“哐！”

“戌时一更，天干物燥，小心火烛！”

入夜，更夫打着梆子沿街巡逻，街道上寂静无人。

沙阳府府城没有宵禁，但夜里普通人也没什么娱乐项目，大多早早回家造人去了，而有钱人大多会去酒楼戏院玩耍，不会在街上闲逛。

忽然，一道人影从前面的街道跑过，吓了更夫一跳。

“谁？谁在那儿？”

更夫喊道，见没人回应又赶紧追上去看看。若是贼人他有责任要报官的，还能得到赏钱。

而那道黑影逃到一处别院墙外就不见了，更夫望了望这别院，很快认出来是知府大人的产业，最近里面住的是慧明大师！

想到这儿，他便犹豫是否要去敲门通报一声。

这时，院子里也闹腾起来了。

……

……

沙阳知府与几位仕绅今晚都来拜会慧明大师，不为别的，只因为不久前他们都收到了匿名信，告诉他们今晚河神便要索命，吓得他们赶紧跑来找慧明大师寻求庇护。

慧明大师原本正在房内与两个侍女讨教学术，被这一帮老爷坏了兴致此时脸色也有些臭，但还是出来安抚他们。

“大师，您看这河神伯伯是真是假呀？”沙阳知府忍不住问道。

虽然白天时他嘴上骂着是魔教在故弄玄虚，但真收到索命信的时候，他也是吓坏了，生怕明天一早也跟张员外一样被吊死在城门上。

“河神已被妖龙吞了，哪来的什么河神显灵？府尊大人白天不是说这是魔教妖人在作怪吗？”慧明大师说道。

“那这信便是魔教妖人送来的？哎哟河神也好，魔教也罢，大师可有法子抓住他们？这么闹下去，当真是让人寝食难安呀！”沙阳知府又问道。

同行的几个仕绅也纷纷颔首，一脸愁容。

慧明大师数着念珠，抬眼看他们一眼，不动神色。

众人会意，纷纷献上金银珠宝。

慧明大师才说道：“这些宵小之辈只敢躲在背地里装神弄鬼，显然是畏惧老衲的法力高深。与其费心思主动去找他们，不如设个局引他们出来！”

“哦？大师有何高见呀？”

“这……谁在外面？”慧明大师正要细说，忽然听见堂外有动静，大喝一声，便追了出去。

仕绅们哪里敢自己留在厅堂，也纷纷跟上。

众人追至庭院，与慧明大师一起停下了脚步。

只见庭院里，有一个背影似曾相似的男子背对着他们。

“何方宵小竟敢擅闯本官府邸！”沙阳知府躲在慧明大师身后冲那男子呵斥道。

话音刚落，便见那人缓缓转过身来，借着灯光月光可见其惨白面容。

仕绅当中有人认出他来了，惊呼道：“张员外！”

“张员外不是已经死了吗？”

“有鬼！有鬼啊！”

“大师，大师救命！”

众人惊慌不已，赶紧躲在慧明大师身后求救。

慧明大师眉头微蹙，双掌合十，念道：“阿弥陀佛，诸位施主莫慌，老衲在此，佛便在此，安有鬼魂敢来造次？定是有人装神弄鬼罢了！”

“哈哈哈……”

“哈哈哈……”

几乎同时，一声苍老的带回音的声音在院子里回荡开来：

“本座流沙河河神，索张氏魂魄而来以告示尔等面壁悔改、休再伤民！却听见这妖僧口出狂言，实在好笑！佛？哪来的佛？本座怎么只见到一个秃驴呀？哈哈哈……”

“放肆！何方妖孽，还不快快现身！”

慧明大师脸色铁青，猛地一跺右脚，单手结印，疾念短咒，浑身金光迸发。

背后一众仕绅纷纷退后拍手叫好，摇旗呐喊。