷懒吧？”

“不……”

宗谷稍微抬头，眯眼望了望半空中耀眼的太阳。

日光不受阻隔地照着他身上宛如太阳能电池板的黑色祭服，尽情地传递着热量，回过神来，他已是满头汗水。

刚才发生的一切，以及那一瞬间的阴冷，仿佛都只是错觉。

“现在没事了。”

......

长刀鉾町的稚童們退去不久，聚集在八坂神社内的一众灵觉者们，也开始缓缓流动起来。

有人在一旁调度，来自各个神社的巫女与神官逐渐排列成队，依次从西楼门离开神社，沿四条通向鸭川对岸的四条乌丸走去。

三十三座山鉾，分别保存在四条乌丸一带的各町库房内，目前尚是拆解状态，要到月中的宵山祭时才会取出，于各町内进行组装，以待十七日的山鉾巡行。

穿行祇园，宗谷从花见小路的入口经过，又走过通往白川的石板小路, 转角处涂着红漆的石桥护栏鲜艳夺目。

灵觉者队伍的行进速度并不算快, 比起祭典仪式，更像是旅行者在观光漫步。

望着前后都穿着相同服装的队伍，宗谷低声道：“这是高中生的修学旅行么。”

京子笑了一下，握着他的手一直没有松开。

“话说回来，中学的修学旅行，京子的学校去了哪里？”

她想了想，“神奈川。”

“关西的去关东，关东的去关西……像我这种东北地方的，大概也会去东京或者神奈川。”

京子点了下头，又顺着他的话，稍微想象了一下两人在神奈川相遇的情景。

“不过我去了黄泉。”

“……”

队伍继续前进，路边也有不少人停下来，观望巫女与神官列队巡游的奇景。

虽然这并非祇园祭自身的传统，但大多数普通人对此并不了解，尤其是外来的游人。

“又到这个时候了……”

“祇园祭要开始了啊。”

“七月了。”

及至四条大桥，从高大的南座前经过，宗谷在路口处停了下来。

红绿转变，车流停歇，灵觉者们这才穿过马路，走上四条大桥。

底下的鸭川湍湍流淌，发出欢快的轻响。

连晴几日，前些日子暴涨的河水也重新变浅，露出的石块已经晒得发白。河岸两边绿草茵茵，河堤上人来人往，或行或坐，看起来很是惬意。

“如果结束之后时间还早，我也想过来走走。”

顺着河堤望向远处，宗谷轻轻捏了下握着的手，“要一起吗。”

“呵呵。”身旁的人轻笑一声，很快回应，“好啊。”

“……”

宗谷顿时脊背一凉，倏地扭头。

“老师……”

橘天子对他笑了笑，“虽然有点害羞，不过我答应芳明的邀请了哦。”

“……”

低头看了看彼此握在一起的手，宗谷脑海里没有半点曾松开过手的印象。

他又回过头，京子并未消失，就在身后，手里还牵着玉子。

姐妹俩虽然不像刚才在神社里那样呆滞，但也是满脸恍惚，对他以及不知何时移花接木的橘天子视若未见。

四周其他的灵觉者也是如此。